Mùa xuân Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bất kể là ở thế giới nào, lục địa nào thì mùa xuân đều là mùa để cho đại đa số chủng tộc sung sướng.

Dẫu vậy, luôn có ngoại lệ. Trong thế giới do rất nhiều vị diện, vô số lục địa, muôn vàn chủng tộc và hàng tỉ sinh linh tạo thành này, mặc dù ngoại lệ chỉ là số ít nhưng số lượng tuyệt đối vượt xa khả năng tính toán của nhiều chủng tộc trí tuệ.

Thế giới là phức tạp. Phức tạp đến mức chúng thần cũng khó có thể hiểu hết. Hủy diệt và tái sinh luân phiên nhau, tinh tú và năng lượng vũ trụ sinh rồi lại diệt. Bầu trời cũng rất phức tạp. Không biết có bao nhiêu sinh linh đang cùng ngước nhìn lên những vì sao nhấp nháy trên vòm trời đêm kia. Trong những đôi mắt khác nhau, tinh tú mang ý nghĩa khác nhau. Chúng là hy vọng, cũng là hủy diệt. Một số người thấy được sự tĩnh tại từ xa xưa, một số người không hẹn mà cùng thấy được những quỹ tích vận hành giống nhau. Trong mắt đại đa số người, tinh tú tượng trưng cho các thần, mà mắt một số ít trí giả có thể thấy được các vị diện, thậm chí là vô số thế giới kì lạ trên bề mặt của chúng.

Tinh tú tồn tại từ rất lâu, chỉ có rất ít người mới tiên đoán hay tận mắt chứng kiến được sự tiêu vong của chúng. Bọn họ cũng như những vì tinh tú kia, mà tinh tú rồi cũng sẽ tan biến, nên rốt cuộc bọn họ cũng sẽ ngã xuống. Thế nhưng, trước khi tận thế tới, bọn họ thường vẫn cho rằng mình là bất diệt.

Mùa xuân chỉ là tương đối. Chẳng hạn như tại một vị diện không biết tên nào đó cũng có mùa xuân. Thế nhưng, ở đây chỉ có hai mùa. Khi vạn vật tỉnh lại, bừng lên nhộn nhịp sinh sôi chính là mùa xuân. Còn khi mạch sống im lìm ngủ say chính là mùa thu. Mỗi một lần chuyển mùa, dựa theo cách tính cũ của chủ vị diện mà tính là mười hai năm. Ở vị diện này, trên không trung treo ba mặt trời, những ngôi sao khổng lồ cũng trải đầy chân trời. Ánh sao và ánh nắng cùng chiếu rọi, cho dù là ban ngày cũng có thể thấy rõ. Quầng sáng được tạo thành từ vô số dải màu quanh những ngôi sao khổng lồ đang chầm chậm xoay tròn kia chính là nơi bắt nguồn của rất nhiều truyền thuyết đẹp đẽ của thế giới này.

Vị diện này không chỉ có một phiến lục địa, khởi điểm cho sinh mệnh là một khỏa tinh cầu. Phần lớn bề mặt tinh cầu là hải dương, diện tích đất liền chiếm chưa đến một phần. Từ trong không gian nhìn lại, cả viên tinh cầu lóng lánh ánh sáng tím thẫm, mỹ lệ mà thần bí. Tất cả các vệ tinh đều bay xung quanh nó. Trong những đêm trời quang, những người dân bản địa của vùng đất này có thể nhìn thấy ít nhất ba mặt trăng có màu sắc và độ sáng khác nhau. Ánh mặt trăng là nguyên nhân của thủy triều ma lực, cũng là nguồn gốc ma pháp và ánh sáng của vị diện này.


Trên lục địa có núi non, sông suối, ao hồ và rừng rậm. Màu tím vẫn là màu sắc chủ đạo, bên cạnh đó còn những mảng màu loang lổ khác. Đại thế lục địa nhấp nhô quanh co, ở trên có mấy dãy núi hùng vĩ hiểm trở vắt ngang. Dãy ngắn nhất cũng dài gần vạn km. Vị trí cao quá mười km có ở khắp nơi. Các thành thị lớn nhỏ phân bố như sao trời. Tòa thành to lớn đồ sộ kia sừng sững nằm trên một đỉnh núi, tại vị trí cao hai vạn mét so với mực nước biển. Cả đỉnh núi giống như bị dao gọt, bị một tòa thành có diện tích đến mấy trăm km vuông án ngữ bên trên. Trong thành mọc lên từng công trình hình xoắn ốc san sát, đâm thẳng vào bầu trời. Toàn thân chúng lấp lánh ánh kim loại, lập lòe tỏa ra màu tím thẫm giống như có sinh mạng vậy.

Tại trung tâm tòa thành là một tòa tháp nhọn cao tới ba nghìn mét, từ trên đỉnh xoắn ốc liên tục phun ra kí hiệu màu vàng tím tỏa ra bốn phương tám hướng, dệt thành một màn ánh sáng rực rỡ không ngừng bay lượn quanh nó. Có một sinh vật đang đứng trên lầu cao tháp nhọn. Hắn có phần thân trên giống con người nhưng cơ bắp cuồn cuộn cực kì to lớn, còn phía dưới là hai cái chân khớp ngược, bàn chân là hai móng guốc khổng lồ. Nước da xanh đen không làm mất đi vẻ uy nghiêm trên gương mặt hắn. Trên khuôn mặt và cằm mọc ra mấy chục chiếc xúc tu dài mảnh đang không ngừng quơ quơ giống như vật sống. Trên người hắn khoác bộ giáp nặng nề kì dị, lóe ra ánh kim loại bóng loáng, nhưng ở mấy vị trí trọng yếu, thí dụ như bả vai, rõ ràng lại sinh ra cùng thân thể. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đây là một ông lão, những nếp nhăn rất sâu ở trên da mặt cũng không phải tự nhiên đã có mà do dấu vết thời gian để lại.

Nơi ông đang đứng là một gian phòng rất lớn, có vô số kí hiệu nhấp nháy bay múa với một quĩ tích có vẻ lộn xộn nhưng thực tế là trùng với quĩ đạo di chuyển của các ngôi sao. Vách tường cao mười mét hoàn toàn trong suốt trước mặt biến thành một màn hình ba chiều, giúp ông có thể quan sát thế giới bên ngoài. Tòa thành kỳ tích này nằm ở trên đỉnh núi có độ cao hai mươi km, nơi ông đang đứng là điểm cao nhất của nó. Đứng ở nơi này phóng tầm mắt ra sẽ thấy đường chân trời vạch ra một đường cong sắc nét phía xa. Nếu như thị lực tốt thì người ta sẽ giật mình vì cảm thấy như đã thấy được toàn bộ thế giới.

Đây là nơi mà mọi sinh linh trên vị diện này đều mơ ước một ngày được đặt chân đến và nó cũng có một cái tên rất phù hợp gọi là Sảnh Quan Sát. Mà tòa tháp nhọn hiên ngang sừng sững kia chính là thánh địa của cả lục địa - Thần điện Hoàng Hôn. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từ sâu trong Sảnh Quan Sát lóe lên một tia sáng, bóng một người trẻ tuổi thoáng hiện ra. Cơ thể hắn còn cao lớn hơn ông lão kia nữa, hắn sải bước đi tới, móng guốc va vào bề mặt kim loại làm tóe ra những đóm hoa lửa lớn. Mỗi lần bước chân nặng nề kia hạ xuống đều làm cho cả đại sảnh khẽ run lên. Sức mạnh cuồn cuộn trong cơ thể cường tráng kia không cách nào che dấu mà nhè nhẹ tản ra ngoài, hóa thành tia điện hoặc gió lốc đen sậm, rồi tan biến đi khi va vào bề mặt bộ giáp nặng nề. Dưới sự xung kích của nguồn năng lượng mãnh liệt đó gương mặt hắn vẫn nguyên vẹn như thường.

Sau khi phóng tới trước người ông lão, người trẻ tuổi liền quì xuống, cất tiếng với giọng nói đầy sức mạnh: "Đại tế tự! Người của ta đã không thể cầm cự được nữa, xin ngài hãy lập tức rời đi!"

Ông lão không trả lời, cũng không có động tác gì, thậm chí những chiếc xúc tu kia cũng nhũn ra, yên lặng rủ xuống. Ông vẫn đang nhìn ra thế giới bên ngoài, phảng phất như bất cứ biến cố gì cũng đều không thể khiến ông rời mắt một chút. Giờ đang là hoàng hôn, đáng lẽ ra đây là thời điểm đẹp đẽ trên phiến địa lục này, sự ồn ào náo nhiệt ban ngày sẽ dần lắng lại, bầu trời sẽ phủ đầy ráng chiều tím nhạt, ba mặt trăng sẽ từ từ dâng lên, rồi treo lơ lửng trên vòm trời cùng với hai vầng mặt trời. Vầng ánh sáng lộng lẫy kia sẽ ngay lập tức chiết xạ thành màu vô sắc mà thị lực của mọi sinh linh đều không thể hoàn toàn nhận ra. Đây là thời khắc phát sinh nên vô số truyền thuyết, cũng là nguồn gốc cái tên Thần điện Hoàng Hôn.

Thế nhưng, hiện giờ buổi hoàng hôn này lại tựa như tận thế... Trong dãy núi thi thoảng lóe lên những khối cầu chớp sáng, tiếp đó vô số cột lửa phụt lên trời, rồi từ từ biến thành những cột khói đặc cuồn cuộn. Làn khói đen kịt đã che kín gần nửa khoảng không, nhưng ở những nơi còn thoáng đãng, có thể thấy trên trời có vô số chấm đen bay lượn, truy đuổi và va chạm lẫn nhau, liên tục có người bị thiêu cháy rơi xuống. Bức tường ma pháp trong suốt ngăn cách âm thanh cũng không thể ngăn được chấn động, Sảnh Quan Sát không ngừng rung lên.

Ngôi sao khổng lồ đỏ như máu ở xa xa choán lấy nửa màn trời càng làm nổi bật lên mấy chục bóng đen khổng lồ có thể nhìn thấy được đang lơ lửng trong không trung. Chúng uốn lượn bay về phía trước, từ từ lướt qua phía chân trời như dẫm trên đất bằng. Chúng cách rất xa nhau, nhìn qua tưởng rất bình thường nhưng thực ra cực kì to lớn, gần như bằng một thành phố! Trên lưng những bóng đen khổng lồ này mọc lên những chiếc vây lớn như cánh buồm, đôi xương cánh cực lớn hai bên dần mở ra như cự thú viễn cổ ẩn núp sâu dưới đáy biển trong truyền thuyết, to lớn thể tưởng tượng nổi.

Chúng chầm chậm lắc lư cơ thể làm rơi xuống từng mảng lửa. Mỗi một mảng lửa đều có thể bao trùm một thành phố. Đây không phải là ngọn lửa ma pháp, cũng không phải là thần thuật liệt diễm, gần như không có sức nóng nhưng có thể thiêu đốt hết thảy và không cách nào dập tắt được. Dưới bàn chân của chúng, một nhóm thành thị bắt đầu bị thiêu hủy, tiếng kêu thê lương vang lên không dứt. Loại lửa này sẽ không thiêu hủy tính mạng hay mọi thứ ngay mà kéo dài rất lâu, đó là một cái chết đầy day dứt và thống khổ.

Bầu trời phương xa thỉnh thoảng lại hiện lên một vạt ráng đỏ khác thường, báo hiệu cho việc một cự thú thái cổ hiện ra trong không gian.

Một đám bóng người từ dãy núi bay vút lên, đánh về phía bóng đen cực lớn trên bầu trời. Đại tế tự và người thanh niên biết đó đều là những dũng sĩ trong tộc đang trả giá bằng sinh mệnh phát động đòn tấn công mạnh mẽ về phía những kẻ địch chưa từng gặp trước đây. Đòn tấn công của bọn họ anh dũng mà thê lương, thế nhưng hiệu quả lại không lớn. Hầu hết các chiến sĩ còn chưa kịp tiếp cận kẻ địch thì trên người đã bùng lên ngọn lửa không thể dập tắt, đành gào to rơi từ trên cao xuống.

Vô số ngọn lửa, trụ băng cùng sấm sét cũng từ mặt đất phóng lên, bay qua ngàn mét, bắn vào kẻ địch lơ lửng trên bầu trời. Có thể bắn đòn tấn công ma pháp đến khoảng cách như thế thì không thể là người không tiếng tăm gì trên lục địa được. Dù phạm vi bao phủ của những ngọn lửa và sấm sét kia nhìn qua có vẻ rất nhỏ nhưng uy lực lại đủ để hủy diệt cả một ngọn núi. Những bóng đen nhìn có vẻ tầm thường kia lại chính là những cái tên khiến người ta hít thở không thông như Thâm Lam Bào Hao, Hư Không Thần Phạt, Cực Chính Quang Thúc, Cự Long Thổ Tức, Lập Trảm Đoạn ...vv

Thế nhưng, những ma pháp, thần thuật hay kĩ năng có uy lực khủng khiếp này đánh lên người của những cự thú kia chỉ có thể là cuộn lên các đợt sóng rung động, đập tan vài mảng lửa hoặc làm bùng lên những đám mây đen hình nấm ở bên ngoài cơ thể chúng. Nhìn quĩ tích di chuyển chẳng hề xê dịch mảy may của lũ cự thú là có thể biết căn bản không thể làm tổn thương bản thể của chúng.

Người thanh niên chợt quì xuống đất, cũng đồng thời ngẩng đầu lên nhìn cảnh tận thế không có tiếng động bên ngoài vách tường. Hắn đã có ấn tượng rất lớn về những kẻ địch chưa từng gặp trước đây này. Ngay lúc trước, hắn cũng là một trong những dũng sĩ can đảm đã bay lên không trung, nhưng đã nhờ vào sức mạnh vượt trội để an toàn trở lại mặt đất rồi đi vào Sảnh Quan Sát. Không phải hắn thiếu dũng khí quyết tử mà nơi đây còn trọng trách mà hắn cần làm.

Cho nên, khi hắn mở miệng thêm lần nữa, trong giọng nói đã mơ hồ có lẫn sự tuyệt vọng: "Đại tế tự, chỉ có đòn tấn công của võ sĩ đỉnh phong mới gây thương tích cho chúng được, ma pháp cùng thần thuật của pháp sư truyền kỳ và thần quan hoàn toàn vô hiệu! Ngay cả mượn sức mạnh của các thần để thi triển thần phạt cũng như thế! Nhưng đối với chúng mà nói, chút thương tích do võ sĩ đỉnh phong gây ra ấy quá nhỏ nhặt không đáng kể. Đại tế tự, các thần đã từ bỏ chúng ta rồi..."

"Không cần phải vội, chúng ta còn có thần thú chiến tranh." Đại tế tự chậm rãi nói.

"Nhưng mà..." Người dũng sĩ trẻ tuổi không nói tiếp nữa mà lại lần nữa quay đầu nhìn thế giới bên ngoài.

Mặt đất rung chuyển, ở dãy núi xa xa bay lên một con cự long màu bạc tao nhã xinh đẹp, tỏa ra ánh sáng gần như chiếu sáng cả dãy núi. Đây là thần thú chiến tranh đỉnh phong có số lượng không nhiều, cũng chính là người bảo vệ vị diện - Băng Sương Cự Long Serra. Trong dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng, nhờ có nàng nên đã đập tan được rất nhiều lần xâm lược của sinh vật từ vị diện khác.

Dường như ngay cả trong Sảnh Quan Sát vốn rất yên tĩnh cũng có thể nghe được tiếng ngâm kinh thiên động địa của Băng Sương Cự Long. Nàng lao thẳng đến sau lưng một kẻ địch khổng lồ; dùng móng sắc, sừng và hơi thở phát động công kích mãnh liệt. Dù là Băng Sương Cự Long cũng có vẻ thật nhỏ bé so với kẻ địch đang lơ lửng giữa bầu trời, thê nhưng dưới sự tấn công của nàng, kẻ địch vô danh đã lần đầu tiên phải dãy dụa dữ dội, rồi sau đó không kiềm chế được từ từ rơi xuống dãy núi phía dưới.

Cùng thời khắc đó, vô vàn tiếng hoàn hô vang lên từ mọi ngóc ngách của lục địa. Từ lúc bắt đầu trận chiến tận thế đến giờ, đây là lần đầu tiên có kẻ địch bị đánh rơi.

"Nhưng...chỉ có mỗi Serra." Nghe người thanh niên nói những lời có thể xem là lăng mạ này, đại tế tự chỉ có thể thở dài thật sâu. Người thanh niên này là thiên tài kiệt xuất nhất lục địa trong vòng mười năm qua, sức mạnh đã sớm đạt tới mức đỉnh phong chỉ có trong truyền thuyết và cũng là người duy nhất sống sót sau khi chiến đấu với sứ giả tận thế. Vì thế, phán đoán của hắn sẽ không sai.

Nếp nhăn trên da đại tế tự càng thêm sâu, dường như già hơn mấy chục tuổi. Ông lắc đầu và nặng nề thở dài. Mấy cái xúc tu tróc ra khỏi cằm ông, còn chưa rơi xuống đất đã biến thành tro bụi.

Ở phương xa đột nhiên xuất hiện một cột ánh sáng xám trắng nối thẳng mặt đất và bầu trời, đó chính là vị trí nơi Serra hất rơi kẻ hủy diệt. Tại nơi đó, Băng Sương Cự Long đang phóng lên trời, dãy dụa muốn bay thoát ra khỏi phạm vi của cột ánh sáng xám mờ đó. Nàng gầm thét cực kì thống khổ nhưng hai cánh nhanh chóng tan biến, sau đó thân thể khổng lồ cũng hóa thành sương mù màu bạc bay lên. Chỉ trong khoảnh khắc, sinh vật tao nhã xinh đẹp đó đã biến thành vô số hạt bụi bạc rất nhỏ, rồi biến mất không một tiếng động!

"Đại tế tự! Chúng ta đi thôi, giờ còn kịp! Với sức mạnh của mình, ta có thể đả thông một con đường giữa các vị diện, đem ngài đến một vị diện khác. Chỉ cần còn có ngài thì truyền thừa của Thần điện Hoàng Hôn còn có thể kéo dài!" Cho đến lúc này, giọng nói của người thanh niên vẫn hết sức kiên định và mạnh mẽ. Hắn không nói ra cái giá phải trả cho việc đả thông con đường vị diện chính là toàn bộ sinh mạng và linh hồn của hắn. Vì đây là hi vọng của cả thế giới này.

Trong tay đại tế tự chợt hiện ra một quyển sách màu đồng xanh nhạt. Quyển sách này dày nặng, phong cách cổ xưa; vừa mới xuất hiện, hơi thở tràn ngập tang thương trăm triệu năm tuổi từ lúc vị diện này sinh ra liền tràn ngập cả Sảnh Quan Sát.

"Cuốn sách Vĩnh hằng!" Ánh mắt nặng nề của người thanh niên sáng lên tia hi vọng. Hắn gần như đã quên mất đại tế tự còn có thần khí như vậy.

Gương mặt đại tế tự vẫn trầm ngâm nặng nề. Ông lặng yên lật Cuốn sách Vĩnh Hằng ra. Một hình vẽ lộ ra, chính là hình ảnh Băng Sương Cự Long dãy dụa thống khổ trong cột ánh sáng màu xám. Màu giấy vàng cổ xưa cùng hình ảnh được tạo thành từ những đường nét đơn sắc trong quyển sách cổ xưa kia khiến cho những ai từng xem qua đều phải chấn động linh hồn. Đó là sự tuyệt vọng không nói nên lời.

Người thanh niên hiển nhiên hiểu rất rõ về đặc tính của Cuốn sách Vĩnh hằng nên chỉ đảo vội qua hỉnh ảnh kia rồi nhìn chăm chú vào đôi tay của đại tế tự, mong chờ ông nhanh nhanh lật sang tờ khác. Đại tế tự không dừng lại. Từng trang sách của Cuốn sách Vĩnh hằng nhẹ nhàng lật sang, cho đến khi bìa sách hiện ra.

Có điều, sau hình ảnh Người bảo vệ vị diện ngã xuống không còn có gì khác cả.

Người thanh niên ngẩn ngơ nhìn bìa Cuốn sách Vĩnh hằng, trong lòng đã trống rỗng.

Bên ngoài vách tường kia, tất cả những kẻ hủy diệt tận thế đều cháy bừng lên tạo thành từng cột ánh sáng xám mờ nối thẳng trời đất. Chúng nó dùng chính bản thân làm mồi lửa để đốt cháy cả vị diện.

Kỷ nguyên thứ hai kết thúc ở đó.

Đã đến hồi kết.

Mùa xuân

Mùa xuân tới rồi.

Bất kể là ở vị diện nào, phiến lục địa nào, mùa xuân đều là mùa để đại đa số chủng tộc vui sướng. Trên lục địa truyền thuyết Noland cũng vậy. Đây là một vùng đất thần kỳ, xinh đẹp, bao la đến mức khó có thể tin và cũng phì nhiêu khiến cho người ta kinh ngạc.

Nếu như nói lục địa Noland là một chiếc áo hoa đính đầy ngọc ngà châu báu thì khu rừng rậm Vĩnh Dạ trải dài mấy ngàn km cũng sẽ chỉ như một hạt ngọc bích mỹ lệ điểm trên vạt áo đó mà thôi; mà nó cũng không phải là một hạt ngọc lớn và cũng không phải là một hạt ngọc mỹ lệ duy nhất. Chẳng qua cũng có truyền thuyết nói rằng diện tích thật sự của rừng rậm Vĩnh Dạ lớn hơn rất nhiều lần biểu thị trên bản đồ. Nghe nói cánh rừng này không chỉ che dấu một nửa cái vị diện mà Vương triều Tinh linh Ngân Nguyệt cũng tọa lạc ở trung tâm của nó. Thế nhưng truyền thuyết vẫn chỉ là truyền thuyết, vì ngoại trừ Tinh linh Ngân Nguyệt thì không có con người hay chủng tộc nào khác từng đi vào Vương triều Tinh Linh. Có lẽ trong lịch sử dài dằng dặc cũng có ít ỏi vài người đã từng đến đây nhưng hiển nhiên là họ đã lựa chọn giữ bí mật.

Ở một chỗ không xa rừng rậm Vĩnh Dạ, một đội buôn nhỏ bình thường đang tiến về phía trước. Đội buôn được tạo thành từ hơn mười chiếc xe ngựa với chưa tới hai mươi người bảo vệ; tốc độ cũng không nhanh, không hề có vẻ gấp gáp của người đi buôn. Đối với những thương nhân coi thời gian như vàng bạc mà nói, điều này thật sự bất thường.

Đây là mùa đẹp nhất, cũng là mùa làm cho người ta vui vẻ thoải mái nhất trên lục địa này. Gió mát mang theo hương hoa cỏ nhẹ nhàng thổi qua đất mẹ, xua đi sự uể oải trong lòng mọi người. Qui mô đội buôn không lớn, hàng hóa chở trên xe cũng không nặng nề. Người có kinh nghiệm liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra trên xe chở toàn là đặc sản của rừng rậm Vĩnh Dạ: da lông ma thú, các loại tài liệu và gỗ vật liệu quý hiếm. Nếu đem so sánh với đội buôn vận chuyển hàng hóa khác thì đội ngũ bảo vệ có vẻ hơi xa xỉ. Hai mươi người bảo vệ đều còn rất trẻ, đang ở lứa tuổi vàng của võ giả. Mũ giáp tinh xảo khéo léo, vũ khí đồng bộ chỉnh tề cùng với ngựa cưỡi đạt đến tiêu chuẩn chiến mã đã cho thấy bọn họ không dễ trêu chọc. Kẻ có được trang bị tốt thường có sức mạnh tương ứng. Có lẽ những người bảo vệ này còn rất trẻ nhưng hiển nhiên chủ nhân của bọn họ chẳng hề thiếu tiền. Qui tắc của xã hội trong vị diện này là tiền tài liên quan mật thiết với quyền lực.

Kí hiệu hoa văn trên xe đại biểu cho quý tộc. Các học giả tinh thông Huy Chương Học nhất định sẽ nhận ra ý nghĩa của ba con chim cút ở trung tâm vòng hoa lá. Đây là một dòng họ khá cổ xưa, có ít nhất bốn trăm năm lịch sử và từng đạt được chiến công trong chiến tranh. Dù huy chương đại biểu một lịch sử không quá hiển hách nhưng hiện trạng cho thấy gia tộc này vẫn chưa suy tàn.

Các băng trộm cướp xung quanh sẽ nhìn nhận đội buôn theo một góc độ khác. Đội bảo vệ được trang bị khá tốt, đủ để đền bù sự chênh lệch về võ công (nếu có). Muốn đánh bại bọn họ nhất định sẽ phải trả một cái giá đẫm máu nhưng thu hoạch có hạn lại khó có thể đền bù tổn thất được. Đây là logic của đạo tặc. Trang bị lóng lánh có thể ảnh hưởng đến nhận định của bọn hắn hơn cả sức mạnh bên trong.

Thế nên, suốt dọc đường đến đây, đội buôn không lớn này chẳng đụng phải nhóm cướp đui mù nào.

Trong đoàn người có một thiếu nữ mặc giáp nhẹ rực rỡ bó sát, mái tóc nâu dài tuyệt đẹp được buộc ra phía sau, hai con ngươi linh hoạt mang theo vẻ ngây thơ tinh khiết cứ trông bên nọ ngó bên kia. Có điều, hai thanh đại kiếm hai bên sườn ngựa lại cho thấy nàng không phải vô hại như vẻ xinh đẹp bên ngoài. Nàng ngáp lớn một cái, nhìn đông ngó tây, nói với chút buồn chán: "Yên lặng quá...Sao chẳng có nhóm cướp nào vậy? Chẳng lẽ bọn hắn đều trở nên thông minh hết rồi?"

Bên cạnh còn có một cô gái khá lớn tuổi, nghe nàng nói vậy bèn cười: "Bọn cướp không thông minh đều bị tiêu diệt từ lâu rồi!"

Thiếu nữ không phục lắm: "Nhưng chẳng lẽ không có vài tên can đảm chút sao?"

"Cướp mà can đảm chết càng nhanh."

Thiếu nữ bị vặn không nói được gì, vểnh cái miệng nhỏ nhắn lên hừ hừ nói: "Ilhan tỷ tỷ, dù sao ta cũng nói không lại ngươi."

Thiếu nữ tên Ilhan mặc một bộ áo dài trắng tinh, đây là trang phục thông thường kiểu dáng đơn giản của học viên ma pháp hoặc ma pháp sư, cũng không có trang sức ma pháp nổi bật nào. Nàng có một mái tóc dài đen tuyền, buông xõa sau lưng. Vài sợi vương lên gò má, ôm lấy khuôn mặt thon dài rồi chảy dài đến trước ngực. Dung mạo của nàng cũng không có gì nổi bật nhưng khí chất lại làm cho ánh mắt người ta bất giác phải chú ý vào. Hiển nhiên Ilhan rất quí mến cô bé kia, thấy nàng có vẻ giận dỗi bèn cười đùa dỗ dành mấy câu khiến cho nàng phấn khởi hẳn.

Chợt tiếng vó ngựa vang lên từ phía sau đội buôn, nhóm bảo vệ lập tức cảnh giác. Xe ngựa vẫn không dừng lại, đội bảo vệ cũng đã cầm sẵn vũ khí trong tay. Nơi đây đã thuộc về lãnh địa của tử tước Anzaik, chính sách của tử tước là dốc toàn lực tấn công các băng nhóm trộm cướp nên rất an toàn. Nhưng nhóm bảo vệ đã được huấn luyện nghiêm chỉnh nên cũng không vì vậy mà lơ là khinh suất.

Tiếng vó như sấm!

Thế nhưng, chỉ có một con người ào ào cuốn bụi chạy tới. Đó là một gã đàn ông có vẻ bề ngoài rất thô kệch, mái tóc rối bời được cột lại bằng vải đỏ. Hắn không mặc áo lót trong áo giáp da, thân trên cứ trần trụi như thế, để lộ ra hai khối cơ ngực rậm rạp lông. Không biết là vì thực sự quá thô lỗ hay là để khoe khoang cơ thể cứng như sắt và bộ ngực đầy lông đây. Gã đàn ông này cưỡi một con chiến mã màu đen, cao lớn hơn hẳn quân mã thông thường, rõ ràng là có huyết thống ma thú. Chỉ một người một thú lao đến mà lại có thanh thế như thiên quân vạn mã!

Bị khí thế của người này kích động, sắc mặt vài người bảo vệ liền lập tức thay đổi, bất giác nắm chặt chuôi kiếm. Còn có người vô ý thức rút trường kiếm ra một nửa! Thân kiếm lộ ra khỏi vỏ sạch bóng, nhìn qua đã biết là vũ khí ma pháp được chế tạo tinh xảo. Chỉ riêng giá trị một thanh kiếm như vậy đã vượt xa một xe da lông ma thú thông thường.

"Keng", hai thanh đại kiếm bên hông ngựa thiếu nữ tóc đuôi ngựa phát ra một tiếng kêu lớn, tự động nhảy vào tay của nàng. Hai mắt nàng lóe sáng, lập tức nhìn chăm chú vào kỵ sĩ chạy đến, hô cao giọng: "Cướp hử?!"

"Đừng nói bậy!" Ilhan ngăn cản cô bé đang kích động lại và ra hiệu cho nhóm bảo vệ nhường lối đi giữa đường. Có vài người bảo vệ bộc lộ vẻ bất mãn nhưng vẫn im lặng quay ngựa, nhường ra một lối đi.

Gã kỵ sĩ chạy dọc qua đoàn xe như bão táp. Người như hổ, ngựa như rồng, lúc đi qua cuốn theo gió làm mái tóc dài của Ilhan tung bay.

Chạy ra trước hơn mười mét, chiến mã màu đen chợt dừng lại rồi xoay tròn tại chỗ vài vòng để gã kỵ sĩ vừa vặn quay mặt về hướng đội buôn. Hắn hô lớn: "Này! Cô bé xinh đẹp, ta tên là Gordon!"

Hắn hô xong, chiến mã lại dựng lên xoay người, tiếp tục chạy đi như gió cuốn, chỉ để lại cả đội buôn sững sờ, trợn mắt há mồm.

"Ilhan tỷ tỷ, không phải là hắn muốn tán tỉnh người đấy chứ?" Thiếu nữ ngây người nửa ngày mới nói.

"Thiến, người hắn nói chính là ngươi đó."

"Không đúng, rõ ràng hắn nhìn ngươi..." Thiếu nữ còn muốn nói tiếp thì từ đầu ngón tay của Ilhan đã bắn ra một cơn gió xoáy nhỏ vỗ vào trên mông ngựa nàng. Vì thế con chiến mã kia bỗng hí dài một tiếng, mang theo thiếu nữ cam lòng đi xa.

Ngoại trừ chuyện nhỏ này thì không còn gì phát sinh xen vào. Đội buôn dự định lúc xế chiều sẽ cắm trại và qua đêm tại trấn Lodewijk.

Trấn Lodewijk không lớn, tổng cộng chỉ có một con đường chính xuyên suốt cả trấn cùng với một số hẻm nhỏ phân nhánh ra khắp nơi, dân bản địa cũng chỉ tầm vài trăm người; nhưng bởi vì nằm trên lãnh đất của Tử tước An Tây cùng rừng rậm Vĩnh Dạ, có rất nhiều thương nhân lui tới nên rất phồn thịnh. Ngoài một lượng lớn nhà nghỉ cùng quán rượu, nơi đây còn có rất nhiều cửa hàng vũ khí, dụng cụ ma pháp .Thứ được lính đánh thuê ưa thích nhất ở trấn này đó là rượu mạnh sản xuất ở bản địa.

Màn đêm buông xuống, cả thị trấn lại đèn đuốc sáng trưng, trong gió thổi qua tràn ngập mùi rượu và thức ăn. Bữa tối là thời gian để mọi người buông lỏng thư giãn sau một ngày bận rộn. Tại sảnh chính khách sạn, Ilhan và Thiến chiếm lấy một cái bàn, nhóm bảo vệ và những người khác trong đội buôn chia nhau ra ngồi ở chỗ khác. Nhà ăn của khách sạn này rất lớn, mấy chục người cũng chỉ ngồi hết non nửa chỗ, các đội buôn và lính đánh thuê khác ngay lập tức lấp đầy những chỗ còn trống.

Ở quầy rượu bên cạnh nhà ăn, ba người hát rong đang biểu diễn. Hai người đánh đàn guitar, còn người nhìn có vẻ khá trẻ đứng giữa đang vỗ vào chiếc trống con đầy âm sắc, ngâm xướng sử thi "Chuyện xưa về Thương Hắc Kỵ sĩ Vương Alexandra". Giọng ca khàn khàn tang thương, tiếng trống mạnh mẽ có hồn, giai điệu xa lạ cùng với câu chuyện hào hùng đã tạo nên sự lôi cuốn lạ kỳ. Dù rằng câu chuyện đã được truyền đi nhiều năm nhưng mọi người vẫn lắng nghe đầy say mê. Từng chai từng chai rượu mạnh được bưng lên, rượu uống xong ngấm vào huyết quản, hòa vào trong máu rồi cuồn cuộn lên đầu. Trong cảm giác say lâng lâng, tiết tấu của chiếc trống con đã dần bắt được nhịp cảm xúc của mỗi người. Ngay cả Ilhan và Thiến cũng đang nghe say sưa.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa như chớp giật, đến trước cửa liền dừng lại "Két" một cái. Sau đó, một gã đàn ông lực lưỡng đi vào sảnh chính. Gã thật cao lớn, đến nỗi phải hơi cúi đầu mới có thể đi qua cửa. Nhìn xung quanh một vòng, ánh mắt gã bỗng sáng lên, bước về phái Ilhan và Thiến. Gã chẳng thèm để ý đến ánh mắt giết người của đội hộ vệ, đặt mông ngồi xuống, ngoác cái miệng rộng ra, không coi ai ra gì nhìn chằm chằm vào Ilhan nói: "Này, cô bé xinh đẹp, lại gặp rồi! Ta tên là Gordon!"

Giờ thì có thể thấy rõ đây là một gã đàn ông thô kệch nhưng thẳng thắn, gương mặt kiên nghị cứng cỏi với những đường nét cứng cáp như đúc từ thép. Bỏ qua những sợi râu cứng như kim châm mọc rậm rạp phía trên môi có thể thấy thực ra gã còn rất trẻ tuổi. Đôi mắt gã trong veo như hai viên ngọc lục bảo, thậm chí nhìn chăm chú một lúc sẽ có cảm giác như có ánh sáng di chuyển lấp lánh. Da gã ngăm đen, có một vết sẹo màu hồng chạy từ khóe mắt ngang qua má trái. Đó là vết thương gần đây. Nhưng nó chẳng những không phá hư gương mặt đẹp như tạc mà còn làm tăng thêm nét cuốn hút nam tính cho Gordon. Áo giáp da trên người gã cũng không phải là hàng cao cấp gì, đã có dấu vết hư tổn, còn có cả vài vết rách chưa kịp vá lại.

Mắt Thiến sáng rực lên, nàng nhìn chằm chằm Gordon không hề cố kỵ mà hỏi: "Cướp hả?"

"Mạo hiểm gia."

"Quá chán!" Câu trả lời của Gordon khiến Thiến rất thất vọng nhưng nàng vẫn không dừng lại mà hỏi tiếp: "Vậy sao ngươi lại cứ bám lấy chúng ta thế?"

Gordon nhếch miệng cười, chỉ vào Ilhan nói: "Vì ta thích nàng!"

"Ra là tên dê xồm!" Thiến thất vọng nói.

Ilhan vẫn ngồi im nhưng ở phía sau đã có tiếng kim loại va chạm vang lên. Nét mặt mỗi người trong đội hộ vệ đều tức giận, rất nhiều người đã rút vũ khí ra. Trường kiếm vừa ra khỏi vỏ, khí thế của đội hộ vệ trẻ tuổi cũng liền thay đổi, trên người lờ mờ lộ ra sát khí lạnh thấu xương. Nhiệt độ trong nhà ăn chợt giảm xuống. Các nhóm lính đánh thuê khác đang cười nói huyên náo xung quanh cũng dần im ắng, ngạc nhiên không hiểu nhìn sang bên này. Đội hộ vệ này không những là cao thủ mà còn đã từng giết người, thực lực chân chính vượt xa vẻ non nớt bên ngoài!

Ilhan khẽ nhíu lông mày, đôi mắt màu lam nhạt nhìn thẳng vào Gordon, không hề tránh né ánh mắt nóng bỏng như lửa của hắn. Nàng hơi nâng tay lên, đội hộ vệ liền thu liễm sát khí lại, cho kiếm vào vỏ, rồi yên lặng ngồi xuống. Nhưng mấy chục ánh mắt rét lạnh như băng vẫn dán vào Gordon. Chỉ cần gã có cử động hơi khác thường thì mấy chục thanh trường kiếm sẽ lập tức xuyên qua người gã.

Ilhan lạnh lùng nói: "Ta rất ghét việc dây dưa vô nghĩa, ngươi làm như thế không có kết quả gì đâu."

Gordon cười to nói: "Ta thích ngươi mà ngươi cũng sẽ thích ta thôi! Đó là lời tiên đoán nói."

"Ngươi bảo thích ta vì lời tiên đoán sao?" Thần sắc và giọng điệu của Ilhan vẫn lạnh lùng như cũ, nàng thậm chí không thèm hỏi lời tiên đoán từ đâu mà có.

"Nửa sau là lời tiên đoán, nửa trước thì không phải. Ta nhìn thấy ngươi, rồi thích ngươi, chỉ đơn giản thế thôi."

"Lời tiên đoán của ai vậy?"

"Ta đấy!"

Ilhan bất đắc dĩ thở dài. Nếu như ban đầu Gordon xuất ra những hành vi không theo lẽ thường khiến nàng hơi có lòng hiếu kỳ muốn tìm hiểu thì hiện tại nàng gần như có thể xác định gã là tên vô lại. Có điều ánh mắt của người đàn ông này tinh khiết đến mức làm cho nàng giật mình, nên mới không cho đội hộ vệ ra tay xua đuổi. Nhưng hắn hồ đồ như thế cũng đã làm cho nàng dần mất đi kiên nhẫn.

Thiến bỗng trở nên vô cùng hào hứng, ngắt lời nói: "Tốt, nếu ngươi đã thích Ilhan tỷ tỷ thì cũng nên tỏ thành ý tí! Hay là mời chúng ta uống một chén rượu được không?"

Ilhan còn chưa kịp phản đối thì Gordon đã móc túi tiền ra, đổ hết tiền bên trong rơi "rầm rầm" lên bàn, rồi chỉ vào người của đội buôn, cao giọng nói: "Này, ông chủ! Ta mời, cho các vị tiên sinh đây mỗi người một chén rượu nho....A, không, bia đi..."

Lượng tiền Gordon đổ ra không ít, có điều phần lớn là tiền đồng, tiền bạc chỉ được vài xu, tiền vàng thì không thấy bóng dáng. Với chút tiền ấy, không chỉ rượu nho đắt đỏ mà ngay cả mỗi người một ly bia cũng không đủ. Gordon vò tóc, cười ngượng ngùng và nói: "Cái này... Mới đi mạo hiểm nên chưa kiếm được nhiều tiền..."

Mọi người trong nhà ăn cười ồ lên. Cuộc sống mạo hiểm buồn chán và hiểm nguy khó có được chuyện khôi hài gây cười như thế. Còn sắc mặt của đội hộ vệ thì lại rất khó coi.

Thiến dường như thấy rất hứng thú với Gordon: "Tính ra ta còn xinh đẹp hơn Ilhan tỷ tỷ, dáng người cũng chuẩn hơn, vì sao ngươi không thích ta nhỉ?"

Thiến căng đầy nhựa sống, cao hơn Ilhan nửa cái đầu, vì luyện võ nên cơ thể nàng xinh đẹp mà tràn ngập sự hấp dẫn nguy hiểm như báo săn vậy. Rõ ràng có lực hấp dẫn với đàn ông hơn nhiều.

"Cái này...Yêu là không có lý do. Ta thấy nàng liền thích thôi." Gordon gãi đầu, trả lời.

Thiến vẫn không chịu buông tha cho hắn: "Vậy ngươi nói bản lãnh của bản thân đi, xem xem có xứng với Ilhan tỷ tỷ của ta không!"

"Ngươi coi, ta là quý tộc!" Gordon lấy từ túi ra một cái huy hiệu, hoa văn bên trên đã lờ mờ không rõ nhưng vẫn có thể nhận ra là mấy thứ khá cổ xưa. Hiện giờ ở trên lục địa, cứ là nơi có con người thì thân phận rất quan trọng, rất nhiều quyền lợi chỉ quý tộc mới thể có.

"Vậy thành của ngươi ở đâu? Có bao nhiêu người dân?" Đây chính là những tiêu chí để nhận định thực lực của một quý tộc..

Không ngờ Gordon đỏ mặt lên nói: "Tòa thành gia truyền đã...bán mất mấy đời trước rồi. Bản thân ta hiện giờ không có quyền thừa kế." Lời này nói cho uyển chuyển thì đây chính là một nhà quý tộc đã xuống dốc từ lâu, lãnh địa ban đầu đã mất hết, hơn nữa Gordoan còn không có quyền thừa kế.

"Những thứ khác thì sao?"

"Ta là chiến sĩ cấp ba, vẫn chưa chọn hướng tiến cấp." Gordon thoáng phô bày cánh tay tráng kiện và cơ ngực rắn như nham thạch ra. Chỉ tiếc điều đó cũng không nói nên cái gì, đẳng cấp của một chiến sĩ cũng không phải lấy sức mạnh cơ thể ra để đánh giá được.

Thiến chẳng hề khách khí bĩu môi: "Chiến sĩ cấp ba! Thế thì có mà đầy."

"Đây lại khác đấy! Ta là thiên tài, là người có thể sử dụng ma văn cấu trang! Các ngươi xem xem!" Gordon vươn cánh tay ra, tháo bao tay đi. Trên cánh tay hắn có xăm hình ảnh một đầu Man ngưu trông rất sống động. Đây cũng không phải chỉ đơn giản là một hình xăm là ma văn cấu trang có ma lực, kẻ có được tương đương với trên người được trang bị một ma pháp trận loại nhỏ có thể tăng thêm thuộc tính rất mạnh hoặc là tăng cường kỹ năng. Có ma văn cấu trang hay không cũng là tiêu chí để phân biệt lực lượng mạnh yếu. Ma văn cấu trang cực kỳ quý giá, không chỉ vì sức mạnh của nó mà còn bởi ma văn cấu trang sư rất thưa thớt. Cứ hai người thì có một người có thể chịu tải một cái ma văn cấu trang nhưng trên trăm người cũng tìm chưa ra một gã thực sự biết làm ma văn cấu trang.

"Chỉ là Sức Mạnh Man Ngưu, chả có gì hiếm thấy cả mà cũng gọi là thiên tài à?" Hiển nhiên Thiến rất uyên bác, liếc mắt một cái liền nhận ra công dụng của ma văn cấu trang trên tay Gordon. Sức Mạnh Man Ngưu sẽ tăng thêm sức mạnh cho chiến sĩ, rất thực dụng, là một trong những ma văn phổ biến. Ánh mắt Ilhan dừng lại một hồi trên cánh tay Gordon, sau đó nhíu mày suy nghĩ.

Gordon bình tĩnh mang bao tay vào, nói: "Ta chưa có tiền để làm ma văn cấu trang loại tốt, nhưng cứ chờ ta phát hiện ra di tích nào hoặc giết được ma thú cấp cao thì sẽ có tiền. Nhìn xem, cơ thể của ta có thể chịu tải bốn ma văn cấu trang."

"Thế thì đỡ tí!" Thiến miễn cưỡng hài lòng. Tư chất một người tốt hay xấu, ngoại trừ thuộc tính nghề nghiệp còn phải xem có thể chịu tải tối đa bao nhiêu cái ma văn cấu trang. Hầu hết mọi người cả đời đều chỉ có thể chịu tải một cái ma văn cấu trang. Gordon có thể chịu tải đến bốn cái thì đã có thể coi như trình độ không tệ, nghĩa là so với những người thông thường thì có thể tăng thêm thuộc tính nhiều hơn, hoặc thêm được mấy cái tăng cường kỹ năng.

Một khi bên này đã không có gì xung đột thêm, sự chú ý của những người khác trong quán liền từ từ dời đi. Tiếng ca của người hát rong lần nữa vang lên, nhịp trống mạnh mẽ trầm bổng và rượu mạnh đậm đà cùng hỗ trợ lẫn nhau. Thiến càng lúc càng trở nên thân thiết với Gordon hơn, vừa liên tục trao đổi những phiêu lưu tâm đắc vừa uống càng lúc càng nhiều rượu. Thực ra nàng cũng chỉ là cô bé lần đầu tiên ra khỏi nhà, trong khi đó Gordon lại có kinh nghiệm mạo hiểm rất phong phú, một loạt chuyện khiến Thiến nghe đến hai mắt tỏa sáng.

Quãng thời gian sau đó, không khí trong nhà ăn luôn rất tốt, đủ náo nhiệt nhưng không phát sinh những chuyện gây gổ đánh nhau gây mất hứng. Khi đêm đã khuya, đám người rốt cục tản đi. Mọi người không biết đã uống cạn bao nhiêu hầm rượu của chủ cửa hàng, nhưng cứ nhìn qua nụ cười hài lòng của ông lão sau bàn kia là có thể hiểu rõ. Ngay cả Thiến cũng lung la lung lay đứng không vững, bị Ilhan lôi trở về.

Sáng sớm ngày hôm sau, đội buôn lên đường theo dự định. Khi rời khách sạn, bọn họ chợt thấy Gordon đã thức dậy từ sớm, đang mặc một bộ quần áo vải thô, đứng lau rửa chuồng ngựa như một người đầy tớ.

"Gordon, ngươi làm gì thế?" Thiến cất cao giọng hỏi.

"Không đủ tiền trả rượu với tiền phòng nên đành phải làm công trả nợ!" Giọng Gordon vang rõ, tràn đầy sức sống. Dùng thân phận quý tộc mà phải làm việc như đầy tớ nhưng hắn lại cản bản chẳng cảm thấy gì khó chịu. Động tác thành thạo mà tỉ mỉ, bộ lông mỗi con ngựa đều trở nên sáng bóng dưới bàn tay của hắn.

Lúc này Thiến mới mơ hồ nhớ lại, hình như là toàn bộ rượu tối qua đều tính cho Gordon. Nàng lập tức cười ha hả, rồi phóng ngựa nghênh ngang rời đi, để Gordon ở lại hưởng thụ niềm vui lao động. Đội buôn cuồn cuộn rời đi. Ilhan chợt quay đầu lại thì thấy bóng người cao lớn trong chuồng ngựa kia đang vẫy tay chào mình.

Đội buôn đi thẳng một đường về hướng đông bắc, đi ra khỏi lãnh địa của Tử tước Anzaik, xuyên qua vùng đất của Bá tước Bernan, rồi tiến vào khu vực thuộc về Bá tước Tudom. Đã nửa tháng trôi qua rồi, trên đường đi thật yên ả, chẳng hề gặp được nhóm cướp nào như mong ước của Thiến, nhưng lại tái ngộ với Gordon hai lần. Hắn vẫn đuổi theo đội buôn đến, trò chuyện với Ilhan và Thiến về những câu chuyện mạo hiểm, mời đội hộ vệ uống rượu, rồi lại ở lại quán trọ làm công trả nợ. Hai lần đều như thế. Mỗi lần mời Thiến cùng toàn đội buôn, Gordon đều phải cực nhọc làm công ba đến năm ngày. Vùng này hết sức yên bình an toàn, đám mạo hiểm giả gần như không có đất kiếm tiền. Mà dường như Thiến cũng không biết tui tiền của Gordon lớn nhỏ ra sao nên mỗi lần đều uống cho đi không nổi mới thôi, rồi đem hóa đơn tính lên đầu Gordon.

"Đó là trừng phạt! Ai bảo hắn cứ xoắn xuýt lấy ngươi!" Thiến có lần cười hì hì nói với Ilhan. Ilhan chỉ lắc đầu không nói gì.

Cứ như vậy, thương đội một mạch đi tới trước, tới đêm tối lại bổ sung đồ ăn thức uống, thế nhưng hàng hóa trên xe thì không hề thay đổi, vẫn là những thứ đặc sản của rừng rậm Vĩnh Dạ kia. Thế nào cứ vài ngày cũng sẽ gặp lại Gordon. Nghe thấy tiếng vó ngựa như chớp giật cùng tiếng cười sảng khoái là đội hộ vệ biết ngay hắn vừa trả xong nợ và chạy tới. Cứ như thế, nếu chẳng may Gordon xuất hiện chậm một ngày, đội hộ vệ thậm chí còn cảm thấy thiêu thiếu cái gì đó.

Đã hai tháng trôi qua rồi, Gordon lại mời mọi người uống rượu. Tất cả mọi người đều biết rõ, trừ hôm nay ra, còn lại hắn đều phải làm đầy tớ kiếm tiền. Không, có lẽ hôm nay hắn cũng phải làm việc. Ngay cả những người hộ vệ mới đầu còn không thích hắn đều hơi không đành lòng. Còn Thiến thì lần nào cũng cười hì hì, rồi đem hóa đơn đắt đỏ tính lên đầu Gordon.

Suốt hai tháng, Ilhan và Gordon trò chuyện không quá hai mươi câu. Có điều, ánh mắt nóng bỏng của gã dần làm cho Ilhan khó có thể chống đỡ.

Hành trình thật yên bình mà cũng không yên bình.

Nơi đây là đất của Bá tước Gower, thuộc lãnh thổ Đế quốc Liên Minh Thần Thánh. Trong các thế lực trên lục địa Noland, Đế quốc Liên Minh Thần Thánh cũng là một quái vật khổng lồ. Đem so với các đế quốc cổ xưa khác, Liên Minh Thần Thánh giống như một quần thể được tạo thành từ một đám quý tộc lớn nhỏ đủ loại, còn hoàng đế chỉ là một thành phần có thực lực rất cao trong đó. Tiếp theo, đội buôn chỉ cần đi không đến ba nghìn km là có thể đến được thủ đô của Liên Minh Thần Thánh - tòa thành Faust truyền thuyết của lục địa.

Đội buôn chậm rãi tiến đến thị trấn nhỏ Neufert trên khu vực của Bá tước Gower, đây là nơi dự tính để cắm trại trên đường đi. Khi vừa tiến vào Neufert, họ liền gặp ngay một vị ma pháp sư được hơn mười kỵ sĩ vây quanh chạy như bay ra khỏi thị trấn. Trên con đường ra vào trấn nhỏ có nhiều thương nhân đi lại nên phi ngựa quá nhanh sẽ rất nguy hiểm. Trên áo choàng màu xanh da trời của các kỵ sĩ có thêu kí hiệu của Bá tước Gower, nhìn từ xa rất bắt mắt. Những người đang đi qua con đường này để về thủ đô dồn dập nhường đường. Kỹ thuật cưỡi ngựa của các kỵ sĩ cũng vô cùng khéo léo, điều khiển chiến mã lách qua những người không né kịp mà không hề bị chậm lại. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Khi đi qua đội buôn, ma pháp sư liền chợt "Ồ" lên một tiếng, quay đầu nhìn chằm chằm Thiến và Ilhan. Đây là một ma pháp sư lớn tuổi, rất gầy, sắc mặt hiện ra màu xanh đen, có lẽ là do quanh năm ở trong phòng thí nghiệm ma pháp nên chất độc tích tụ lại mà thành. Con ngươi của hắn vẩn đục nhưng ánh mắt âm trầm lại khiến người ta cảm thấy rét lạnh. Áo bào ma pháp sư trên người hắn cực kì lộng lẫy, điểm xuyết vô số đường vân phức tạp. Đó cũng không phải là hoa văn trang trí mà là ma văn sinh gia cố ma pháp. Một chiếc áo bào ma pháp sư như vậy thì chỉ có thể là Đại Pháp Sư trở lên mới có được.

Đội ngũ nhanh chóng phóng đi xa nhưng đôi mắt âm trầm của vị ma pháp sư kia đã khắc sâu vào trong đầu mỗi người, khiến cho tất cả đều cảm thấy nặng nề. Đội buôn dừng lại trước khách sạn đã chọn, đội hộ vệ ào ào xuống ngựa đang chuẩn bị vào trong thì Ilhan bỗng nói: "Chúng ta lập tức rời đi!"

Thiến "A" lên một tiếng và nói: "Nhưng hôm nay Gordon sẽ đuổi theo đến."

"Lập tức rời đi." Ilhan lập lại một lần nữa. Lần này Thiến cũng không nói thêm gì nữa mà chỉ yên lặng lên ngựa. Ilhan rất ít khi nói chuyện, thế mà nàng lại đã nhắc lại một lần.

Hiện sắc trời đã gần đến hoàng hôn, giờ đang cách thị trấn Neufert tầm vài chục km, rời khỏi đó rồi cũng chỉ có thể cắm trại ngoài trời. Dẫu thế, Thiến vẫn không phản đối, thậm chí không hỏi nguyên do mà trực tiếp ra hiệu cho đội hộ vệ để bọn họ dồn dập lên ngựa, tiếp tục lên đường. Vừa ra khỏi Neufert, đội hình bắt đầu gia tăng tốc độ, về sau còn trực tiếp vứt bỏ mấy cỗ xe chạy chậm lại bên đường. Có điều, dù là thế thì mới chạy được chưa đến hai mươi km, sau lưng đã vang lên tiếng vó ngựa ầm vang.

Ilhan chỉ vào một gò đất thấp bé bên cạnh đường, trầm giọng nói: "Chuyển hướng, kết trận phòng ngự!" Đội hộ vệ lập tức bỏ xe ngựa lại, phóng ngựa xông lên gò đất, sau đó xuống ngựa, rút vũ khí ra. Dù mỗi người hộ vệ đều đeo theo trường kiếm nhưng số võ sĩ lấy trường cung ra làm vũ khí chủ công lại chiếm quá nửa. Đối với các nhóm lính đánh thuê mà nói, đây tuyệt đối không phải là một tỷ lệ bình thường.

Tiếng vó ầm ầm như sấm rền trên đường nhanh chóng tiến đến gần, một đầu ngựa được áo giáp che phủ từ trong bụi mù lao ra. Trên ngựa là một kỵ sĩ toàn thân mặc giáp nặng, trong tay cầm trọng kiếm Trảm Thiết dài hai mét. Là kỵ sĩ được trang bị hạng nặng của Bá tước Gower! Tổng cộng có năm mươi kỵ binh hạng nặng. Không ngờ rằng Bá tước Gower lại phái ra hơn phân nửa đội quân tinh nhuệ của mình!

Phía hai bên kỵ binh hạng nặng là hàng trăm kỵ binh hạng nhẹ. Còn ở trung tâm đội ngũ là vị ma pháp sư đã từng gặp qua lúc xế chiều. Hắn vẫn mặc bộ pháp bào lộng lẫy kia nhưng trong tay có thêm một cái trượng ma pháp dài ba mét. Khối pha lê khảm trên đầu trượng tràn ngập ánh sáng lung linh, hài hòa với đường vân trên thân trượng và to đến mức làm người ta thèm nhỏ rãi. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lúc kỵ sĩ hạng nặng xuất hiện, sắc mặt cả đội hộ vệ đều thay đổi. Thực ra người nào trong đội buôn cũng có vũ khí, ngay cả người đánh xe cũng là chiến sĩ cấp hai, nhưng bọn họ chỉ là chiến sĩ giáp nhẹ, số lượng lại chưa tới năm mươi người, mà uy hiếp của cung tiễn thông thường đối với kỵ sĩ hạng nặng cũng rất có hạn. Huống hồ còn có một tên pháp sư! Tên pháp sư kia không hề che dấu dao động ma pháp trên người nữa, ít nhất là đại pháp sư cấp mười hai! Một vị pháp sư như thế thì dù là quý tộc cấp cao như Bá tước Gower cũng phải cẩn thận tiếp đãi long trọng để hắn dốc sức cho.

Mọi người trên gò đất trở nên yên tĩnh, đã chuẩn bị cho chiến đấu xong. Giờ hy vọng duy nhất của bọn hắn là mục tiêu của nhóm người kia không phải là mình, nhưng hy vọng rất xa vời.

Thị trấn Neufert lại vang lên tiếng vó ngựa, Gordon cưỡi chiến ãm màu đen xông vào trấn nhỏ, rồi ngừng lại trước cửa ra vào khách sạn. Nhưng mà hắn không nhìn thấy đội xe ngựa quen thuộc kia, chuồng ngựa cũng trống rỗng. Hai tháng qua, Gordon đã tắm cho ngựa không biết bao nhiêu lần, gần như ngựa của đội hộ vệ cũng có một lần. Nên hắn có thể nhận ra toàn bộ ngựa của đội buôn, nhưng ở chỗ cột ngựa không có một con ngựa nào mà hắn biết.

Đôi mày rậm của Gordon nhăn lại. Chiến mã màu đen dựng đứng lên, xoay tại chỗ một vòng, rồi nện gót sắt xuống đất và phi như bay ra khỏi thị trấn, biến mất trong bóng tối mịt mờ.

Lúc này, trên gò đất đã trở thành bãi chiến trường, máu thấm đãm bùn đất trên gò, xác ngựa lẫn với xác người. Tiếng chân vẫn dồn dập như cũ, các kỵ sĩ hạng nặng đang xuyên qua chạy lại bày trận dưới chân gò đất, chuẩn bị tiến hành lần tấn công thứ hai. Bọn hắn đã nhận lấy sự phản kích vượt dự liệu nên tổn thất mất chín đồng đội. Thế nhưng, bốn mươi mốt kỵ sĩ hạng nặng còn lại vẫn có sức chiến đấu kinh khủng. Lần tấn công thứ nhất của bọn hắn đã xuyên thủng phòng ngự trên gò đất, cướp đi mười mạng trong đội buôn. Cung tiễn của đội hộ vệ có uy lực lớn đến lạ, chỉ một mũi tên đã có thể phá giáp, làm trọng thương kỵ sĩ hạng nặng. Ngoài ra còn bắn chết hơn hai mươi kỵ binh hạng nhẹ lên kiềm chế và yểm hộ. Giáp khóa nhẹ của bọn hắn gần như không thể ngăn cản được mũi tên do đội hộ vệ bắn ra.

Thiến thở phì phò từng hơi, người hơi khom lại, hai tay cầm kiếm chỉ thẳng ra trước bảo trì tư thế tấn công nhưng ánh mắt lại nhìn sít sao vào tên pháp sư ở bên ngoài trăm mét. Hai tay nàng tách ra, ánh sáng lóe lên lấp lánh, không ngờ đây là kiếm ma pháp cấp cao. Cấp bậc chiến sĩ của Thiến cũng không cao lắm nhưng kiếm kỹ và lực sát thương rất đáng sợ. Nếu như chính diện đón lấy thế công của nàng thì dù là kỵ sĩ hạng nặng cũng sẽ bị nàng một kiếm chém thành hai khúc. Có quá nửa tổn thất của nhóm kỵ sĩ hạng nặng của Bá tước Gower là do nàng tạo ra.

Khắp nơi trên chiến trường là lửa, gió lốc, tia chớp và chùm sáng nổ tung. Ilhan đang đối công dữ dội cùng vị pháp sư phía đối diện. Đẳng cấp pháp sư của nàng chỉ là cấp một nhưng lại điều khiển ma pháp khéo léo vô cùng, không ngờ rằng có thể ngăn lại được công kích ma pháp của đối phương. Có điều, không thể chỉ dùng kỹ thuật để lấp đầy khoảng cách chênh lệch cực lớn về đẳng cấp được. Sắc mặt nàng đã tái nhợt, trên trán đầy mồ hôi.

Đây quả là một đội buôn kì lạ, đẳng cấp trung bình cũng không hề cao, còn thấp hơn lực lượng tinh nhuệ dưới trướng Bá tước Gower, nhưng trang bị và kỹ thuật lại hơn xa đối thủ, nhờ thế mới có thể chống lại sự tấn công mang ưu thế tuyệt đối của kẻ địch cho đến giờ.

Thiến cố gắng tich trữ sức mạnh, ánh mắt nàng lộ ra ý đồ tấn công về vị đại pháp sư kia. Thế nhưng đang cách xa nhau trăm mét, theo lẽ thường mà nói nàng căn bản không đe dọa được vị pháp sư đó. Muốn vọt đến trước mặt hắn thì trên đường còn có bốn mươi trọng kỵ.

Vị pháp sư kia chợt rùng mình một cái, cảm thấy sự nguy hiểm không nói rõ được. Hắn di chuyển ánh mắt về phía kẻ địch đông đảo ở đối diện, liền thấy trong tay Thiến có thêm một cái cung nhỏ tinh xảo mà rực rỡ, xinh xắn như một món đồ chơi của trẻ con, nhưng lại đưa đến cảm giác đe dọa tử vong cho hắn. Pháp sư chợt nhìn về Thiến cười âm trầm đến mức khiến cho nàng vô ý thức rùng mình một cái. Nhưng tay của nàng vẫn ổn định như cũ, hoạt động thuần thục chính xác. Một mũi tên nhỏ tinh xảo nằm lên cung, sau đó bắn về phía trán vị pháp sư như tia chớp. Mũi tên này đi theo một quỹ tích không thể nắm bắt, hoàn toàn trái ngược với nguyên lý cơ bản, phảng phất như bước một bước qua không gian, đến ngay trước mục tiêu. Lá chắn ngăn cản tên bắn từ xa trên người vị pháp sư lặng lẽ tan biến.

Một trong những kỹ thuật cấp cao của cung thủ: Phá Ma!

Khi mũi tên rời dây cung, Thiến không tự chủ được thở ra một hơi, nhưng tình cảnh trước mắt lại khiến nàng mở to hai mắt, cả người cứng ngắc.

Pháp sư vẫn giữ nụ cười âm trầm quỷ dị trên môi. Phía sau hắn luôn có một đoàn sương mù phảng phất như được sinh ra khi pháp thuật nổ tung, lơ lửng mãi không tiêu tan. Lúc này, từ bên trong bỗng có một thanh cự kiếm không một tiếng động giơ ra, cũng không chém gạt gì như đã ở đó từ trước. Tiểu tiễn đụng vào đó liền bị bắn ra, phảng phất như nó thực sự chỉ là một món đồ chơi. Sau đó, sương mù dần tán đi, để lộ ra một kỵ sĩ cả người được bọc dưới giáp nặng, từ khe hở trên áo giáp lóe lên ánh sáng mạnh mẽ không cách nào che dấu. Chiến mã hắn cưỡi cũng cao hơn quá nửa so với chiến mã thông thường, nó không hề có yên hay áo giáp, ma văn cực lớn và phiền phức dường như khắc trực tiếp lên da.

"Kỵ sĩ cấu trang!" Thiến nghẹn ngào hô lên, nàng lần đầu tiên thực sự lộ ra vẻ sợ hãi.

Kỵ sĩ cấu trang là sức mạnh tối cao trong chiến tranh của nhân loại. Bản thân bọn họ là chiến sĩ cấp cao được trang bị giáp nặng ma pháp chế tạo đặc thù. Đặc tính của kỵ sĩ cấu trang sẽ bao gồm ma văn cấu trang trên người và cả chiến mã của họ cưỡi! Phải có từ năm cái ma văn cấu trang trở lên mới có thể gọi là kỵ sĩ cấu trang. Trên chiến trường, một gã kỵ sĩ cấu trang có thể dễ dàng giết chết cả đội kỵ binh hạng nặng, họ có được sức mạnh có thể quyết định thắng lợi của trận đánh. Vào mấy trăm năm trước, khi chi quân đội được xây dựng thành kỵ sĩ cấu trang xuất hiện đã lập tức trở thành ác mộng cho các chủng tộc khác trên lục địa. Từ đó về sau, cấu trang sư có thể vẽ ma văn cấu trang liền trở thành người có quyền thế rất lớn trên toàn lục địa. Nhưng với yêu cầu thiên phú cực kỳ hà khắc nên từ trước đến nay số lượng cấu trang sư vẫn luôn rất ít ỏi.

Sự xuất hiện của kỵ sĩ cấu trang khiến cho Thiến cũng theo đó mà thất thần. Ngay vào giờ khắc này, một phiến lá cây xanh thẫm vạch trời bay tới, dán lên trên người Thiến. Lá cây ngay lập tức phát ra nguồn ma lực mạnh mẽ, bao trùm Thiến vào bên trong.

"Ilhan!" Thiến chỉ kịp hô lớn chứ không thể kháng cực lại sức mạnh ma pháp này, bóng người nàng dần trở nên mờ nhạt rồi hoàn toàn biến mất. Chiếc lá cây đó là dụng cụ truyền tống ma pháp loại mạnh dùng một lần, có thể truyền tống một người đến đại điểm đã định trong trường hợp nguy hiểm. Đó không phải là sức mạnh mà Thiến có thể kháng cự. Trước khi rời đi, nàng chỉ có thể nhìn cơn sóng ma pháp ùn ùn kéo đến đánh gục Ilhan. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ilhan đã gần như ngã xuống trên mặt đất, sự đau đớn kịch liệt khiến cho tầm nhìn của nàng trở nên mơ hồ. Trong phạm vi thị giác còn lại, nàng thấy không còn lại bao nhiêu hộ vệ cầm cự được, Dòng Lũ Ma Pháp vừa rồi cũng đã tác động đến đồng đội bên cạnh nàng. Tuy bọn họ đã ngăn cản được kỵ binh hạng nhẹ nhưng sẽ phải tiếp tục đối mặt với kỵ sĩ hạng nặng bên địch đang bắt đầu tăng tốc. Chỉ một đợt tấn công nữa, toàn bộ những chiến sĩ tinh nhuệ trẻ tuổi này sẽ chết trận tại đây. Nàng không nghĩ mình sẽ rơi vào tay những người này vì nàng biết mình sẽ không rơi vào tay bọn hắn. Trong tay Ilhan xuất hiện một thanh dao găm bằng ngọc, chĩa thẳng vào lồng ngực mình. Lưỡi dao chớp lên ánh sáng màu xám, ma thuật Chết Ngay Lập Tức gia cố ở bên trên sẽ không chỉ ngắt lấy tính mạng của nàng mà còn phá hủy linh hồn nàng, rồi nhanh chóng phong hóa thân xác nàng thành một đống tro tàn. Quanh người nàng chỉ còn lại một cái lá chắn ma pháp ở phía sau, là ma thuật chứa trong đồ trang sức. Khi lá chắn vỡ tan cũng là lúc cái chết của nàng đến.

Nàng sẽ không lưu lại bất cứ thứ gì cho những kẻ này.

Kỵ sĩ hạng nặng bắt đầu tấn công, tiếng chân nặng nề lấn át mọi âm thanh khác. Có điều tiếng chân lần này lại khác, Ilhan nghe được ở bên trong đôi chút quen thuộc.

Gordon xuất hiện ở rìa chiến trường, dáng người to cao dữ tợn của kỵ sĩ cấu trang khiến đồng tử của hắn co lại! Hắn muốn thúc ngựa rời đi theo bản năng nhưng lại nhìn thấy Ilhan ngã trên mặt đất với lá chắn lung lay sắp vỡ. Gương mặt Gordon tái nhợt đi, rồi lại chợt ửng đỏ như máu, hai mắt trợn lên đầy tơ máu! Hắn điên cuồng rú lên một tiếng, rồi phóng ngựa đánh về phía kỵ sĩ cấu trang!

"Không kịp nữa rồi." Bên kia, Ilhan ý thức đã bắt đầu mơ hồ, nàng nắm chặt dao găm đâm vào ngực mình!

"Bốp", cổ tay nàng bỗng bị đánh mạnh, con dao găm chết chóc bay vọt ra xa. Mũi nhọn của dao chỉ mới phá vỡ lớp áo trước ngực nàng, suýt chút nữa là đâm vào da, nếu như máu chảy thì sẽ không cứu vãn được nữa. Sau đó, một cánh tay mạnh mẽ ôm lấy Ilhan, đỡ nàng dậy. Rồi nàng cảm giác mình đang nhấp nhô lên xuống, bồng bềnh như trong mây. Ngửi thấy được mùi vị quen thuộc khiến Ilhan đang cực kì hoang mang bình tâm trở lại, thần kinh căng cứng thả lỏng ra, trước mặt tối sầm, rốt cục hôn mê bất tỉnh. Chút ý thức cuối cùng là về cảm giảm đến từ sau lưng, không ngờ cơ thể người đó nóng bỏng mà cứng rắn như thép như thế.

Không biết đã qua bao lâu, Ilhan từ từ tỉnh lại. Mở mắt nhìn thấy ngay một tấm lưng để trần, làn da ngăm đen, cơ bắp cuồn cuộn, sẹo giăng khắp nơi. Tuy gã không quay đầu lại nhưng Ilhan biết rõ đây là Gordon. Đầu của nàng vẫn còn choáng váng, người không còn chút sức lực nào. Nàng không hiểu một chiến sĩ cấp ba sao có thể cứu nàng thoát ra khỏi chiến trường. Nơi đây là hang núi chứ không phải địa lao trong thành trì.

Nàng ngọ nguậy ngồi dậy, chợt cảm thấy trước ngực mát lạnh mới nhận ra phần ngực của áo bào pháp sư đã bị mở ra hết, ngay cả áo lót có tác dụng phòng ngự rất tốt cũng đã rách tan. Nếu cứ thế ngồi dậy, quần áo sẽ phanh ra hai bên khiến bộ ngực lộ hẳn ra. Gordon nghe thấy tiếng động ở phía sau liền quay đầu lại, vừa vặn thấy được toàn bộ.

"Ngươi!" Ilhan giận dữ, giơ tay định phóng ra ngay một cái pháp thuật nhưng ma lực của nàng đã hao hụt hết, giờ lại cố xuất ra ma lực thì trước mắt liền tối sầm lại, trong đầu đau đến mức suýt chút nữa làm cho nàng lại ngất đi. Cơ thể nàng mềm nhũn, té xuống.

Gordon giật mình, xông lại ôm lấy Ilhan. Ilhan ra sức giãy dụa thì nghe thấy Gordon quát lớn: "Cái gì đáng xem cũng đã xem rồi, chớ lộn xộn!"

Giọng của Gordon hình như hơi lạ, mà chất lỏng man mát rơi tung tóe trên mặt cùng mùi máu tanh đã làm cho Ilhan tỉnh táo lại. Gordon bị thương ở ngực trái, ngay ở chỗ trái tim. Nàng giãy người, miệng vết thương của Gordon lập tức vỡ ra, máu bắn ra như suối.

Nhìn thấy sắc mặt của Ilhan, Gordon vẫn ung dung cười ha hả như cũ, chỉ chỉ vào vết thương trước ngực mà nói: "Kỵ sĩ cấu trang đâm đấy, không có việc gì! Không hứng một kiếm này thì không thoát khỏi tay kỵ sĩ cấu trang được đâu! Hắc Viêm còn nhỏ quá, chạy trốn chưa đủ nhanh."

Ilhan không ngọ nguậy nữa, cũng chẳng lau máu trên mặt đi. Dù lồng ngực vẫn đang phơi bày ra nhưng nàng chẳng hề để ý tới mà chỉ nhìn vào lồng ngực Gordon. Một chiến sĩ cấp ba có thể thoát ra khỏi bàn tay một kỵ sĩ cấu trang ít nhất là cấp mười thì dù có may mắn cũng phải trả giá rất lớn.

Miệng vết thương sâu như vậy thì chắc chắn tim đã bị đâm thủng.

"Ngươi..." Nàng không nói gì nữa vì dường như Gordon đã hiểu rõ ý nàng, cầm lấy tay nàng đặt lên trên ngực mình. Ilhan cảm nhận thấy trống ngực mạnh mẽ dưới vòm ngực dày như thép kia.

"Ta có hai trái tim, khả năng khôi phục sức khỏe còn mạnh hơn Troll, ít đi một trái tim cũng không sao." Nụ cười của Gordon vẫn sáng ngời như trước. Ilhan chợt cảm thấy thật yên tĩnh và an toàn, nên khi nụ hôn của Gordon hạ xuống, nàng không hề cự tuyệt.

Bóng tối lặng lẽ phủ xuống, ánh lửa nổi lên trong hang, xua đi cái lạnh của đêm.

Gordon và Ilhan ngồi quanh đống lửa. Thỏ rừng đang được nướng trên lửa nhưng Ilhan lại dường như không có hứng thú. Nàng ôm hai đầu gối, tựa đầu mình lên, ngẩn ngơ xuất thần. Lúc thân mật vừa rồi, nàng lại chợt đẩy Gordon ra. Nếu đổi là một người khác, có lẽ sẽ thẹn quá hóa giận nhưng gã thì làm như chẳng có gì xảy ra, bừng bừng hứng thú đi nấu bữa tối. Ánh mắt của gã vẫn trong sáng như cũ, từ bên trong Ilhan không nhìn thấy chút hờn giận hay bất mãn, chỉ có hạnh phúc và yêu say đắm.

"Ngươi yêu ta sao?"

"Đương nhiên!"

"Vì sao thế?"

"Không vì sao cả."

Ilhan thoáng chỉnh đốn lại suy nghĩ rồi mới nói: "Chúng ta chỉ mới quen, ngươi không hiểu rõ về ta, không biết quá khứ của ta. Ngươi không nghĩ vì sao chúng ta lại bị Bá tước Gower tấn công ư? Ngươi nên biết trên người của ta có bí mật."

"Điều đó cũng không ngăn được ta yêu ngươi. Đàn ông nhà Archimonde chúng ta thích là thích thôi, đâu cần lý do gì chứ." Gordon nói luôn.

"Phải trả một cái giá lớn cũng không sao hả?"

"Tất nhiên."

"Nếu như ta muốn ngươi phải chết thì sao?"

"Nếu cần thiết thì cũng không thành vấn đề." Gordon cười nói.

Ilhan không nói gì thêm, ngồi yên tĩnh. Nàng cũng chẳng hề tin lời Gordon nói...Trước đây nàng và Gorodn chẳng những chưa hiểu rõ nhau, thậm chí không trò chuyện được mấy câu. Hay là hắn và Thiến hiểu nhau, gã nói có thể đi chết là vì nàng nhỉ?

Con người. Con người luôn dễ dàng hứa hẹn rồi lại từ chối thực hiện.

Nhưng, nhìn vết thương rỉ máu trên ngực hắn, Ilhan lại hơi dao động.

Trầm mặc.

Một lúc lâu sau, Ilhan mới phá vỡ yên lặng: "Người của dòng họ các ngươi đều...như vậy?"

"Ngu ngốc?" Gordon cười cười rồi nói tiếp: "Có lẽ thế! Khi trẻ chúng ta đều rất ngốc. Nhưng ngốc cũng không sao cả, chỉ sợ là không gặp được người khiến cho mình biến thành kẻ ngốc."

"Lý do nghe không thuyết phục. Mà cái họ Archimonde nghe thật lạ. Có thể cho ta biết tên của ngươi hay không?"

"Gordon. Isaiah. Setannisi Anatolia.Archimonde."

Ilhan khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn Gordon. Đôi mắt hắn vẫn trong sáng như những viên ngọc đẹp nhất, còn lòng nàng rốt cuộc đã không thể yên lặng. Cái tên này dài khác người, phát âm cũng khác với ngôn ngữ truyền thống. Vốn kiến thức uyên bác cho nàng biết nó có quan hệ với ác ma. Nếu quả thực người đàn ông này có huyết mạch ác ma, như vậy cái tên này sẽ có sức ràng buộc rất lớn với hắn. Có lẽ không mạnh như tên thật của ác ma nhưng cũng không kém bao nhiêu.

Trầm mặc một lát, Ilhan mới nói: "Người nhà chưa nói với ngươi là cái tên này không được tùy tiện nói ra sao?"

"Ngươi nói tên thật của ta hả?" Gordon nở nụ cười, "Ngay từ khi ta mới có nhận thức, mẹ ta đã nói rằng không thể nói tên thật cho người khác, mà nếu có thì cũng chỉ có thể có một."

Thì ra cái gì hắn cũng biết.

Ilhan đột nhiên không biết nên nói cái gì, chỉ cảm thấy gã đàn ông này và mọi thứ liên quan đến hắn đều thật hoang đường nhưng cũng rất chân thật. Giữa hư ảo và chân thật lại có thứ khiến người ta cảm động, đó là xả thân mà không cần báo đáp. Hắn nói có thể chết vì nàng cũng không phải là nói bừa mà là một lời thề chân tâm. Hắn nói tên thật ra cũng tương đương với đặt tính mạng mình vào tay nàng. Nhưng sao lại có gã đàn ông ngốc như thế?

"Vậy tương lai ngươi muốn làm gì? Vẫn làm một mạo hiểm giả ư?"

"Đương nhiên là không! Ta sẽ tạo ra một đội quân đi chinh phạt dị tộc, mở mang lãnh địa, thành lập nên quốc gia của mình!" Lúc nói, từ Gordon tỏa ra khí thế hiên ngang hào hùng như một vị tướng quân thống lĩnh thiên quân vạn mã thực sự.

Ilhan không nói gì, chỉ ngơ ngẩn nhìn vào đống lửa bập bùng. Ánh lửa chập chờn lúc sáng lúc tối soi rọi làm lộ ra nét buồn đau trên gương mặt nàng.

Mây từ chân trời nhẹ nhàng bay qua che ba vầng mặt trăng lại. Không gian càng thêm u tối.

Ilhan bỗng đứng lên rồi nói: "Ta phải đi."

Gordon ngạc nhiên: "Đi? Nàng muốn đi đâu?"

"Đi đến nơi ta nên đến." Ilhan không hề dừng lại mà đi thẳng ra ngoài cửa hang.

"Sau này chúng ta..."

"Không có sau này!" Ilhan đã biến mất trong bóng đêm mờ mịt, giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng vẫn quanh quẩn trong hang. Gordon sững sờ đứng đó, không đuổi theo ra ngoài. Hắn vừa mất đi một trái tim, không thể đuổi kịp một pháp sư cấp năm đã khôi phục ma lực, hơn nữa trên người Ilhan còn có sức mạnh thần bí không thuộc về pháp sư.

Gordon chán nản ngồi xuống, ra sức vò đầu. Một lúc lâu sau, hắn chợt cười phá lên ầm ĩ: "Không sao cả, dù sao người của nhà Archimonde toàn là điên cả. 'Không điên cuồng biến thái thì sẽ chết rũ trong yên lặng', Ồ, cái tên khốn kia đã nói như thế nhỉ?!"

Trong đêm tĩnh mịch, tiếng cười của Gordon vang đi thật xa.

Đống lửa vẫn cháy, con thỏ bên trên đã cháy thành than từ lâu.

Thời gian không ngừng trôi qua. Quãng thời gian năm năm nhanh chóng chảy tuột qua kẽ tay.

Khi một mùa xuân mới lại đến, rừng rậm Vĩnh Dạ đã không còn yên ắng nữa. Đội quân của con người trùng trùng điệp điệp tiến từ ngoài vào. Cảnh sắc xanh tươi đẹp đẽ đã hầu như biến mất dưới sự phá hoại mạnh mẽ của binh đao và ma thuật. Lửa hừng hực thiêu cháy những cây cổ thụ nứt nẻ nghiêng ngả. Ma thú vốn quen sống nhởn nhơ cũng đành bỏ hang ổ của mình, hoảng hốt chạy trốn. Trong chúng cũng có kẻ rất mạnh mẽ, nhưng dù có mạnh hơn nữa cũng không phải là đối thủ của kỵ sĩ cấu trang.

Rừng rậm Vĩnh Dạ là vùng đất của Tinh linh Ngân Nguyệt từ xa xưa. Tinh linh Ngân Nguyệt kế thừa dòng máu tinh linh cao cấp thượng cổ sẵn sàng tấn công mọi kẻ thù dám xâm chiếm lãnh địa đã không chỉ một lần đánh trọng thương đại quân xâm lược loài người. Vô số kẻ có dã tâm với tài nguyên phong phú của rừng rậm Vĩnh Dạ đã bị giết sạch mà về.

Nhưng mà đội quân xâm lược lần này khác với lúc trước. Thống soái là thiên tài chiến tranh mà các tinh linh chưa từng thấy, quân đội cũng có thêm đội quân tạo thành từ năm mươi kỵ sĩ cấu trang. Kinh nghiệm tác chiến trong rừng rậm cùng với các tay cung siêu việt đã từng nhiều lần giúp các tinh linh chiến thắng đội quân nhân loại lại không thể tạo ra ưu thế vượt trội trên chiến trường. Sự khác biệt giữa các bộ lạc rốt cục đã dẫn đến sai lầm trong việc phấn tán binh lực. Các bộ lạc mạnh lần lượt bị thua nặng nề, quá nửa trong mười hai vị tinh linh vương bị chết trận. Rất nhiều chiến sĩ tinh linh lớp trước lớp sau ngã xuống nhưng cũng không thể ngăn cản quân đội loài người được. Đại quân tiên phong của họ như lửa cháy mãnh liệt, quét sạch mọi chướng ngại, tiến thẳng về phía vương cung tinh linh nằm sâu trong rừng rậm Vĩnh Dạ.

Trước vương cung tinh linh, liên quân các bộ lạc Tinh linh Ngân Nguyệt không còn có thể lui bước nữa đành triển khai quyết chiến với quân đội nhân loại. Toàn quân bị diệt. Một nghìn ba trăm năm qua, lần đầu tiên vương cung tinh linh trong rừng rậm Vĩnh Dạ bị chiếm đóng.

Ở sâu trong rừng rậm Vĩnh Dạ, một tiểu đội tinh linh đang vội vã chạy. Bọn họ dường như đã hòa vào làm một với rừng cây, lúc lao qua chỉ để lại những bóng người mờ ảo. Rừng rậm vốn tĩnh mịch nay ngập tràn tiếng vó ngựa và chiến hào đằng đằng sát khí. Lửa bừng lên thiêu đốt, vô tình cắn nuốt lấy từng gốc cổ thụ, dọn thành một con đường tấn công dài hẹp cho kỵ binh phía sau. Có thể thấy được các tinh linh này đang lo lắng hoảng sợ vì nơi đây nơi đây đã không còn là khu rừng mà họ quen thuộc. Thỉnh thoảng lại có một nhóm kỵ sĩ ở đằng trước nhảy ra chặn đường.

Xa xa, Cây Thế Giới đang cháy ngùn ngụt, lửa bừng bừng lên ánh đỏ cả nửa bầu trời.

Các tinh linh đang bảo vệ một nữ tế tự trẻ tuổi. Mỗi khi có kẻ địch ngăn chặn, sẽ có mấy chiến sĩ thoát ly đội ngũ để xông tới kẻ thù, dũng cảm quên mình, dùng sinh mạng yểm hộ tế tự rời đi. Một nhóm chiến sĩ tinh linh hùng mạnh đã ngã xuống nhưng người kỵ sĩ cấu trang mặc chiến giáp màu máu vẫn không hề dừng lại.

Nữ tế tự ôm trong lòng một quyển sách dày nặng màu vàng xộc xệch. Đó là thánh điển của Nguyệt thần Ai Lucia, cũng là thánh vật tối cao của Tinh linh Ngân Nguyệt. Tốc độ chạy của nàng tương đương với các chiến sĩ tinh linh, nhìn không hề giống người pháp chức. Sau khi đột phá được tâng lớp ngăn trở, bên cạnh nàng chỉ còn lại hai gã chiến sĩ cuối cùng.

Phía trước mặt bọn nàng chợt trở nên rộng mở. Một hồ nước yên tĩnh hiện ra. Hồ Nguyệt Tinh là một viên ngọc báu của rừng rậm Vĩnh Dạ. Nhưng hiện giờ đang có một kỵ sĩ lẳng lặng đứng bên hồ, chặn đường đi của bọn nàng lại. Sát khí tràn ngập không gian làm rối loạn mảnh đất vốn bình yên ấm áp này. Nếu có người có thể nhìn thấu đến dưới nước thì sẽ phát hiện những sinh vật vốn sống tự do tự tại trong hồ đều đã đình chỉ mọi hoạt động, núp thật sâu xuống dưới đáy.

Dù chỉ có một người nhưng thân hình cao lớn hùng vĩ của hắn lại tựa như một ngọn núi không thể nào vượt qua. Chiến mã màu đen dưới háng cũng cao gấp rưỡi chiến mã thường, khoác bộ giáp ngựa dày đến mức khiến người ta giật mình nhưng dường như nó lại không cảm thấy gì, chỉ thi thoảng phì từ trong mũi ra một ngọn lửa. Trong tay kỵ sĩ nắm một thanh trọng kiếm. Lưỡi kiếm dài ba mét tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo khiến lòng người sợ hãi. Trên mũi kiếm vẫn còn có máu tươi đang nhỏ. Hiển nhiên đó đều là máu của tinh linh.

Nữ tế tự dừng bước, chiến sĩ tinh linh bên cạnh nàng liền nhảy tới, tấn công kỵ sĩ từ trên không. Đây là cách tấn công lấy mạng đổi mạng. Bọn họ chỉ nghĩ đến việc cắm trường kiếm tinh linh vào lồng ngực kỵ sĩ mà coi như không nhìn thấy trọng kiếm đang quét ngang đến. Từ trong mũ giáp nổ ran lên tiếng cười lớn, song thủ trọng kiếm cắt gió, chém tới như chớp.

Kỵ sĩ từ trên chiến mã rõ ràng là có huyết thống ma thú nhảy xuống, đi về phía nữ tế tự, cười lớn và nói: "Tế tự Nguyệt Thần cao quý xinh đẹp! Ngươi là một trong những nhân vật trọng yếu của vương triều tin linh. Nếu để cho ngươi chạy trốn, lại còn man theo thánh điển thì chẳng phải bao chiến tích đánh hạ Vương triều Tinh Linh của ta phải giảm đi ít nhất một nửa sao! Ngươi nói xem, ta sẽ để chuyện đó xảy ra không? Đây chính là lần đầu tiên ta thống lĩnh đại quân xuất chiến đấy!"

Cho đến khi hắn nói xong, thi thể hai chiến sĩ tinh linh mới ngã xuống. Bọn hắn là võ sĩ Ngân Nguyệt tinh nhuệ của Vương triều Tinh Linh mà không thể cản được một kiếm của kỵ sĩ.

Nữ tế tự khẽ run rẩy rồi bỗng cắn răng nói: "Gordon?!"

Thân thể người kỵ sĩ chợt cứng ngắc lại như pho tượng. Hắn liền xốc mũ giáp lên, để lộ ra khuôn mặt sắc sảo kiên cường như thép. Đúng là Gordon. Thời gian năm năm gần như không lưu lại dấu vết gì trên gương mặt hắn, chỉ lau đi sự cuồng vọng tuổi trẻ và lặng lại nét chững chạc cương nghị. Mạo hiểm giả năm năm trước giờ đã là tướng quân chỉ huy thiên quân vạn mã, còn đạt được chiến tích mà nhân loại vị diện này ngàn năm nay chưa từng làm được.

Chỉ có cặp mắt kia là vẫn trong veo tinh khiết như năm năm trước.

Gordon ngắm nhìn nữ tế tự, một lát sau vẻ vui mừng tràn ngập trên gương mặt hắn. Hắn kêu lên thất thanh: "Ngươi là... Ilhan!"

Trước mặt Gordon chính là một là tế tự tinh linh tuyệt mỹ mà không phải là nữ pháp sư có dung mạo bình thường năm đó. Thế nhưng Gordon biết rõ nàng chính là Ilhan. Dù dung mạo hoàn toàn bất đồng nhưng đôi mắt kia không hề đổi khác. Chẳng qua là năm xưa một chiến sĩ cấp ba trẻ tuổi đã không thể nhìn thấu ma thuật biến hình bí truyền của Vương triều Tinh Linh.

Vẻ vui mừng của Gordon tắt dần để nhường chỗ cho sự cay đắng. Hắn chậm rãi nói: "Thì ra ngươi là Tinh linh Ngân Nguyệt, thậm chí là tế tự Nguyệt Thần. Nói như vậy ngươi thuộc vương tộc, chẳng trách năm đó ma thuật đã mạnh như thế rồi."

Hắn ngắm nhìn Ilhan, lúc lâu sau mới hé miệng rộng nở nụ cười và nói: "Này, cô bé! Ngươi rất đẹp, còn đẹp hơn cô gái hoàn mỹ trong tưởng tượng của ta nhiều lắm. Ta vẫn thích bộ dạng nữ pháp sư của ngươi hơn."

Nghe thấy tiếng cười quen thuộc, Ilhan phảng phất như trở lại năm năm trước. Nhưng thánh điển nặng nề mà lạnh như băng trong tay đã khiến cho nàng tỉnh táo lại. Tế tự của Nguyệt Thần Ai Lucia phải giữ gìn sự trong sạch không tì vết.

Ilhan nâng thánh điển lên, lạnh lùng nói: "Gordon! Trên tay ngươi đã dính quá nhiều máu của tinh linh. Hôm nay, hai người chúng ta chỉ có một còn sống rời đi mà thôi!"

Gordon khẽ vuốt mũi cười khổ mà nói: "Ngươi... Không phải đối thủ của ta..." Lời của hắn còn chưa dứt thì Ilhan đã xông lên với tốc độ không thua kém gì các chiến sĩ tinh linh. Bìa thánh điển đã được mở ra, bên trên nó có ánh sáng lóe lên.

Nhìn thấy nữ tinh linh quyết chí xông tới, Gordon vung song thủ cự kiếm nặng nề trong tay lên, chém ngang với một tốc độ khó tưởng tượng nổi. Nếu bị một kiếm này đánh trúng thì đừng nói là Tinh linh Ngân Nguyệt nhỏ bé yếu ớt mà dù là cự ma ăn thịt người cũng bị chém làm đôi. Năm năm trôi qua, chiến sĩ cấp ba khi xưa giờ đã có sức mạnh sâu không lường được.

Bóng ma tử vong đã vờn trên đỉnh đầu mà Ilhan không hay, vẫn tiến lên cực nhanh. Từng hình ảnh gặp gỡ năm đó lại hiện ra trước mắt nàng.

Bên đống lửa bập bùng, nàng đã từng hỏi: "Nếu như ta muốn ngươi phải chết thì sao?"

"Nếu cần thiết thì cũng không thành vấn đề."

Năm năm rồi, dáng vẻ của hắn không có gì thay đổi, cũng đã trở thành tướng quân chỉ huy thiên quân vạn mã. Nhưng sao mục tiêu của hắn lại có cả rừng rậm Vĩnh Dạ chứ...

Ilhan bỗng nở nụ cười. Mũi kiếm không ngừng hiện rõ ra. Nàng không né tránh mà đột nhiên rút một cây đoản kiếm từ trong thánh điển ra, rồi chợt tăng tốc lần nữa, vạch ra một vạt tàn ảnh, đâm về phía ngực Gordon! Nàng còn nhớ rõ trong đêm đó đã từng tự tay cảm nhận nhịp tim hắn nên nhớ kĩ vị trí trái tim thứ hai của hắn.

Ilhan biết rõ, Gordon tránh không được một kiếm này. Đây là chiến kỹ cao cấp của Vương triều Tinh Linh - bí kiếm Nguyệt Hoa Trảm. Nàng là tế tự của Nguyệt Thần nên kiếm kỹ còn điêu luyện hơn cả pháp thuật và thần thuật. Với một kiếm đã được Nguyệt thần Ai Lucia chúc phúc, không có loại áo giáp nào có thể ngăn cản, dù là kỵ sĩ cấu trang có sức mạnh cao nhất của nhân loại cũng không thể. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mũi đoản kiếm mang theo ánh trăng quyết tiến không lùi!

Trong mắt Ilhan không tự chủ được lại hiện ra lồng ngực với miệng vết thương rất sâu của Gordon. Năm năm trước, vì cứu nàng hắn đã mất đi trái tim thứ nhất. Mà hiện tại đoản kiếm trong tay nàng sắp đâm vào trái tim thứ hai của hắn.

Nàng không hề có ý định tránh né trọng kiếm của Gordon, cũng không tránh thoát được. Nàng chỉ hi vọng rằng trước khi trọng kiếm chém ngang lưng mình có thể đâm kiếm vào tim Gordon, để hắn trả giá thật lớn cho sinh mạng của các Tinh linh Ngân Nguyệt.

Hãy để, để cho chúng ta cùng nằm lại trong khu rừng này đi... Nàng nghĩ như thế.

Đoản kiếm dẫn theo ánh trắng phá tan trọng giáp mà không gặp trở ngại nào, rồi xuyên vào lồng ngực, đâm lún vào trái tim đang đập mạnh mẽ. Kiếm khí bừng lên xoắn nát quả tim.

Có điều, trọng kiếm đã dừng lại mà không có dấu hiệu gì báo trước. Mũi kiếm đã dán lên da nàng không tiến thêm nữa. Cánh tay cầm kiếm vững vàng như dãy núi.

Gordon nhìn Ilhan, miệng há hốc muốn nói điều gì mà không phát ra được âm thanh nào. Nhưng, hắn lại mỉm cười.

Trọng kiếm chầm chậm rơi xuống đất. Cơ thể hùng vĩ cũng nghiêng ra trước, ngã vào trong lồng ngực Ilhan. Chỉ trong chốc lát, dòng máu nóng từ ngực phun ra đã làm ướt sũng nửa người nàng, giống như năm năm trước vậy.

"Ngươi..." Ilhan nói không ra lời. Thế giới trước mắt nhòa đi, chỉ có máu nóng đang thấm ướt người nàng.

"Ngốc cũng không sao cả, chỉ sợ là không gặp được người khiến cho mình biến thành kẻ ngốc." Lời Gordon đã nói sau khi cho nàng biết tên thật lại vang lên rõ ràng bên tai nàng.

Thánh điển lặng yên rơi xuống. Hai tay nàng lập tức ôm chặt lấy Gordon. Cơ thể hắn đang dần lạnh đi.

"Ngươi sẽ không chết, sẽ không!" Ilhan dùng sức ôm hắn và khẽ nói.

Sau đó là bảy ngày như cõi mộng giữa đời thực. Sau bảy ngày, Gordon chậm rãi mở mắt ra. Hắn đang nằm trong một hang núi, miệng vết thương ở ngực đã khép lại. Dù ở lồng ngực không còn cảm thấy trống ngực nhưng sức sống vẫn dâng trào như cũ. Hắn từ từ nghiêng đầu, liền thấy được một bộ trường bào tế tự rải rác trên mặt đất. Khắp trường bào đều loang lổ máu của hắn, hiện vết máu đã khô từ lâu. Mùi máu tanh không thể che đi hương thơm trên người nàng. Mùi thơm nhàn nhạt không chỉ lưu lại trên áo tế tự mà còn lưu lại trên người hắn.

Hương thơm còn vương vấn không dứt nhưng không nhìn thấy bóng dáng xinh đẹp của Ilhan. Mấy ngày đẹp đẽ vừa rồi, cảnh xuân cùng thân mật, đúng là xuân mộng đi qua không để lại dấu vết.

Lần này quả thực là không có về sau.

Mùa xuân. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Đó là một mùa khiến cho người ta vui sướng. Trải qua trời đông giá rét buồn chán lê thê, cuối cùng mọi người đã có thể bắt đầu một năm mới không còn cái rét căm căm, lương thực kiếm được dễ dàng hơn, chủng loại cũng dần trở nên phong phú. Thế nên lúc đông qua xuân tới đều là ngày lễ quan trọng của năm. Không chỉ con người hay người lùn, thú nhân, tinh linh mà thậm chí cả thực nhân ma cũng đều tổ chức lễ mừng xuân tới. Tất nhiên, thế giới phức tạp như thế nên chắc chắn sẽ có ngoại lệ, chẳng hạn như đối với các cư dân của thế giới dưới lòng đất; mùa xuân đối với họ gần như không có ý nghĩa gì. Thậm chí còn có thể phát triển đến mức cực đoan như tuyết yêu, chủng tộc này thống hận mùa xuân. Nhưng bất kể thế nào mà nói thì đối với đa số nhân loại, mùa xuân luôn làm cho người ta sung sướng.

Thời điểm khi dòng khí lưu ôn hòa và ẩm ướt chật vật vượt qua dãy núi duyên hải để đến thôn Rut'theran thì người dân trong thôn biết mùa xuân đã lại về.

Thôn Rut'theran nằm ở trên một dãy núi ven biển, là một điểm nhỏ không thu hút trên dãy núi cực lớn kéo dài ngàn dặm này, cũng là một trong hàng nghìn khu dân cư của loài người. Đây là một phần của lãnh địa của nam tước Tucker, thuộc về lãnh thổ đế quốc Liên Minh Thần Thánh. Nhưng tính ra, tòa thành của nam tước Tucker cũng cách đây hơn gần ba trăm km nên chỉ có vào mùa thu hoạch hằng năm, thôn dân mới có thể nhìn thấy quan thu thuế của nam tước. Cũng chỉ vào lúc đó, họ mới có cảm giác rất nhỏ về sự tồn tại của lãnh chúa. Thuế của nam tước rất thấp, chỉ thu một ít lâm sản đặc biệt trên núi mà thôi, gần như không ảnh hưởng đến sinh hoạt hằng ngày của các thôn dân. Có điều, sản xuất của thôn có hạn nên nếu như thu thuê lớn hơn chút nữa thì sẽ làm ảnh hưởng đến việc sống còn.

Thực ra cuộc sống trên núi không mấy gian khổ, chỉ cần cả năm làm việc cần cù là được.

Mùa xuân vừa đến, ruộng bên ngoài thôn lại cần cày xới, gieo hạt, đến mùa hạ là có thể thu hoạch. Đám thợ săn cũng bắt đầu tiến vào rừng sâu. Trong thời tiết này, rất đông ma thú nhịn đói cả đông sẽ dần dần tỉnh lại, bắt đầu đi kiếm ăn. Chúng sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm và manh động. Nhưng một số sản phẩm đặc biệt trên người ma thú, ví dụ như tuyến xạ có thể dùng làm thuốc quý hoặc hương liệu, chỉ có vào lúc này mới có chất lượng tốt nhất, có thể bán với giá cao. Vào mùa này hằng năm đều có thợ săn chết nhưng nhóm thợ săn vẫn lên núi như thường lệ. Vì thế nữ thần săn bắn và rừng rậm rất được thôn Rut'theran tin thờ. Phải biết rằng, trên lục địa Noland, bên cạnh Rồng Vĩnh Hằng thì các loại tín ngưỡng và thần linh nhiều như sao trên trời.

Lục địa Noland là vùng đất phì nhiêu tươi tốt, là vùng đất tôn trọng sức mạnh và cũng là vùng đất có cấp bậc nghiêm ngặt.

Dẫu chỉ là một thôn xóm xa xôi tĩnh mịch như Rut'theran thì điều đó cũng đã để lại dấu ấn năm tháng khó phai. Các thôn dân chất phác chân thành và cũng tôn trọng cường giả, xem thường kẻ yếu đuối. Thôn chỉ vẻn vẹn mười hộ nhưng vẫn thực tế vẫn lờ mờ phân ra đẳng cấp cao thấp.

Ngoài thôn xuất hiện một bóng người nhỏ bé, đó là một cậu bé, trên lưng cõng cái sọt cao không khác gì mình, bên trong đựng đầy quả bánh mì. Mùa xuân, dự trữ đông cơ bản đã dùng hết mà lại chưa đến lúc thu hoạch nên loại trái cây không mấy thơm ngon này trở thành lương thực rất quan trọng. Nó thu hoạch rất đơn giản, chỉ cần đến nhặt ở rừng bên cạnh thôn là được.

Ở sau lưng cậu bé có ba thiếu niên cao hơn nó một cái đầu cùng đi tới. Trong tay chúng cầm theo cung săn, xiên ngắn, bên eo đeo đoản đao, sau lưng vác các loại con mồi như hươu nai, thỏ... Bọn chúng dù chưa đến mười tuổi nhưng đã có thể vào núi đi săn rồi. Con mồi của bọn nó tất nhiên không phải là ma thú mà là một ít động vật hiền lành, cách đi săn chủ yếu vẫn là đặt bẫy nhưng thế cũng là rất khá rồi. Trẻ em trong thành trấn ở lứa này thì quá nửa là đang học tập và rèn luyện dưới sự bao bọc của cha mẹ.

Thiếu niên dẫn đầu chợt cao giọng kêu: "Này, Richard, cha ngươi đâu rồi? Ông ấy không dạy ngươi đi săn à? Bằng tuổi ngươi ta đã một mình lên núi đặt bẫy bắt thỏ rồi đấy!"

Một cậu bé bên cạnh hùa theo cười nói: "Loại không cha chỉ biết đi nhặt trái cây!"

Ba cậu bé phổng phao cười ha ha, vượt qua cậu bé kia, đi về trong thôn rất thoải mái, một chút cũng nhìn không ra là mỗi người đều vác hơn mười kg mồi. Cậu bé kia không để tâm đến những lời cười nhạo, tiếp tục cõng sọt đi vào thôn. Một người đàn ông to khỏe ngồi đầu thôn đã nhìn thấy mọi chuyện. Hắn vẫy vẫy tay gọi lại, sau đó nhét một miếng thịt ma thú phơi khô vào tay cậu bé, trìu mến vuốt đầu rồi hỏi: "Richard, bọn Piru bắt nạt vậy mà ngươi không tức à? Tí nữa đại thúc phải đi dạy dỗ cho bọn nó một trận mới được. Dù là con nít cũng không thể nói quá đáng như thế."

Không ngờ cậu bé lắc đầu và nói: "Không cần, ta chẳng bực gì."

"Nhưng mà..." Người đàn ông vươn bàn tay thô ráp ngăm đen lên gãi gãi tóc, không sao hiểu được, còn tưởng là nó sợ mấy cậu bé phổng phao kia nên còn nhịn không được định nói mấy câu. Trẻ em trên núi thiếu gì thì thiếu nhưng không thể thiếu dũng cảm được.

Nào ngờ cậu bé cười nói: "Mặc dù cháu không có cha nhưng lại có một người mẹ rất tốt mà!"

Người đàn ông nghe những lời ấy chỉ có thể tiếp tục gãi đầu, cười ngu ngơ và nói: "Đúng thế, đúng thế."

Cậu bé ngâm nga hát, lưng cõng sọt lớn, tung tăng đi vào trong thôn. Một chút vướng mắc trong lòng giờ đã bị quét sạch, cậu bé Richard lại vui vẻ trở lại. Vì mẹ nói với nó lúc nào cũng phải khiến cho bản thân vui vẻ.

Năm đó, Richard dù còn rất bé nhưng dã học được cách làm cho mình vui vẻ.

Người đàn ông kia tên là Bobby, là thợ rèn trong thôn. Còn mẹ của cậu bé nghe nói là một học viên ma pháp. Khi nàng lẻ loi đến thôn Rut'theran thì Richard bé bỏng còn nằm trong tã lót. Đó là một người phụ nữ với vẻ ngoài không quá xinh đẹp nhưng lại dịu dàng như nước. Nàng mang đến cho thôn Rut'theran một luông không khí hoàn toàn mới mẻ. Trong thôn lần đầu tiên có thầy thuốc, không còn cần vì một bệnh vặt mà phải chạy đi xa hơn mấy chục km lên thị trấn khám bệnh hay cố chịu đựng cho đến khi khỏi. Nàng gọi là Elaine, mở ra một phòng khám nho nhỏ ngay rìa thôn, dù chỉ có thể làm ra thuốc sơ cấp nhưng ngay trong năm đầu đã cứu được mạng được không chỉ một thôn dân. Vì thế, thôn trưởng và các trưởng lão đã quyết định phân cho Elaine một miếng đất, tiếp nhận nàng trở thành một thành viên chính thức của Rut'theran. Thôn Rut'theran nhỏ có thợ săn nhiều nhất, tiếp đến là ba nghê nghiệp là thợ rèn, thầy thuốc mới Elaine và sĩ quân đã xuất ngũ thôn trưởng. Ba người này chống đỡ cho sự vận hành của cả thôn.

Cuộc sống ở thôn Rut'theran yên ả và nhẹ nhàng. Thời gian bất giác đi qua, chớp mắt đã lại là mùa xuân.

Cậu bé Richard đã cao thêm mười centimet, nhìn qua không khác gì trẻ em tám tuổi. Theo truyền thống của thôn, nó sẽ phải học cách chế tạo, đặt bẫy để đi săn thỏ và một số ma thú ăn cỏ nhỏ. Tại khu rừng cách thôn Rut'theran không xa có rất nhiều ma thú nhỏ và cũng rất hiếm thấy bóng dáng ma thú trưởng thành. Đó là do thôn giữ lại để huấn luyện bọn trẻ. Đám thợ săn không đi săn các động vật nhỏ ở đó nhưng vẫn đi tuần tra định kỳ, thanh lý sạch sẽ ma thú trưởng thành nguy hiểm từ trong rừng rậm ngẫu nhiên xông ra. Dẫu thế, cứ vài ngày vẫn cõng sọt lên núi. Chiếc sọt trên lưng nhìn đã không còn mất cân đối như trước, nhưng nó vẫn còn nhặt trái cây. Cây bánh mì cũng chẳng thơm ngon gì, mọc đầy trên núi. Người trong thôn thì lại ưa các loại thịt ma thú thơm ngon, mà dù không xét đến mùi vị thì ăn vào cũng có thể cung cấp rất nhiều năng lượng.

Thế nhưng khi đã đến tuổi bắt đầu học săn bắt Richard vẫn đi hái trái cây, đây là yêu cầu của mẹ hắn. Bên cạnh đó, nó còn phải nhân tiện thu thập mỗi một mùa bốn loại dược thảo, sau đó tiến hành xử lý theo một trình tự phức tạp. Một nửa quá trình hoàn thành trong khi hái thuốc, nửa còn lại sẽ tiếp tục làm sau khi về nhà. Có điều khiến nó không hiểu được là cả quả bánh mì cũng phải chế biến, hơn nữa trình tự và thời gian còn nhiều hơn nữa. Chưa từng có ai trong thôn làm thế. Quả bánh mì là loại lương thực rất dễ kiếm. Sau khi chín mọng, vào buổi đêm sẽ rơi xuống đất, nhặt lên là ăn được ngay. Nhưng mẹ lại yêu cầu không được nhặt quả rơi xuống đất mà phải ngắt trực tiếp trên cành, màu sắc kích thước đều có yêu cầu cố định, cách thu hái cũng rất đặc biệt. Richard chẳng cảm thấy mùi vị quả bánh mì hái theo phương pháp đặc thù có gì khác nhưng những quả được hái không đúng yêu cầu đều sẽ bị mẹ nhặt ra. Sau mấy lần bị trách mắng, cậu bé đã không hề ăn gian nữa mà cứ thật thà hoàn thành tốt từng qui trình rườm rà. Rốt cục mãi cho đến mùa đông, khi đã không còn hái được quả bánh mì nữa, mẹ mới nói cho nó biết làm thế là để nó có được lòng kiên trì.

Năm nay Richard bảy tuổi. Bảy tuổi, nó đã nhớ rõ việc phải kiên trì nhẫn nại. Nếu nói có kỷ niệm nào không được vui thì chính là bữa tối luôn là quả bánh mì, chuyện nhỏ này sẽ trở thành cơn ác mộng không xua tan được lúc nhỏ của hắn. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mùa xuân đã đến, thôn Rut'theran vẫn như thế. Thợ rèn Bobby vẫn độc thân. Việc làm ăn của phòng thuốc Elaine cũng chưa thấy khởi sắc. Thôn trưởng vẫn cường tráng như trước, luôn xông đầu mỗi khi xuất hiện ma thú khó giải quyết.

Cuối cùng Richard đã có học được đặt bẫy. Mà lúc này đây, bọn Piru đã bắt đầu mang theo đoản cung, theo các thợ săn trong thôn lên núi. Vượt qua ngưỡng cửa mười tuổi, bọn nó đã được coi như thiếu nien, dáng người cao ngất khiến người ta ngỡ đã mười lăm tuổi.

Học đặt bẫy cần một kinh nghiệm phong phú, đôi mắt giỏi quan sát, đôi tay khéo léo cùng vận may nhất định. Trong tình huống chỉ có công cụ đơn sơ, nếu không phải là thợ săn lão luyện thì rất có thể lúc chế tạo bẫy sẽ làm bị thương chính mình. Cậu bé Richard rất có năng khiếu khi học, lần đầu tiên lộ ra ưu điểm vượt trội so với các thiếu niên trong thôn. Hơn nữa, ngay ngày đầu tiên đặt bẫy đã thu hoạch được rất nhiều, được người cả thôn tán dương. Thợ rèn Bobby gặp người khác đều vui sướng kể ra, thật như Richard là con của hắn vậy. Nhưng tâm tư của hắn người trong thôn đều hiểu. Nếu Richard có thể gọi hắn một tiếng "cha", phỏng chừng bắt đóng tiệm rèn Bobby cũng đồng ý.

Qua mấy ngày, Richard đã hiểu và thành thạo một số loại bẫy. Nó bắt đầu tiến vào chỗ sâu trong khu vực tập săn bắn, đặt mấy cái bẫy loại lớn. Đây là nơi thi thoảng có ma thú loại lớn qua lại,nó muốn thử vận may của mình xem. Vận may của Richard không tệ, một con lợn rừng Kamchatka xuất hiện trong tầm mắt rồi đụng phải bẫy. Chiếc bẫy được tạo thành từ chông nhọn, dây mây và đinh sắt kẹp chặt lấy chân trước nó. Tuy con lợn rất khỏe nhưng bẫy được Richard làm khéo léo, sự cân bằng giữa các bộ phận được xử lý rất tốt nên sau một hồi giãy dụa điên cuồng, nó vẫn không thể thoát được. Richard núp ở một bên quan sát, khẩn trương đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi, đao săn nắm trong tay cũng lần đầu tiên trở nên khó có thể dựa vào như vậy. Lợn rừng bị thương sẽ cực kỳ nguy hiểm. Dù vóc dáng và lá gan lợn rừng Kamkatcha đều rất bé nhưng nó cũng chỉ mới là một đứa trẻ thôi.

Khi Richard đã xác định được con mồi không thể giãy thoát, đang chuẩn bị lao ra thì đột nhiên sau lưng truyền đến một luồng sức mạnh hất văng nó đi. Richard bị ném mạnh xuống đất chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, miệng mũi dậy lên mùi tanh tanh. Nó nghe thấy tiếng dây cung vang lên, sau đó là tiếng kêu thảm thiết của lợn rừng. Có vài tiếng hoan hô vang lên bên cạnh, giọng nghe rất quen.

Richard từ từ bò dậy, thấy Piru dẫn theo ba cậu bé khác đến từ lúc nào, vừa rồi chính là một trong số đó hất văng nó đi. Piru đang nắm cung săn trong tay, dương dương đắc ý nhìn về phía chú lợn rừng Kamkatcha đáng thương kia. Một mũi tên cắm vào chỗ hiểm sau gáy của chú lợn, nhưng dù thế và còn cộng với bẫy hãm thì nó vẫn điên cuồng nhảy loạn lên.

"Ngươi cướp con mồi của ta!" Richard chợt hiểu ra bọn nó muốn làm gì, bực bội hét lên.

"Những người ở đây có thể chứng minh con lợn rừng này là do ta bắn chết. Sao gọi là cướp được? Vì ngươi bày ra hố bẫy sao? Mọi thợ săn kinh nghiệm đều biết loại bẫy này chỉ dùng để bắt thỏ thôi." Piru khinh thường nhìn Richard, đồng thời chậm rãi nói.

Nó cao hơn Richard gần một cái đầu, vóc người cũng cường tráng hơn. Hơn nữa, thể lực của nó thực ra lớn hơn chúng bạn cùng lứa nhiều, chẳng khác gì người lớn. Đó là vì Piru là con trai của thôn trưởng. Với thân phận là sĩ quan xuất ngũ, thôn trưởng có thể thường xuyên săn một ít ma thú cường đại trên núi về. Ăn thịt những loại ma thú này có tác dụng cường tráng thân thể rất tốt.

"Vậy sao ngươi lại tới đây bắn lợn rừng?" Richard hỏi một câu khiến Piru nghẹn lời. Tuy bọn nó coi thường Richard gầy yếu nhưng không thể không thừa nhận nó rất thông minh, nghe nói nó có thể viết rất nhiều chữ. Dẫu thế, mấy cậu bé như Piru này không vì thế mà tôn trọng Richard, vì viết chữ cũng không dùng để đi săn được, biết nhiều chữ thế để làm cái gì?

Có điều, câu hỏi của Richard khiến Piru thấy phát cáu, nó hung hăng phất tay một cái. Một cậu bé bên cạnh liền vòng ra sau lưng Richard, tàn nhẫn đẩy Richard ngã xuống đất.

Richard bò dậy, gương mặt nhỏ nhắn sưng đỏ, tay siết chặt lấy đao săn. Trong khoảng khắc đó nó tỏa ra khí thế khiến mấy cậu bé kia chợt cảm thấy lạnh người không hiểu do đâu! Rốt cuộc đao săn vẫn không được rút ra. Chỉ một thoáng do dự, Piru đã đoán được suy nghĩ của nó. Các cậu bé kia liền đồng loạt xông lên, đoạt lấy đao săn, sau đó tay đấm chân đá vây đánh nó. Piru dẫm chân lên đầu Richard, ấn khuôn mặt nó sâu vào trong bùn! Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Còn không phục? Phục chưa?" Mấy cậu bé càng ngày càng dùng sức. Richard làm như cơ thể này không phải của nó, mặc bọn nó tùy ý đánh đấm. Chỉ không lâu sau, Piru liền cảm thấy sợ hãi. Nó sợ nếu thực sự làm Richard bị thương nặng thì nhất định khi về nhà cũng sẽ phải ăn một trận đòn ra trò. Tính của thôn trưởng cũng nóng như nó vậy, mà Elaine xưa nay vẫn có danh tiếng rất tốt trong thôn.

Các cậu bé khác cũng dần dừng tay. Qua một hồi lâu Richard mới đứng dậy. Piru ném lại vài câu dạo dẫm rồi liền mang lợn rừng nghêng ngang rời đi. Chờ bọn nó đi xa hẳn, cậu be Richard mới hụp xuống ngôi ở gốc cây, nghỉ ngơi một lúc mới cố gắng đứng dậy đi về nhà.

Đến tối, Elaine nhìn Richard cả người đầy vết bầm tím, nước mắt không ngăn được cứ chảy ra. Lại chính là cậu bé an ủi nàng rằng không có chuyện gì cả, chỉ hơi nhức tí thôi. Dùng thuốc xong, cậu bé nhìn vào mẹ mà hỏi: "Vẫn không thể đánh trả ạ?"

"Ừ!" Elaine cắn răng, khẽ gật đầu.

"Được, con sẽ không đánh trả nhưng cũng sẽ không chịu khuất phục đâu."

Mấy ngày tiếp đó, Piru lại mấy lần tìm Richard gây sự, hung hăng đánh đấm. Nhưng vẫn như cũ, đến khi tất cả đều đánh mỏi tay, Richard đã không đứng dạy nổi mà Piru vẫn không đợi được đến khi cậu bé xin tha, thậm chí ngay cả một tiếng rên rỉ cũng không nghe được. Khi bọn nó đã đánh mệt, chuẩn bị bỏ đi thì Richard sẽ từ từ đứng dậy, lẳng lặng nhìn Piru. Ánh mắt tĩnh lặng bình thản kia khiến Piru chợt cảm thấy lạnh trong đáy lòng. Ánh mắt đó, giống như đang nhìn người chết.

Số lần các cậu bé đến gây gổ với Richard dần ít đi. Có một lần cậu bé chảy máu bên miệng mà vẫn mỉm cười nhìn bọn nó, các cậu bé liền lập tức giải tán. Đó cũng là lần cuối cùng chúng tìm Richard gây sự.

Lúc tám tuổi, Richard học được tính kiên trì.

Mùa xuân mới lại đến, Richard đã không còn nhỏ, con dao săn dắt bên hông chẳng phải dùng để trang trí nữa. Nó bắt đầu cùng các thợ săn trong thôn vào núi săn thú. Dù không được phép tiến vào quá sâu trong rừng rậm hay đứng đầu trận chiến khi gặp ma thú mà chỉ cho phép nó làm trợ thủ, đặt bẫy và thu nhặt con mồi, nhưng chí ít, nó cũng là thợ săn. Còn thợ rèn Bobby lại rất vui, bởi vì dao săn của Richard là do gã mất mấy buổi tối dùng mấy khối thép tinh rèn thành. Mỗi lần tiểu Richard dùng nó giết chết một con ma thú là y như rằng Bobby sẽ vui vẻ rất lâu.


Săn bắn rất hay gặp phải nguy hiểm. Dãy núi chạy dài ven biển ẩn chứa rất nhiều ma thú, thậm chí thỉnh thoảng người ta còn thấy bóng dáng vài con ma thú trong rừng sâu lạc đường chạy đến thôn Rut'theran. Chú bé Richard đã từng va chạm với một con ma lang màu xám. Nó là một con ma thú cấp hai, ngay cả trưởng thôn cũng phải thận trọng ứng phó. Lần gặp phải ma lang, chỉ có Richard cùng hai người thợ săn trong thôn. Đó là một trận chiến gian khổ, ba người bị thương không nhẹ nhưng đã chiến thắng mà mang xác con ma lang về. Khiến người trong thôn ca ngợi là trong trận chiến sống còn đó, Richard đã rất bình tĩnh, không hề mắc sai lầm, ngay cả thợ săn giỏi nhất cũng chẳng thể làm tốt hơn. Nếu không nhờ Richard đã chém một đao làm đứt gân chân ma lang thì sợ rằng kết quả đã khác. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)


Dù sao năm nay chú bé Richard cũng gặp nhiều nguy hiểm nhưng nó vẫn luôn bình tĩnh tìm cách giải quyết. Cho nên, khi lại gặp phải tình huống như thế, nó sẽ không hề nao núng.


Năm đó, Richard đã học được sự can đảm. Có lẽ với lứa tuổi đó thì chuyện này cũng là chuyện bình thường, vì trẻ em vùng núi chẳng bao giờ thiếu sự can đảm cả. Nhưng tinh thần can đảm mà mẹ dạy cho Richard lại khác. Khi nó đã làm được, mẹ không còn gọi nó là Richard bé bỏng nữa mà là Richard của mẹ.


Mỗi lần nhìn nó, thì Elaine luôn luôn mỉm cười rồi nói: "Richard của mẹ là một người đàn ông chân chính."


Nhưng vào một ngày, Richard cợt ưỡn ngực nói: "Người đàn ông chân chính phải có trí tuệ!"


Elaine lắp bắp ngạc nhiên, nghiêm túc nhìn Richard mà hỏi: "Hãy nói cho mẹ biết, ai đã nói với con câu này?"


"Trên sách viết thế, mẹ ạ."


"Quyển sách nào?" Elaine kiên nhẫn hỏi. Chưa kể đến pháp sư, chỉ riêng kiến thức của ma pháp học đồ cũng đã rất phong phú rồi. Nên Richard đã học thêm vài ngôn ngữ từ Elaine, thậm chí còn có một loại ngôn ngữ thượng cổ thâm thúy khó hiểu. Vì thế đọc sách đối với Richard đã không thành vấn đề, thậm chí qua mùa đông nhàm chán năm rồi nó đã đọc xong mấy cuốn sách nhập môn ma pháp. Có điều, Elaine không nhớ rõ trong cuốn nào có câu nói này.


"Chính là quyển sách trên gác, bên trong nó có rất nhiều điều thú vị. Cũng nhờ nó, con mới biết thế giới này lại lớn như vậy." Richard hưng phấn đáp.


"Là quyển sách đó sao?" Elaine chợt nhớ, rồi mỉm cười: "Nó rất thú vị. Richard của mẹ, là người đàn ông chân chính đương nhiên không thể thiếu trí tuệ được, nhưng sự kiên trì, sức mạnh và sự can đảm càng khó có được hơn. Richard của mẹ thông minh như vậy, sau này lớn lên nhất định sẽ không thiếu hụt trí tuệ. Cho nên, mẹ mới muốn trước tiên bồng dưỡng mấy phẩm chất kia cho con, con hiểu không?"


"Còn cả niềm vui nữa." Richard xen vào.


Elaine mỉm cười, đồng thời sờ đầu Richard nói: "Ừm, cả niềm vui nữa! Nhưng, mấy năm qua Richard của mẹ có cảm thấy hạnh phúc không?"


Tiểu Richard lắc đầu, rầu rĩ trả lời: "Không phải lúc nào cũng hạnh phúc. Piru bắt nạt con, con ghét quả bánh mì. Còn nữa, cha con rốt cuộc là người như thế nào?"


Vẻ mặt Elaine chợt thay đổi, sau đó nhỏ nhẹ nói: "Cha của con là một người đàn ông chân chính..."


Richard liền tiếp lời: "Con biết! Ông ta là người xấu xa nhất! Là người mẹ hận nhất!"


Elaine mỉm cười, năm nào Richard cũng hỏi mấy chuyện này, mà nàng đều trả lời như vậy. Nhưng Richard vẫn hỏi, nó là một đứa trẻ thông minh nên có thể cảm nhận được thù hận sâu đậm ẩn trong lời nói của Elaine khi nhắc tới cha mình. Lâu rồi thành ra Richard cũng rất căm ghét cha.


Vì có nhiều lần Richard tỉnh dậy lúc nửa đêm, nghe được tiếng mẹ khóc thút thít.


Suy nghĩ của một đứa trẻ rất đơn giản, mẹ thương yêu nó nhất và nó cũng yêu mẹ nhất. Cho nên, thứ mẹ ghét thì nó cũng ghét. Bình thường, cứ cách một khoảng thời gian Richard lại hỏi về cha, một phần do tò mò, vì cứ mỗi khi nó lớn thêm chút, mẹ sẽ kể nhiều chuyện về cha hơn. Mặt khác là nó muốn tìm hiểu về cha, để mai sau có thể trả thù cho mẹ. Về phần trả thù như thế nào, lúc này nó vẫn còn quá nhỏ nên chưa có ý tưởng gì nhưng vẫn đã khắc sâu vào tận đáy lòng.


Nhưng lần này, Elaine không nói nhiều về chuyện của cha Richard nữa mà chỉ bảo rằng vì thời gian nàng ở cùng cha nó không nhiều, chỉ biết được từng ấy chuyện.


"Một ngày không xa, con sẽ hiểu rõ về cha của mình." Không biết tại sao Elaine lại nói như vậy. Vừa nói xong câu này, vẻ mặt nàng liền thay đổi, trong lòng chợt quặn thắt. Elaine cũng không rõ lý do mình nói những lời ấy.


Richard nhạy cảm nhận thấy được tâm tình của mẹ đang xấu đi, nó liền lặng lẽ thè lưỡi, nói: "Con đi đọc sách."; rồi chạy sang phòng kế bên. Đó là thư phòng của Elaine, bên cạnh có phòng thí nghiệm, là nơi điều chế dược phẩm. Trong thư phòng cũng không có nhiều sách, đều là những sách căn bản về ma pháp, nhập môn dược phẩm và kiến thức lịch sử, phong cảnh địa lý; cũng xem như phù hợp với thân phận ma pháp học đồ của Elaine. Ban đêm Richard rất thích ở đây đọc sách. Trong phòng có một ngọn đèn ma pháp không sáng lắm, chỉ cần Elaine bổ sung ma lực một lần là đủ soi sáng cả đêm. Bởi vì dầu rất đắt nên ngoại trừ trưởng thôn, thợ rèn và mấy thợ săn giỏi thì cũng chỉ còn Elaine có thể đốt đèn cả đêm mà thôi.


Bên trong căn phòng nhỏ đơn sơ nhưng ấm áp là nơi Richard êm đềm trải qua tuổi thơ của mình.


Những cuốn sách dày dặn này đã cho nó thấy được một thế giới khác. Một thế giới rộng lớn, phức tạp, cao xa và mỹ lệ hơn Rut'theran rất nhiều. Cậu bé Richard vẫn luôn mơ tưởng rằng khi lớn lên là thợ săn giỏi nhất trong thôn và sẽ dẫn mẹ rời khỏi Rut'theran, đi ngắm nhìn thế giới bên ngoài.


Elaine ngồi một mình trong phòng khách, tai nghe âm thanh lật sách vọng lại. Richard đang tập trung đọc sách, nó đã nắm vững kiến thức ma pháp căn bản nhưng chưa thật sự học ma pháp. Thậm chí Elaine còn cấm con mình thực hành thiền định. Ở trên đại lục, nếu muốn trở thành một pháp sư giỏi, cần phải ngồi thiền từ lúc bốn, năm tuổi để tới năm mười mấy tuổi mới tích lũy đủ sức mạnh tinh thần, để bắt đầu học ma pháp để sinh ra ma lực. Nhưng mà Tiểu Richard không thấy chuyện này có chuyện gì không ổn vì nó chẳng hiểu gì hết và luôn nghe lời mẹ.


Elaine ngồi yên lặng, cũng do một câu nói tối nay đã làm cho cánh cửa ký ức lặng lẽ mở ra, khiến những chuyện cũ phủ đầy bụi lại dần hiện lên, muốn quên đi cũng không thể.


Đầu bắt đầu khẽ đau, Elaine dùng tay day day trán, lặng lẽ thở dài. Ánh mắt nàng đảo qua quyển lịch trên bàn, chợt nhận ra một chỗ đánh dấu, mười ngày sau chính là sinh nhật mười tuổi của Richard. Mười tuổi, là cột mốc phân biệt trẻ em và thiếu niên; còn mười ba, mười bốn tuổi đã có thể coi như là trưởng thành.


Thoáng chốc mà đã mười năm trôi qua rồi sao?


Elaine ngẩn người nhìn vào ánh sáng chập chờn của ngọn đèn ma pháp. Phần thân bằng đồng thau sáng bóng như gương của đèn phản chiếu lại khuôn mặt nàng. Nàng không quá đẹp, chỉ có thể nói là dạng phụ nữ xinh xắn, nhưng ở trong thôn Rut'theran cũng là mỹ nữ số một, số hai. Mười năm qua, thời gian cũng không thể xóa nhòa được vẻ đẹp của nàng, nếu như không phải nàng mặc quần áo kiểu trung niên thì khó có người nào nhìn ra được tuổi thật của nàng. Còn nếu như không quen biết, thì chắc chắn sẽ cho rằng Elaine mới hai mươi là cùng.


Thực ra bóng ngược của khuôn mặt trên chụp đèn đồng thau kia rất xa lạ với Elaine, thậm chí quá mức bình thường. Bởi vì, gương mặt lúc sinh ra của nàng không phải như thế. Một thời gian dài trước đây, nàng chưa từng nghĩ cuộc sống của mình lại mộc mạc, đơn giản và gian khổ tới mười năm như thế. Nhưng chỉ cần nhìn Richard từng ngày lớn lên thì trong lòng nàng cũng đã cảm thấy đủ rồi.
Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Elaine vào trong thư phòng, nàng nhìn vào Richard đang ôm quyển sách tranh ảnh ma thú dày cộm đọc say sưa, mỉm cười nói: "Richard của mẹ đã mười tuổi rồi. Mẹ muốn tổ chức một lễ kỷ niệm đặc biệt, mừng ngày Richard của mẹ khôn lớn."


"A! Có quà chứ mẹ?" Richard nhảy lên, lúc này mới thấy rõ nó vẫn chỉ là một đứa trẻ. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)


"Có, món quà sẽ theo con suốt đời. Nhưng mấy ngày này con phải nghỉ ngơi cho khỏe, biết chưa? Bây giờ cũng muộn rồi, hãy ngủ đi."

Richard khẽ gật đầu rồi chạy về phòng của mình, nhưng cứ nhìn bộ dạng hưng phấn kia là biết quá nửa là đêm nay nó sẽ không ngủ được. Elaine cười và lắc lắc đầu, mang theo đèn ma pháp đi lên gác xép.

Gác xép này bình thường là nơi để những đồ vật linh tinh nhưng vẫn được quét dọn rất sạch sẽ. Elaine mở một cái rương, để lộ ra một tòa tế đàn nhỏ. Tế đàn làm bằng đá, bộ phận chính được vẽ ma pháp trận với thủ pháp tinh tế chuẩn xác. Có điều vị trí vốn để đặt tượng thần giờ lại để không.

Elaine cẩn thận sửa sang tế đàn, quét sạch lớp bụi mỏng trên mặt. Sau đó mới đứng lên, nhìn vào quyển sách dày nhất đặt tùy ý bên cạnh rương. Quyển sách này dày đến lạ, sợ là gần nghìn trang, bằng bốn lần sách ma pháp thông thường, ít nhất cũng nặng mười kg. Bìa sách màu đồng xanh nhạt lấp lánh sáng bóng, không nhiễm hạt bụi, hiển nhiên là thường xuyên được đọc. Elaine khẽ giật mình, đã lâu rồi nàng không chạm đến nó, như vậy hiển nhiên là do Richard đọc. Chỉ không ngờ được là thằng nhóc này hứng thú đọc nhiều lần đến thế.

Elain tiến lại, mở nó ra. Ngón tay của nàng thon dài xinh đẹp, tính ra còn trên cả dung mạo một bậc. Đàn ông trong thôn không chỉ một lần lén bàn về đôi tay nàng.

Bìa sách được đúc từ đồng xanh, nặng nề lạnh buốt, tỏa ra hơi thở năm tháng cổ xưa. Elaine biết rõ rằng sau lớp đồng xanh này là hằng trăm viên bi thủy tinh như sao băng. Khi chúng được đồng thời kích phát sẽ tạo thành một cái tế đàn loại nhỏ. Nếu người sử dụng có đủ sức mạnh và sự thành tâm thì thậm chí còn có thể thông qua nó để nghe thấy tiếng nói của Nguyệt thần Ai Lucia.

Trên các trang sách dùng chữ viết tinh linh cổ đầy thanh tao ghi lại trường ca ca ngợi Nguyệt thần Ai Lucia. Cho đến hôm nay, Elaine vẫn còn nhớ rõ từng âm tiết của thánh ca. Elaine thuận tay lật xem, cảm nhận trọn vẹn trang sách lướt qua ngón tay như dòng nước; bên trên là một đoạn chữ tinh linh dài hoặc là vài bức tranh minh họa rất sống động. Khác với giáo điển của loài người, bộ phận giáo lí của Nguyệt thần chỉ chiếm một phần rất nhỏ nhưng lại có rất nhiều truyền thuyết trước khi Ai Lucia thành Nguyệt thần; ngoài nội dung về Noland còn có rất nhiều thông tin về các lục địa, thậm chí là vị diện khác. Có lẽ Richard đã coi nó như một quyển bách khoa toàn thư về địa lý mới say mê như thế.

Quyển sách dày nặng thoạt nhìn không có gì đặc biệt này chính là bảo vật quý giá của Vương triều Tinh linh - Thánh điển của nữ thần mặt trăng Ai Lucia.

Thực ra thánh điển còn ghi lại bảy thần thuật độc hữu của nữ thần mặt trăng. Thế nhưng, chỉ kẻ nhận được sự chấp thuận của nữ thần mới có thể nhìn thấy và sử dụng chúng. Năm đó nàng đã có thể sử dụng năm loại. Ngoại trừ đại hiền triết hoàng cung, nàng là tế tự lĩnh ngộ được nhiều thần thuật nhất. Nó đại biểu cho thực lực và sự thừa nhận của nữ thần. Nhưng hiện tại, cho dù trả một cái giá rất lớn thì nàng cũng chỉ có thể phát động một thần thuật thôi, đó là nhờ vào sức mạnh của thánh điển.

Bảy loại thần thuật trôi qua lòng nàng như nước.

Thần thuật "Số mệnh của Ai Lucia": Chỉ Dẫn;

Thần thuật "Sự chiếu cố của Ai Lucia"": Lành Bệnh;

Thần thuật "Sự phẫn nộ của Ai Lucia": Trừng Phạt;

Thần thuật "Thanh gươm Ai Lucia": Trang Bị Ngân Nguyệt;

Thần thuật "Ý chỉ của Ai Lucia": Phán Xét.

Ngoài ra còn hai thần thuật nữa, một loại nàng cũng không nắm được là thần thuật "Tâm tư Ai Lucia": Dự Báo.

Riêng thần thuật thứ bảy thì căn bản là chỉ ghi lại trong thánh điển chứ đến bây giờ vẫn chưa có ai sử dụng được, đó chính là thần thuật "Sự bí ẩn của Ai Lucia": Phía Tối Của Mặt Trăng.

Elaine giơ tay nâng thánh điển lên, lẳng lặng cảm nhận hơi thở thần thánh lưu lại bên trong thánh điển. Lúc này mặt trăng thứ năm đang treo cao trên trời. Ánh trăng trong lành lạnh xuyên qua cửa sổ ở mái nhà, vừa vặn chiếu lên người nàng. Một tia thần lực ẩn chứa trong ánh trăng lặng lẽ ngấm vào trong cơ thể nàng, tích trữ lại cho nghi thức mười ngày sau.

Thần thuật Chỉ Dẫn chính là quà sinh nhật mười tuổi cho Richard.

Ngày sinh nhật hôm nay, Richard đã bị gọi dậy vào nửa đêm, rồi được dẫn lên gác xép, đến quì trước tế đàn. Thánh điển đặt trước mặt Richard đã được lật đến một trang đặc biệt, bên trên hiển hiện mấy câu nguyện nó chưa bao giờ thấy qua. Đó là ngôn ngữ tinh linh cổ thâm thúy khó hiểu, loại ngôn ngữ này Richard đã nắm vững như ngôn ngữ phổ thông. Nội dung của lời nguyện là ca ngợi và cầu khẩn nữ thần mặt trăng. Thế nhưng khi Richard thầm niệm nó thì bỗng có cảm giác kỳ dị như cơ thể đang trở nên trong suốt và giống như có thứ gì đó trong chốn tối tăm mịt mùng vốn đang băn khoăn bồi hồi không phương hướng bỗng phát hiện ra điều gì, nhắm về hắn bay tới, rồi thoáng cái đã xông vào cơ thể hắn. Richard cảm thấy có một dòng nước lạnh đột nhiên khuếch tán, lan ra bụng và tứ chi. Loại cảm giác này dù rất rõ ràng nhưng cũng chỉ lóe lên rồi biến mất. Việc xuất hiện cảm giác khác lạ trong khi tiến hành nghi thức tế thần hoặc ma pháp là chuyện bình thường, có rất nhiều nghi thức thậm chí còn phải chịu đựng sự thống khổ mãnh liệt. Cho nên Richard cũng không nói gì mà dựa theo yêu cầu của mẹ từ từ làm tâm hồn mình trống rỗng.

"Richard của mẹ, lát nữa con sẽ tiến vào cung điện của nữ thần Ai Lucia, tiếp nhận sự chỉ dẫn có quan hệ đến vận mệnh của mình. Rất có thể con sẽ có hai hoặc ba lựa chọn. Nếu thế, con hãy chọn..." Nói đến đây, Elaine đột nhiên lắc đầu rồi đổi giọng nói: "Richard của mẹ, con muốn cái nào thì cứ chọn cái đó, chú ý lắng nghe tiếng nói của nữ thần, sau đó thuận theo lòng mình mà chọn."

Richard nửa tỉnh nửa mê khẽ gật đầu. Cùng với tiếng nguyện cầu êm ái vang lên từ phía sau Elaine, ý thức của nó dần mơ hồ, tựa như đang bị hút ra khỏi thế giới này.

Khi đã tỉnh lại, Richard nhận ra mình đã xuất hiện trong một tòa thần điện cự kỳ cao lớn. Nơi nó đang đứng là một quảng trường khổng lồ rộng chừng mấy nghìn mét. Ở nơi đây, Richard cảm giác mình nhỏ bé như con kiến. Quảng trường được lót bằng vật liệu màu xám bạc, lóe lên ánh sáng thần bí óng ánh nhàn nhạt. Hắn đảo nhìn bốn phía, không ngờ là đều là tinh không, một số vì sao gần đến mức tưởng chừng vươn tay là có thể hái xuống được. Quảng tường và thần điện chính đang lơ lửng giữa tinh không.

Không gian mênh mông mang lại cho Richard áp lực gần như không thể gánh được. Tim đập càng lúc càng nhanh, nó không dám liếc quanh thêm nữa mà vội co chân chạy về hướng thần điện. Hắn chạy rất lâu, băng qua quảng tường, lại leo lên ngàn bậc thềm đá mới đến cửa vào thần điện. Nếu không phải vì trẻ em vùng núi từ nhỏ đã có thân thể khỏe mạnh dẻo dai thì Richard đã mệt lả từ lâu. Chạy đến đó rồi, nó cũng không hề dám dừng lại chút nào. Quảng trường khổng lồ trần ngập cả tầm mắt, lấp lóe ánh sáng như cả không gian cũng không bất động mà đang vận hành theo một quy tắc nào đó. Richard có ảo giác như chỉ cần thoáng dừng bước là cả quảng trường sẽ nghiêng đi, không gì có thể bấu níu vào mặt đất sạch bóng như gương đó, nó sẽ bất lực tuyệt vọng trượt xuống, rơi từ trên quảng trường vào vực sâu không đáy.

Khi đến trước cửa thần điện, tim của Richard gần như nhảy ra khỏi lồng ngực, hít thở cũng khó. Nó vất vả tranh thủ hít thở và nhớ lại lời mẹ dặn, đồng thời ngẩng đầu nhìn vào trong thần điện.

Thần điện không có mái vòm là được tạo thành từ một vòng các cột đá trắng nõn như ngọc, ở chính giữa là một tòa tế đàn có ba bức tượng nữ thần sừng sững thấp thoáng vây xung quanh. Các nàng có tư thế khác nhau, khoảng cách ở giữa cũng không đồng nhất. Các vị trí tượng nữ thần bên cạnh tế đàn đại biểu cho các loại năng lực khác nhau. Richard có thể nhìn thấy càng nhiều tượng nữ thần thì chứng tỏ số năng lực có thể kích phát càng nhiều. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Trí nhớ của cậu bé Richard rất xuất chúng, rất nhanh đã nhận ra năng lực mà vị trí ba bức tượng nữ thần đại biểu, đó là: Thần lực siêu phàm có thể ban cho người được chỉ dẫn sức mạnh cường đại;
Dòng thác sinh mệnh ban sức sống mạnh mẽ và thi triển năng lực chữ thương; Phong tốc đề cao tốc độ và sự nhanh nhẹn.

Richard hơi thất vọng. Thực ra nó đã sớm có lựa chọn là Trí Tuệ tăng trí lực trên diện rộng. Vì người đàn ông chân chính cần có trí tuệ.

Dẫu vậy thì có ba lựa chọn cũng đã là không tệ rồi. Mẹ cũng chỉ đang mong có thêm một lựa chọn nữa. Mà thực ra Elaine cũng chưa nói hết với Richard rằng quá nửa những người nhận được sự chỉ dẫn sẽ chỉ thấy một thần điện trống rỗng.

Richard bước về hướng tế đàn, cố gắng mở to hai mắt để nhìn thấy Trí Tuệ. Thế nhưng mà tòa thần điện và cả những vì sao này cũng không phải là thật, nên dù nó có cố nữa thì cũng đâu có thể thấy gì. Trái lại, vì nó chần chừ dao động mà cả ba pho tượng đều bắt đầu trở nên mơ hồ.

"Ngươi muốn nhiều năng lực hơn sao?" Một tiếng nói chợt vang bên tai Richard.

Cậu bé Richard kinh ngạc, nhìn quanh bốn phía nhưng không thấy được gì. Giọng nói kia chợt xuất hiện, cứng nhắc đơn điệu, tràn đầy cảm giác lạnh băng như kim loại khiến nó hết sức sợ hãi.

"Ngươi...ngươi là ai?" Richard cả gan run giọng hỏi. Tiếng nói của nó vang vọng trong đại điện càng khiến nó hoảng sợ thêm.

"Ta là ai không quan trọng, sau này ta cũng sẽ không xuất hiện nữa. Chính xác mà nói, ta là một nửa khác mà ngươi chôn dấu nơi đáy lòng." Giọng nói kia vang lên. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Sao thế được!" Richard quả quyết quát. Mẹ từng nói tâm hồn của hắn cực kỳ tinh khiết, không hề có tạp chất. Hơn nữa, sau khi cùng giọng nói này trò chuyện vài câu, sự sợ hãi của nó dần dần biến mất. Trẻ em vùng núi đều rất dũng cảm, ban đầu sợ hãi căn bản là vì nó chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nên quá bất ngờ mà thôi.

Nhưng giọng nói kia không bị Richard ảnh hưởng, vẫn đều đều nói: "Giờ hãy đi chọn thứ mà ngươi muốn đi."

Ngay lập tức, tế đàn trước mặt Richard lại lóe lên ánh sáng, bất ngờ xuất hiện thêm ba pho tượng nữ thần! Ngoại trừ Trí tuệ còn có Hòa Hợp Nguyên Tố cực kỳ quan trọng trong ma pháp - năng lực này có thể giúp pháp sư kết nối với nguyên tố bên ngoài dễ dàng hơn, do đó giảm được tiêu hao khí phóng ma thuật. Thẳng thắn mà nói, pháp sư có thiên phú "Hòa hợp nguyên tố" có thể phóng ra nhiều hơn pháp sư đồng cấp ba cái pháp thuật. Đây là một thiên phú cao cấp biểu hiện cho sức mạnh khủng khiếp. Còn năng lực cuối cùng là "Sứ giả tự nhiên", nó có thể khiến những người sử dụng tăng thêm khả năng phân tich lý giải, không chỉ vậy còn đề cao trên diện rộng năng lực ẩn nấp và tốc độ trên địa hình phức tạp, hơn nữa còn tăng thêm uy lực cho các loại pháp thuật tự nhiên đồng thời đạt được khả năng kháng độc cao.

Giờ đây, tất cả các loại năng lực chỉ dẫn đều đã bày ra trước mắt Richard.

"Đây... Đây..." Richard đã há hốc miệng từ lâu, chẳng thể nói ra lời. Trong chiếc đầu nhỏ của nó là một mảng hỗn loạn, hoàn toàn không thể giải thích được rốt cuộc trước mắt đang xảy ra chuyện gì. Chỉ có giải thích hợp lý duy nhất chính là mọi thứ hắn thấy đều là ảo giác. Không thì sao khác được? Chuyện này chả giống với trong sách và lời mẹ nói tí nào.

Nhưng Richard rốt cục cũng không quên mục đích của chuyến này. nó run rẩy vươn tay bước về hướng tượng nữ thần đại biểu cho Trí Tuệ. Richard chỉ có thể chạm đến chân tượng nữ thần cao mười mấy mét. Đây là một bộ phận có ý nghĩa nghi thức. Chạm vào chân nữ thần đại biểu cho thái độ khiêm tốn. Khi tay Richard chạm vào tượng nữ thần, trong ý thức của nó bỗng vang lên một tiếng vỡ vụn giòn tan nên cả thế giới tựa như chân thực và rõ ràng hơn.

"Trí tuệ có thể khiến người ta cảm nhận thế giới rõ ràng hơn." - Đây là một câu trong thánh điển. Giờ Richard rốt cục đã cảm nhận được ý nghĩa của lời này.

Sau khi Richard chạm vào tượng nữ thần Trí Tuệ, tất cả tượng nữ thần đồng loạt biến mất. Theo lý thuyết thì nghi thức chỉ dẫn sẽ kết thúc, nhưng thần điện vẫn không biến mất.

Richard hoang mang nhìn xung quanh, chợt thấy trước tế đàn lại hiện ra một pho tượng nữ thần. Hai tay nàng bắt chéo trước ngực, khuôn mặt hơi ngoảnh sang một bên, thần sắc u buồn suy tư. Khác với những tượng nữ thần khác, nó không mang lại cảm giác, như tạo thành từ bóng mờ. Không lẽ đây cũng là một năng lực? Richard cố gắng nhớ lại nhưng vẫn không thể nghĩ ra pho tượng thần này đại biểu cho cái gì. Ngay cả thánh điển cũng không ghi lại hình dạng này của nữ thần mặt trăng, mặc dù đây chính xác là tượng thần Ai Lucia.

"Không muốn có thêm một loại năng lực sao?" Giọng nói lại lần nữa vang lên.

"Đó là năng lực gì?" Richard thoáng trầm tư rồi cất cao giọng nói, "Ta không muốn từ bỏ Trí Tuệ."

"Ngươi có thể gọi nó là Chân Thực. Nó có thể giúp ngươi dùng một loại thị giác khác đi quan sát thế giới, đến cuối cùng có lẽ ngươi sẽ thấy được thứ gì đó khác."

"Thứ gì đó khác ư? Đó là cái gì?" Richard tò mò hỏi.

Giọng nói im lặng, không trả lời.

Richard muốn rời khỏi đây. Nó biết rõ chỉ cần mình muốn là có thể hoàn toàn thoát ly nơi đây để trở lại thế giới thực. Thần điện này thực ra là thế giới được xây dựng từ sức mạnh của nghi thức nhằm người có thiên phú thấy rõ được năng lực của mình và lựa chọn con đường tương lai. Nhưng mặt khác, thế giới này cũng không hoàn toàn là hư ảo vì trong không gian này tràn ngập thần lực của Ai Lucia và tất cả các loại năng lực đạt được không tách khỏi sự chiếu cố của nữ thần.

Có điều, giọng nói vang lên trong ý thức của Richard cũng với pho tượng thần thứ bảy chưa từng được ghi trong thánh điển kia lại đã triệt để phá vỡ nhân thức của nó. Richard đột nhiên có cảm giác thứ này rất giống...sự cám dỗ của ma quỷ. Nhưng lực lượng ma quỷ thì làm sao xuất hiện được trong nghi thức thần thánh của nữ thần mặt trăng chứ?

Nhìn qua pho tượng thần thứ bảy kia, Richard thực sự do dự. Hai giọng nói đang tranh cãi kịch liệt, không phân được cao thấp trong đầu nó. Chạm hay không chạm?

Richard do dự đấu tranh, người lại từng bước đi về phía pho tượng thứ bảy. "Thế giới cân đối. Mọi thành quả đều phải trả một cái giá lớn." Richard nhớ rõ thánh điển có một lời răn dạy như thế, mà cân đối là một trong những hạch tâm của giáo lí Ai Lucia. Như vậy, gặt hái được năng lực thứ hai sẽ phải trả giá lớn gì đây?

Lần đầu tiên cậu bé hoang mang và đấu tranh, nhưng cuối cùng nó vẫn vươn tay về phía tượng thần. Mẹ đã nói nó có thể chọn theo ý mình, mà nó thì không muốn bỏ qua cơ hội này và cũng đã chuẩn bị trả một cái giá lớn. Cậu bé Richard có lòng dũng cảm nguyện ý phấn đấu vì thu hoạch ngoài dự định này. Hơn nữa, nó còn rất thông minh,nó biết rõ trong đáy lòng mẹ luôn hy vọng nó trở thành một anh hùng, một vị đại nhân vật thực sự.

Khi bàn tay nhỏ bé của Richard chạm vào bức tượng thứ bảy thì tượng thần chợt biến thành một bóng mờ rồi chui tọt vào trong cơ thể nó. Thoáng chốc, Richard cảm thấy như đầu mình bén phải mồi lửa, não sôi trào lên. Loại đau đớn tác động trực tiếp tới linh hồn này khiến nó gần như muốn điên luôn, thế mà nó vẫn không ngất xỉu. Từng dòng chảy lạnh băng đang tỏa ra khắp người, rồi xung đột kịch liệt với luồng nhiệt vô hình đang trùm lên cơ thể nó khiến Richard cảm thấy mỗi tấc máu thịt trên người như đang nứt ra.

Richard đau khổ chịu đựng, tính cách cứng cỏi và bất khuất được tôi luyện từ nhỏ lúc này biểu hiện ra rõ ràng, không ngờ nó kiên trì được đến khi toàn bộ bóng mờ chui vào trong cơ thể. Sau khi hấp thu xong toàn bộ bóng đen, tinh thần Richard rốt cục thả lỏng. Lúc này, khung cảnh trước mặt nó mờ đi, sau đó đền thờ nữ thần cũng từ từ biến mất.

Trong tầm nhìn mơ hồ, dường như Richard thấy được khuôn mặt xinh đẹp và ân cần của mẹ, nhưng cuối cùng nó cũng lặng đi rồi mất ý thức.

"Ta đạt được hai loại năng lực, mẹ sẽ tự hào về ta." Trôi nổi trong bóng tối, tiềm thức Richard chợt nghĩ.

Trên gác xép, bỗng dưng bàn thờ Nữ thần Mặt trăng hiện lên một vết nứt rõ ràng rồi phát ra tiếng vỡ. Không ngờ rằng tế đàn độc đáo này là dạng sử dụng tiêu hao. Sắc mặt Elaine tái nhợt, bên khóe miệng chảy ra một dòng máu tươi nhưng nàng vẫn không hề nhận ra, chỉ chăm chú nhìn khắp người Richard, tới khi thấy con mình vẫn nguyên vẹn như cũ, không bị thương gì mới khiến lòng nàng thả lỏng. Nhưng khi phát hiện ra có bóng mờ xung quanh chỗ mi tâm của Richard thì sắc mặt nàng lại tái nhợt thêm lần nữa.

Trên gác xép có đèn dầu và ánh trăng soi sáng, Richard thì đang nằm ngửa, vì thế nguồn sáng nào cũng sẽ không lưu lại bóng mờ trên mi tâm của Richard được. Một mảng bóng mờ như sương, như khói, nhè nhẹ chuyển động nhưng vẫn tụ mãi không tan. Nếu người bình thường nhìn vào sẽ không nhận ra nó nhưng người nắm giữ sức mạnh của trăng lưỡi liềm thứ năm lại thấy được. Nàng run rẩy chạm tay đến, dường như trên đầu ngón tay truyền về cảm giác lạnh buốt và nhoi nhói, đó là cảm giác do năng lượng của bóng tối và thần lực Ai Lucia xung đột mang lại. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Sinh vật bóng tối?" Elaine thốt lên nghẹn ngào. Nàng cắn răng tiếp tục chạm tay vào chỗ bóng mờ trên mi tâm của Richard, trong lòng đã thầm khấn với lời lẽ rất kì lạ. Đó là thần thuật Dự Đoán mà năm xưa Elaine cũng không nắm được, nhưng giờ đây lòng nàng đã rối như vò mà trong kiến thức của nàng chỉ có thần thuật này mới truy ra được nguồn gốc của bóng mờ trên mi tâm Richard nên dù hi vọng rất xa vời nhưng nàng cũng phải thử một lần.

Kể từ khi bản thân mất đi thân phận đại tế tự thì nàng cũng mất luôn sự phù hộ của nữ thần và toàn bộ thần thuật. Vốn chỉ là hành động bộc phát trong sự tuyệt vọng nhưng Elaine không ngờ được thần thuật Dự Đoán lại thành công.

Trước mặt Elaine xuất hiện một cuốn tranh, đó là hình ảnh một không gian trống rỗng tối tăm, chỉ có năng lượng hỗn độn chứ không có trăng sao. Ở trong không gian hỗn độn có từng mảng bóng mờ khổng lồ đang từ từ chuyển động, quỹ tích vận hành của chúng nhìn như lộn xộn nhưng lại cùng theo một quỹ đạo mà đích đến cuối cùng chính là cậu bé Richard!

Cuốn tranh chợt lóe lên rồi biến mất, thời gian tiên đoán ngắn ngủi đã tiêu hao hết toàn bộ sức mạnh khiến nàng không đủ sức ngón tay nhúc nhích nữa. Mà cho dù còn sức thì những hình ảnh vừa thấy cũng đủ khiến cho nàng thêm một lần nữa rơi vào trong tuyệt vọng.

Bóng Mờ cũng không giống với bóng tối, nó là một loại năng lượng không tồn tại hiện hữu nhưng lại có dủ thuộc tính không gian. Có vô số chủng loại Bóng Mờ, đa phần bọn chúng đều bay lang thang không mục đích giữa các vị diện. Năng lượng hỗn loạn giữa các vị diện chính là nguồn dinh dưỡng mà thiên nhiên ban tặng cho chúng. Bọn chúng nguy hiểm, xảo quyệt và mạnh mẽ làm cho các vị pháp sư vừa thích thú vừa sợ hãi. Triệu hồi Bóng Mờ là một pháp thuật khá hoàn thiện, có thể phát triển lên cấp cao. Tuy nhiên, nó vẫn có một tỷ lệ sác xuất thất bại rất nhỏ. Khi đó, sinh vật bóng tối được triệu hồi ra sẽ mất đi khống chế và các pháp sư có ma lực là một trong những món ăn ngon lành đối với chúng. Cho nên, hàng năm ở mỗi đại lục đều có tin pháp sư bị sinh vật bóng tối được triệu hồi đến ăn thịt.

Bóng Mờ đang chiếm cứ mi tâm Tiểu Richard có dấu hiệu của sự sống nhưng không phải là một sinh mạng hoàn chỉnh. Năng lượng Bóng Mờ ẩn chứa trong nó rất yếu, chỉ cần một tế tự bình thường là có thể tinh lọc được. Nó chỉ có tác dụng giống như một ngọn hải đăng xác định ra vị trí mục tiêu trong vũ trụ vô vàn vị diện để gọi một đám sinh vật bóng tối tiến vào vị diện này, cũng là cảnh tượng Elaine đã dự đoán thấy. Hiện tại, cho dù tinh lọc xóa bỏ Bóng Mờ cũng chậm, đám sinh vật bóng tối kinh khủng kia đã xác định được tọa độ và đang tìm đến.

Còn cậu bé Richard chính là thứ để chúng xác định vị trí và đổ bộ vào vị diện này.

Khi đám sinh vật bóng tối đông đúc này bắt dầu tấn công vào vị diện, kết cục của cậu bé Richard sẽ chỉ có thể có hai khả năng, hoặc là bị năng lượng công kích kịch liệt tiêu diệt, hoặc bị sinh vật bóng tối mạnh mẽ nhập vào và vĩnh viễn mất đi khả năng điều khiển thân thể. Khi đó, nó sẽ trở thành chỗ sinh sống và phát triển của loài sinh vật bóng tối.

Không ai rõ pháp tắc giữa các vị diện, có khi sinh vật bóng tối đang tiến đến cần mất thời gian hàng trăm năm mới hoàn thành cuộc hành trình nhưng cũng có thể chỉ tốn một tháng đã tới đích.

"Tại sao lại như vậy..." Elaine ôm Richard vào lồng ngực và lẩm bẩm, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

Nàng chợt ngẩng đầu nhìn xuyên qua cửa sổ trên mái nhà, nhìn vào vầng trăng khuyết thứ năm đang treo trên bầu trời thì thấy ngay một thứ trông như vệt máu khô trên mặt trăng. Thì ra sức mạnh mặt trăng khuyết đã phát sinh biến dị mới dẫn đến nghi thức cũng bị thay đổi. Nhưng nếu nàng vẫn là đại tế tự Ai Lucia thì lúc Chỉ Dẫn đã không phát sinh biến dị.

Đây là sự trừng phạt của Ai Lucia sao?

Elaine cay đắng nghĩ. Nàng không còn sức để oán trách số phận hay hối hận gì nữa, đành ôm Richard xuống lầu rồi nhẹ nhàng đặt nó nằm trên giường và đắp tấm chăn lên. Trong mê man Richard khẽ nhíu mày, sau đó lại cười, chắc rằng đang mơ về những chuyện vui vẻ. Nó là một đứa trẻ dễ thương, khuôn mặt nhỏ nhắn đã bớt đi vẻ ngây thơ và đã khá tuấn tú rồi. Elaine im lặng đứng nhìn con mình, nó là toàn bộ mục đích sống của nàng trong mười năm qua. Mặc dù mười năm chẳng là bao so với tuổi thọ dài lâu mà nàng có được nhưng giờ nó lại dài dằng dặc như cả cuộc đời vậy. Richard bé nhỏ rất nhanh đã khôn lớn, tuy so với thiếu niên cùng lứa thì có vẻ non nớt hơn. Đó là bởi vì huyết mạch, Richard có một nửa huyết thống Tinh linh Ngân Nguyệt, đồng nghĩa với tuổi thọ lên đến năm trăm năm. Còn dung mạo của nó là dung hòa giữa nét đẹp kiên cường cứng rắn và tinh tế của Ngân Nguyệt Tinh Linh. Cũng chỉ có Elaine mới biết tại sao như thế.

Đốm bóng mờ nho nhỏ vẫn đang lượn vòng dạo chơi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Richard.

Elaine thở dài, sau đó nhẹ nhàng hôn lên trán Richard rồi rời khỏi phòng. Nàng ngồi một mình trong phòng khách ngắm bầu trời đêm, những chuyện cũ như một dòng nước khẽ trôi qua đáy lòng nàng. Mấy đêm đó gần như cô đọng mọi cảm xúc, căm giận và nhiệt tình yêu thương của đời nàng! Và hiện giờ nàng không thể không nhớ lại về chúng.

Ngoài cửa sổ, vầng trăng khuyết nhuộm máu thứ năm kia đã lặng lẽ dời đi và thay vào đó là vầng trăng khuyết thứ sáu tỏa sáng ánh vàng long lanh. Khi vầng trăng khuyết thứ bảy lấp ló phía chân trời là lúc bình minh.

Những tia sáng của vầng trăng khuyết thứ bảy rốt cục đã tràn qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt Elaine. Nàng tiều tụy đi nhiều nhưng cũng đẹp hơn trước nhiều. Chiếc gương trên tường phản chiếu lại một bóng người vô cùng quyến rũ, đây mới thật sự là nàng. Mười năm qua chính nàng cũng quên mất khuôn mặt ấy, phong thái này chỉ Ngân Nguyệt Tinh Linh mới có được.

Nàng đứng dậy, sau đó cẩn thận lấy ra cuộn giấy ma pháp in đầy hoa văn tinh tú rồi trải trên bàn. Tiếp đó, nàng lấy thêm ra một chiếc bút ma pháp được gói gém rất đẹp đẽ, rồi kiểm tra qua một lượt. Rất may mắn, mực ma pháp chứa trong bút ma pháp làm từ lông đuôi Grriffin vẫn còn khá tốt. Mực này được chế từ máu của thú một sừng, tuy chỉ có vài giọt nhưng nàng muốn viết không quá nhiều nên vừa khéo đủ.

Chẳng qua bút lông chim vốn rất nhẹ nhưng khi nàng cầm vào tay thì như nặng ngàn cân, cứ giơ lên mãi mà vẫn không thể viết. Khi tia nắng đầu tiên chiếu qua cửa sổ, nàng mới mỉm cười, lẩm bẩm: "Kẻ có thể phá hủy Vương triều Tinh Linh chắc sẽ đối phó được sinh vật bóng tối thôi, hơn nữa đã mười năm trôi qua..."

Cuối cùng cũng thuyết phục được chính mình, nàng bắt đầu vẽ một pháp trận tinh xảo lên phía trên cuộn giấy in hình tinh tú và sau đó viết thêm một cái tên dài:

Gordon Isaiah Setannisi Anatolia Archimonde. . .

Vừa viết xong cái tên này thì bút ma pháp chợt chấn động, toàn bộ cái tên dưới ngòi bút bắt đầu phát sáng lóng lánh, phun ra hào quang đỏ rực như một ngọn lửa đang cháy. Khi ngọn lửa dần tắt thì cái tên dài dòng kia cũng mờ dần đi, chỉ còn lại dấu vết mờ nhạt gần như không thể nhìn thấy nhưng dù thế thì nó vẫn khắc sâu trên giấy. Trừ khi tờ giấy có in hoa văn tnh tú quý giá này bị hủy đi hoàn toàn mới có thể xóa đi dấu vết. Từng làm đại tế tự nên nàng cũng biết bí ẩn về huyết mạch. Ngọn lửa bèng lên cho thấy cái tên được viết ra đã tác động tới pháp tắc và khiến người mang tên này nhận thấy được. Như thế, mọi nội dung nàng đã viết sẽ vượt qua rất nhiều không gian và thời gian truyền tới tay người chủ của cái tên. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bút ma pháp lại dừng trên không trung. Cánh tay cầm bút khẽ rung rung. Hiện tượng vừa rồi đã chứng minh một sự thật, đây là tên thật của Gordon. Mặc dù những năm qua nàng không từng nghi ngờ nhưng cũng là lần đầu chứng thực. Với việc nắm được tên thật thì nàng chỉ tiêu hao chút ma lực đã có thể nguyền rủa nó bằng lời nguyền độc ác nhất. Cho dù Gordon đã là cường giả huyền thoại, cũng không thể phản kháng lại lời nguyền. Tên thật ẩn chứa một phần bí mật của huyết mạch.

Hắn...lại nói tên thật cho người khác biết!

Nàng bất giác nghĩ vậy, nhưng thoáng xúc động liền được bị hình ảnh một cánh rừng bị thiêu cháy nghiêng ngả trong trí nhớ thay thế. Tay nàng lạnh buốt, liên tục run rẫy, cố gắng viết ra vài điêu muốn nói rồi ký tên. Nàng thoáng do dự, cuối cùng cũng ưu nhã viết tên của mình. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ilhan Moon Song

Tờ giấy in hoa văn tinh tú bùng cháy dữ dội, thoáng cái đã thành tro. Dòng tin tức trên đó đã thông qua pháp tắc thần bí cổ xưa bay tới phương xa.

Đặt bút ma pháp xuống, Ilhan cũng trút bỏ mọi u sầu, lại trầm tĩnh và xinh đẹp.

Cậu bé Richard ngủ suốt bảy ngày. Tới ngày thứ bảy, khi ánh mặt trời chiếu vào phòng ngủ, nó mới mở mắt. Khi tỉnh lại, chuyện đầu tiên nó làm là lao ra khỏi phòng ngủ, chạy khắp nơi tìm kiếm mẹ, nhìn thấy mẹ trong thư phòng, Richard lập tức nhào tới kêu lên:

“Mẹ, đoán xem ở điện thần của nữ thần mặt trăng, con nhận được cái gì?”

Ilhan xoay người, ôn nhu xoa xoa đầu Richard hỏi:

“Để mẹ đoán nhé, Richard của mẹ vẫn muốn trở thành một pháp sư, cho nên nhất định là con nhận được Hòa Hợp Nguyên Tố, có phải không?”

Richard bỗng sững người, bởi vì người quay lại nhìn là một phụ nữ mà nó chưa từng gặp qua. Thế nhưng, nó có cách nhận biết của chính mình. Nó dùng sức hít sâu một hơi, liền cảm nhận được hơi thở vô cùng thân thiết quen thuộc, vì thế ngập ngừng hỏi:

“Ngươi là…. mẹ?”

“Richard của mẹ, đây mới là hình dáng vốn có của mẹ, mẹ có đẹp không?”

Ilan mỉm cười hỏi.

Cậu bé Rirchard dùng sức nhẹ gật đầu nói:

“Mẹ là đẹp nhất đấy!”

Trong mắt nó, mẹ vốn là nữ nhân xinh đẹp nhất, huống hồ hiện tại Ilhan đã khôi phục dung mạo vốn có! Dung mạo của Tinh linh Ngân Nguyệt rất đẹp đẽ, đồng thời ma thuật của họ cũng rất nổi tiếng.

Sự kiên nhẫn của các cậu bé luôn có hạn, dù là thiếu niên cũng không kiên nhẫn được hơn bao nhiêu nên Richard không đợi cho Ilhan đoán tới lần thứ hai liền vội vội vàng vàng nói:

“Mẹ, ta đạt được Trí Tuệ và Chân Thực”

“Chân Thực?”

Ilhan kinh ngạc, Trí Tuệ thì nàng cũng biết nhưng chưa từng nghe Chỉ Dẫn có tồn tại loại năng lực này.

Richard cau mày, dùng trí tuệ đã được đề cao để cố gắng giải thích:

“Chân Thực là được…Ừm, có thể tăng cường khả năng lý giải thế giới một cách rõ ràng. Dường như nó còn có thể đề thăng nữa, nhưng hiện tại tác dụng không lớn, chỉ giúp ta nhìn xa hơn, nghe được tinh tường hơn mà thôi”

Ilhan "Ừ" một tiếng, đặt tay lên vai Richard tỉ mỉ dặn dò, muốn hắn trân trọng năng lực đạt được theo Chỉ Dẫn và nhớ rõ những điều nàng đã dạy. Nàng dặn dò rất cẩn thận thành ra có chút dông dài, mất hơn một giờ mới nói xong. Hơn nữa có rất nhiều chuyện là nhắc đi nhắc lại khiến Richard len lén nhăn mặt, dùng biểu cảm để kháng nghị. Richard nguyên là đứa trẻ phi thường thông minh, có trí nhớ siêu quần, lại được đề cao trí tuệ nên mọi chuyện căn bản không cần nói tới lần thứ hai. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ilhan rốt cuộc cũng nhận ra mình đã quá dài dòng, vì thế mỉm cười hỏi:

“Richard của mẹ, có muốn gặp cha ngươi không?”

Richard cau mày, cố gắng suy nghĩ nhưng nghĩ mãi cũng không tìm được đáp án. Khi nó vẫn đang cố suy nghĩ cho rõ thì Ilhan đã nói:

“Ngươi rất nhanh sẽ được gặp cha thôi. Người hắn phái tới hẳn là rất nhanh sẽ đến. Bọn họ sẽ dẫn ngươi đi gặp cha. Trên đường, ngươi nhớ phải ngoan ngoãn, nghe lời đấy, nhớ kỹ chưa?”

“A”

Đây là một tin cực kỳ ngoài ý muốn, Richard căn bản không biết phản ứng thế nào, chỉ có thể bối rối khẽ gật đầu. Sau đó mới nhớ ra một việc liền hỏi:

“Thế mẹ có đi cùng không?”

“Không, mẹ không đi”

“Thế thì con cũng không muốn đi”

Richard đột nhiên nói.

Ilhan nở nụ cười:

“Richard của mẹ, mẹ muốn con đi vì mẹ còn có một tâm nguyện cần con giúp hoàn thành”

Richard ưỡn ngực:

”Mẹ yên tâm! Con đã trưởng thành, nhất định sẽ làm được! Mà nguyện vọng đó là gì vậy?”

Ilhan nhìn thật sâu vào Richard, chậm rãi nói:

“Nếu như tương lai có một ngày Richard của mẹ thực sự trở thành một nhân vật lớn, vậy hãy chôn cất mẹ ở cao tầng trong khu mộ gia tộc nhé!”

Cậu bé Richard dùng sức gật gật đầu. Lúc này, nó còn chưa biết được ý nghĩa thực sự ẩn phía sau và sự khó khăn để thực hiện nguyện vọng này. Nhưng dù có biết thì nó cũng sẽ không lùi bước vì con trai vùng núi không bao giờ thiếu dũng khí.

Sáng sớm ở Rut'theran thôn luôn luôn rất tĩnh lặng, thanh bình. Thế nhưng, sự tĩnh lặng của buổi sáng hôm nay đã bị phá vỡ. Vốn là không hiểu sao mặt đất của thôn bắt đầu rung động, sau đó biến thành lay động kịch liệt. Khi này ngay cả lão nhân lẩm cẩm cũng cảm thấy không ổn nên bèn đi ra cửa, nhìn về phía đầu đường bên ngoài thôn.

Gió núi thổi qua mang theo chút hơi lạnh, ngay cả những thợ săn khỏe mạnh dũng cảm cũng không tự chủ được rùng mình một cái. Không phải bọn hắn cảm thấy nhiệt độ hơi thấp mà là từ đáy lòng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo không thể đè nén, phảng phất như sắp có tai họa không thể kháng cự sắp ập tới. Mặt đất vẫn đang chấn động. Tất cả mọi người trong thôn Rut'theran đều đi ra khỏi cửa, yên lặng đứng trên bãi đất trống ở cửa thôn. Từ nơi này có thể nhìn thấy bụi mù mịt đang bốc lên phía xa. Trong rừng rậm, bất chợt có cây cổ thụ ầm ầm đổ xuống, đám chim rừng sớm đã bay lên, chúng nó thậm chí không dám lưu luyến cái tổ của mình, trực tiếp bay về hướng thâm sơn.

Một kỹ sĩ mang trọng giáp như ác ma vọt ra từ trong rừng rậm!

Trên toàn thân bộ trọng giáp màu đen sì mọc lên hơn mười cái gai sắt, lồng ngực được đúc thành hình đầu lâu ma quỷ vô cùng kinh khủng dữ tợn. Chiến mã cưỡi dưới thân cực kỳ khỏe mạnh, còn cao hơn ngựa hoang đầu đàn mà những người sơn dân đã thấy nửa thước, toàn thân ngựa được bao phủ bởi giáp nặng, mặt trên mọc lên những gai sắt bén nhọn cho thấy bộ giáp này cũng không phải chỉ có tác dụng phòng ngự. Bên hông trái chiến mã lộ ra một thanh song thủ cự kiếm, kiểu dáng cũng như trảm mã kiếm thông thường, chỉ khác là so với trảm mã kiếm thông thường thì dài hơn một mét và nặng hơn rất nhiều. Thanh hung khí này ít nhất nặng hơn một trăm cân, uy lực khi múa lên cơ hồ là không thể ngăn cản.

Con đường làm bằng đá vụn rên rỉ dưới gót sắt của chiến mã. Gót sắt chiến mã lướt qua, đá vụn bay toán loạn, bùn đất văng khắp nơi chỉ lưu lại một cái hố sâu lộ ra trên mặt đất. Sau lưng kỵ sĩ còn có một đội kỵ binh trọng giáp khoảng hai mươi người, tiếp đến là gần trăm tên khinh kỵ binh. Mà dù là khinh kỵ binh thì toàn thân cũng được trang bị giáp khóa do những người thợ giỏi nhất làm ra, hơn phân nửa số kỵ binh trong đó còn có trường cung ma pháp chớp động hoa văn. Trang bị cực kỳ tốt! Một chi quân đội như vậy cũng đủ để công chiếm tòa thành của nam tước Tucker rồi. Thế nhưng lúc này toàn bộ lại đang nhanh chóng phóng tới phía thôn Rut'theran nho nhỏ.

Sắc mặt mọi người, kể cả thôn trưởng đều tái nhợt. Đám thợ săn tuy dũng cảm nhưng cũng biết có dũng cảm hơn nữa thì bọn họ cũng biết mình không có cách nào chống lại được những kỵ sĩ được trang bị đến tận răng này. Thôn trưởng là người nhìn ra dấu hiệu bất thường từ trên người kỵ sĩ cầm đầu cao tới hơn bảy thước kia. Kinh nghiệm trong quân ngũ nói cho hắn biết chỉ có kỵ sĩ cấu trang mới có chiến mã cao lớn như thế. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Kỵ sĩ hạng nặng xông vào thôn Rut’theran, rồi dùng sức ghì cương chiến mã. Chiến mã khổng lồ lập tức dựng lên cao, sau đó hai móng trước đập xuống thật mạnh, tạo thành hai cái hố nông trên mặt đất. Khi chiến mã đã ngừng hẳn, từ mũi nó phun ra một luồng khí nóng hổi về phía lồng ngực trưởng thôn. Kỹ sĩ nhấc mũ bảo hộ lên để lộ ra nét kiên nghị, uy nghiêm trên gương mặt. Hắn lạnh lùng đảo mắt qua đám thôn dân trên quảng trường hỏi:

“Ai biết Ilhan ở đâu không?”

Đám thôn dân người này nhìn người kia, phụ nữ trong thôn Rut'theran cũng không có ai tên là Ilhan. Thôn trưởng và người thợ rèn chợt nhớ ra chuyện gì đó nhưng không lên tiếng. Sắc mặt kỵ sĩ liền trở nên âm trầm, hắn vừa định mở miệng thì cách đó không xa, cửa tiệm thuốc đột ngột hé mở, Ilhan từ bên trong đi ra lạnh lùng hỏi: Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

“Gordon phái các ngươi tới à?”

Kỵ sĩ nhìn chằm chằm Ilhan, sắc mặt đột nhiên biến đổi, rồi bất thình lình từ trên chiến mã nhảy xuống, như một tòa thiết sơn bay tới trước mặt Ilhan. Hắn quỳ một chân trên đất, tháo mũ giáp xuống nắm trong tay, để lộ ra cả khuôn mặt, rồi khẽ cúi đầu xuống và trầm giọng nói:

“Ta là Mordred, kỵ sĩ dẫn đầu của Gordon đại nhân, phụng lệnh đại nhân đến đưa phu nhân trở về”


Mordred có một mái tóc đỏ sậm ngắn như kim châm. Tuy rằng hắn đang cúi đầu quỳ trước mặt Ilhan nhưng vẫn không thể áp chế được khí thế phóng ra ngoài. Cả cửa hàng thuốc đều khẽ run lên dưới uy nghiêm của hắn. Dường như bên trong thân thể to lớn kia ẩn giấu một tòa núi lửa, tùy thời có thể phun trào.


Quần áo Ilhan cũng khẽ tung bay nhưng nàng không lui lại, vẫn đứng trong luồng gió một cách tự nhiên và khẽ gật đầu nói:


“Có ngươi, như vậy ta an tâm”


Mordred nhếch miệng, cười cười nói:


“Cảm ơn phu nhân khích lệ”


Ilhan kéo Richard sau lưng ra, đem bàn tay nhỏ bé của nó đặt vào lòng bàn tay Mordred rồi nói:


“Hắn mới chính là người Gordon muốn. Tên hắn là Richard…”


Dừng một chút, Ilhan mới nói tiếp:


“Richard Archimonde”


Mordred nhìn thật kỹ cậu bé Richard, sau đó mới nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay nhỏ bé của nó và mỉm cười nói:


“Mordred nguyện cống hiến sức lực cho ngài!”


Kỵ sĩ lại ngẩng đầu nhìn Ilhan nói:


“Phu nhân tôn kính, người đã chuẩn bị đồ đạc xong chưa? Chúng ta cũng nên lên đường thôi. Đại nhân Gordon nhất định đang rất nôn nóng muốn nhìn thấy hai người đấy”


“Ta còn một số đồ vật trọng yếu cần phải lấy, ngươi chờ ta một lát”


Ilhan nói xong liền đi vào cửa hàng thuôc ma pháp, đồng thời đóng cửa lại.


Lúc này, Richard đang quan sát Mordred, mà tên kỵ sĩ mạnh mẽ như sư tử khát máu này cũng đang nhìn hắn. Hai người bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt nhỏ trừng trừng nhìn đôi mắt lớn. Một lát sau, Mordred lại nhếch môi nở nụ cười, cũng không biết vì lí do gì.


Thế rồi nụ cười trên mặt hắn đột nhiên cứng đờ!


Từng ngọn lửa bùng lên không hề có chút dấu hiệu, phun ra theo cửa sổ của cửa hàng thuốc ma pháp, sau đó phá tung nóc nhà, phụt thẳng mười mấy thước lên không trung! Ngọn lửa xuất hiện quá đột ngột mãnh liệt, ngay cả Mordred cũng không phát hiện ra.


Người kỵ sĩ gầm lên giận dữ, dẫm chân một cái, cả người đã lao vào cửa hàng thuôc ma pháp. Trước mặt hắn, vách tường xây bằng đá xanh xây cũng giống như pho mát vậy, mà đám lửa đang cháy hừng hực kia cũng không thể tạo thành bất cứ thương tổn dù là nhỏ nhất với hắn. Khi hắn nhảy vào cửa hàng thuốc thì cũng vừa vặn chứng kiến cảnh Ilhan đang ưu nhã ngồi ở đó, ngọn lửa đang phun ra từ mọi bộ phận trên người nàng và đang thiêu đốt cả gian phòng! Mordred ngạc nhiên, hắn vốn là muốn đem Ilhan cứu ra ngoài nhưng lại không ngờ rằng tất cả lửa đều là từ trên người nàng phun ra. Đây căn bản chính là nàng đang tự thiêu.


Thấy Mordred xông vào ngọn lửa đang bùng phát, Ilhan nhìn hắn thoáng mỉm cười, sau đó liền hoàn toàn biến thành ngọn lửa, bốc cháy, tan biến, không còn lưu lại bất cứ dấu vết nào trên thế gian.


Mordred lặng lẽ đứng yên, để ngọn lửa đang bừng bứng cháy tùy ý liếm vào thân thể hắn. Nụ cười cuối cùng của Ilhan đã khắc dấu ấn sâu đậm đầu tiên trong lòng hắn. Nụ cười của nàng thật xinh đẹp, thật tao nhã và cũng thật phức tạp.


Cậu bé Richard điên cuồng la thét, đấm đá loạn xạ vào tên kỹ sĩ hạng nặng đang ôm lấy mình. Nó muốn xông vào đám cháy nhưng hết thảy cố gắng đều là phí công. Ngọn lửa vô cùng mãnh liệt, chỉ trong nháy mắt, cả cửa hàng thuốc đã ầm ầm sụp đổ!


Mordred từ trong đống phế tích chậm rãi đi ra, nhìn tiểu Richard đang khóc đến điên dại. Hắn trầm mặc một lát rồi nói:


“Ngươi có một người mẹ tốt. Đi thôi, ta dẫn ngươi đi gặp cha của ngươi”


Biến cố đột ngột khiến đám thôn dân của thôn Rut'theran cũng sợ ngây ngươi. Bọn họ ngơ ngác nhìn ngọn lửa tắt dần và đống hoang tàn đang bốc lên khói xanh, không thể tin được chỉ vài phút trước nơi đó còn là cửa hàng thuốc đã làm bạn với họ hơn mười năm.


Đám kỵ binh hạng nặng xếp thành một đội, mang theo Richard chậm rãi rời khỏi thôn Rut'theran. Mordred cùng đám kỵ binh hạng nhẹ lưu lại. Hắn cũng không có ý chôn Ilhan vì nàng đã triệt để hóa thành ngọn lửa. Chỉ có thiên tài tinh khiết và điên cuồng mới có thể hoàn toàn thiêu đốt chính bản thân mình. Cho nên Mordred hết sức kính nể người phụ nữ chỉ mới gặp một lần này.


Ngắm nhìn phế tích, khóe miệng Mordred khẽ nhếch lên khó nhận ra. Sau đó dùng nói với giọng chỉ mình hắn nghe được:


“Đây mới chính là người phụ nữ xứng đôi cùng đại nhân!”


Trong lúc này, một gã kỵ sĩ phóng vào, đi tới bên cạnh Mordred xin chỉ thị:


“Đại nhân, đám thôn dân trong thôn bây giờ xử lý thế nào?”


Mordred nhìn đám người già, trẻ, trai gái đang tụ tập trên quảng trường, vuốt vuốt hàng ria cứng như sắt nhàn nhạt nói:


“Có không ít nam giới trưởng thành, đại nhân sẽ không muốn chứng kiến có đàn ông sinh sống ở đây. Cho nên, giết sạch!”

Khi đứng từ xa nhìn vào Ashan, Richard mới biết được cha của mình thực sự là một nhân vật lớn. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Tọa lạc ở trên bán đảo hướng ra biển, Ashan có hơn mười vạn nhân khẩu, thành thị được kiến thiết dựa trên địa thế bán đảo, cao về tây bắc, phía nam vạch thành một vòng cung kéo dài đến biển Apennine có vô số quần đảo. Thành thị mang hình dạng hẹp dài hai đầu giống như một con quái vật khổng lồ đang nằm ngủ bình yên giữa đất trời. Nhà cửa ngay ngắn, đường phố qui củ. Tường thành cao hơn hai mươi mét uốn lượn vờn quanh, bảo vệ cho cư dân trong thành. Trên đồng bằng rộng lớn ngoài thành đều là đất màu mỡ. Con sông Ryan hùng vĩ chảy qua thành rồi đổ vào biển Apennine, cung cấp nguồn nước không bao giờ cạn cho cánh đồng mênh mông bát ngát.

Trong thành Ashan có một tòa núi nhỏ, pháo đài cổ Hoa Hồng Đen nổi tiếng hậu thế được xây dựng trên đỉnh của nó. Đó là một khối kiến trúc hùng vĩ, lạnh lùng nhìn xuống thành thị dưới chân, bên trong có thể dễ dàng chứa ba nghìn chiến sĩ, mỗi góc đều mọc lên một tháp canh nhọn, thậm chí còn bố trí máy ném đá vĩnh cửu loại lớn. Thế nhưng, từ khi Hoa Hồng Đen được dựng lên đến nay, những cái máy ném đá này vẫn chưa từng được dùng đến. Mặc dù đã từng có kẻ địch tấn công đến Ashan nhưng bước chân của chúng chỉ mới chạm được đến trước tường thành đã bị đánh tan.

Bản thân tòa thành chính là một vũ khí phòng thủ lợi hại. Thiết kế của pháo đài Hoa Hồng Đen đã đạt đến trình độ cực cao, nhìn chung là lấy lâu đài làm trung tâm cho kiến trúc kiểu cứ điểm, bàn bắn bằng gỗ có thể vươn ra từ tường thành hoặc nóc tháp tên bất cứ lúc nào, ô cửa thành sâu như đường hầm với cánh cửa sạp dày mười mét gồm năm lớp cực kỳ dày chắc và còn rất nhiều bố trí không thể nào nhìn thấy trực tiếp. Kiến trúc của Hoa Hồng Đen được xưng là chỉ cần một nghìn chiến sĩ tiêu chuẩn đóng giữ và được tiếp tế đầy đủ là gần như không thể công phá. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Từng có rất nhiều khách lữ hành dùng các loại thân phận đến thành phố này với mục đích riêng. Sau khi tận mắt nhìn thấy con quái thú án ngữ trên cao điểm của tòa thành này đều không thể không thừa nhận rằng người thiết kế ra Hoa Hồng Đen khoa trương quá thể. Có một nhà quân sự quý tộc không muốn để lộ danh tính từng nhận lời mời tiến vào làm khách trong tòa thành sau khi trở về đã tiến hành suy diễn trên sa bàn với những công trình phòng ngự mà hắn được thấy và cho kết luận là dù vận dụng toàn bộ năm vạn đại quân cùng công cụ phá thành hạng nặng thì muốn đánh hạ được tòa thành này cũng phải trả một cái giá đắt thê thảm.

Dẫu thế, "nàng" vẫn chưa từng thực sự trải qua thử thách của chiến tranh vì các đời chủ nhân pháo đài này đều không ưa thích phòng ngự. Cho dù rơi vào hoàn cảnh binh lực hoàn toàn thua kém thì bọn họ vẫn muốn lựa chọn đồng bằng bao la hoặc rừng núi rậm rạp để bày trận, dùng cơ động chiến tiêu diệt kẻ địch. Và cuối cùng bọn họ luôn giành được thắng lợi.

Trong toàn bộ Liên Minh Thần Thánh, ai cũng đều biết gia tộc Archimonde điên cuồng.

Không ai muốn chiến đấu với kẻ điên, đó là chưa kể mỗi thời kì gia tộc này đều xuất hiện một hoặc thậm chí là mấy thiên tài. Công tước Josseph trên bán đảo Lennon - Đối thủ lớn nhất của gia tộc Archimonde - đã từng nói đầy cảm khái rằng khi điên loạn và thiên tài kết hợp lại với nhau thì sức phá hoại sẽ không chỉ tăng lên theo cấp số cộng.

Khi nói ra những lời này, hai vạn quân chủ lực của công tước Joseph vừa mới bị một vạn quân tinh nhuệ của Archimonde đánh bại trong một chiến dịch tàn khốc dài đằng đẵng, chạy về chưa được hai nghìn người. Mà chiến lực của quân Joseph không phải chuyện đùa, trên toàn bộ lục địa cũng thuộc hàng cao cấp nhất.

Trải qua mấy trăm năm phát triển, số thành viên gia tộc Archimonde bao gồm hai gã hầu tước, bảy gã bá tước, còn tử tước và nam tước thì không nhiều như rác nhưng cũng không kém mấy; lãnh thổ cộng lai vượt qua mười vạn ki lô mét vuông. Trong Liên Minh Thần Thánh, lịch sử gia tộc Archimonde không tính là dài nhưng thực lực tuyệt đối không kém, thuộc về một trong những thế lực có ảnh hưởng nhất. Thế nhưng có một điều lạ là nếu như gia tộc này có nhiều quý tộc thực quyền như thế thì hẳn đã sớm xuất hiện một gã công tước, thậm chí là đại công tước rồi nhưng gia tộc Archimonde cao nhất cũng chỉ có hầu tước. Phải biết rằng gia tộc Archimonde không hề thiếu quân lực và cường giả. Bọn họ có pháp sư cường đại, cũng có chiến sĩ cấp cao, nhiều nghề nghiệp cổ quái cao cấp như long mạch thuật sĩ, kỵ sĩ ma địa ngục, tế tự bóng tối..vv Lục địa Noland chẳng hề yên ả, thậm chí có thể nói là chiến hỏa bừng lên tứ phía là chuyện thường. Loài người chiếm cứ chưa đến mộ nửa lục địa và vẫn đang tiến hành chiến tranh với rất nhiều chủng tộc khác để tranh giành không gian sinh tồn.

Có lẽ độ hiếu chiến của nhân loại chẳng kém gì ác ma. Bọn họ không chỉ đánh nhau với tộc khác mà trong nội bộ cũng đánh nhau không ngớt. Lửa chiến tranh không chỉ bừng lên thiêu đốt Nolanh mà còn lan đến gần nơi sâu thẳm trong đại dương và rất nhiều vị diện khác.

Trong tình hình rối ren hỗn loạn đó, gia tộc Archimonde muốn xuất ra một vị công tước hoặc thậm chí là khai quốc đại công tước thực ra cũng không khó khăn gì. Chỉ cần bọn họ tập trung tài lực khuếch trương ra bên ngoài, lấy được đủ nhiều lãnh địa từ tay dị tộc, rồi củng cố sự chếm đóng, thành lập hệ thống hành chính - kinh tế - tư pháp, dự trù cân đối phân chia lợi ích trong gia tộc thì qua hai đời sẽ sinh ra một vị công tước. Có chí ít một nửa công tước trong Liên Minh Thần Thánh được sinh ra như vậy. Vì thế mà quý tộc quốc gia khác xem Đế quốc Liên Minh Thần Thánh chỉ là đại bản doanh của một nhóm nhà quê mới nổi và hoàng đế đế quốc chính là phú hộ mới nổi lớn nhất trong đó. Có điều, chuyện gì sau khi đạt đến một trình độ nhất định đều sẽ phát sinh biến đổi chất, kể cả mới nổi cũng thế. Sự bạo phát của hoàng thất Liên Minh Thần Thánh đã vượt qua ngưỡng thừa nhận cao nhất của mọi người nên đã lấy được sự tôn trọng cùng kính nể của đại đa số quý tộc lâu đời.

Mức độ bùng nổ của Archimonde cũng không hề thua kém gì, chỉ khác là lịch sử rất ngắn. Chỗ chết người mà lịch sử ngắn ngủi dẫn đến là tài lực tích lũy chưa đủ nhiều. Hơn nữa, bọn họ quá mức điên cuồng nên không thể nhận được sự tôn trọng.

Hầu tước Gordon, tộc trưởng đương nhiệm nhà Archimonde là một ví dụ bùng nổ điển hình. Mười lăm năm trước hắn mới bắt đầu lịch lãm rèn luyện, vẫn chỉ là một chiến sĩ cấp ba gà mờ. Nhưng ngay sau đó đã thể hiện ra sức mạnh cá nhân và thiên phú chính trị quân sự, tại mười năm trước cất tay tấn công Vương triều Tinh linh trong rừng rậm Vĩnh Dạ, gây chấn động cả Liên Minh Thần Thánh! Có không ít kẻ có can đảm tấn công lãnh địa của tinh linh, nhưng cũng chỉ có một Gordon chỉ dẫn theo năm mươi kỵ sĩ cấu trang cùng hơn một ngàn tạp binh đã dám xâm nhập rừng rậm Vĩnh Dạ, mà lại còn thành công!

Gordon năm nay mới vẻn vẹn ba mươi ba tuổi đã trở thành hầu tước, tiến vào pháo đài cổ Hoa Hồng Đen, nhận lấy lãnh địa Ashan dành cho tộc trưởng của gia tộc Archimonde.

Nhân gian ca ngợi hắn, trải nghiệm cảu Gorodn chính là một truyền thuyết đnag tiếp tục được ghi lại. Thế nhưng sức ảnh hưởng của hầu tước Gordon nếu trừ pháo đài Hoa Hồng Đen ra thì cũng chỉ có trên các vùng đất do chính mình chiếm đnáh được. Các thành viên Archimonde khác ngày thường vốn chẳng để ý đến mệnh lệnh của hắn. Danh hiệu tộc trưởng Archimonde sẽ chỉ như một loại danh xưng nếu như không có pháo đài cổ Hoa Hồng Đen và Ashan.

Có nhà lịch sử kiêm huy hiệu gia chuyên nghiên cứu về hệ thống gia phả nhà Archimonde đã từng đưa ra một kết luận rằng sở dĩ gia tộc này không thể xuất hiện một đại công tước nguyên nhân là vì tính độc lập và phản bội chảy trong dòng máu của họ, mỗi người họ Archimonde đều không muốn thần phục dưới kẻ khác, dù đó có là cha mình.

Đó cũng không phải là một bài biện luận chặt chẽ, học giả đưa ra suy luận cũng không mấy uyên bác hay nổi tiếng cho lắm. Thực tế thì nếu không thể đổi kết quả nghiên cứu lộn xộn của mình lấy sự giúp đỡ của một vị quý tộc Archimonde nào đó thì vị học giả này đã phải lưu lạc đầu đường rồi. Nếu như hắn thật sự có bản lĩnh thì sẽ không đi nghiên cứu một gia tộc ít được lưu ý này. Kết cục của vị học giả này là lưu lạc đầu đường, mắc hàng loạt bệnh mà chết. Nghe nói khi kết quả nghiên cứu của hắn được đưa đến trên bàn tộc trưởng Archimonde bấy giờ, sau khi đọc tộc trưởng liền hạ lệnh cấm người nhà Archimonde nào giúp đỡ hắn dưới bất cứ hình thức nào. Mà người Archimonde vốn có truyền thống phản nghịch lần này lại triệt để thi hành lệnh của tộc trưởng đến lạ. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Nguyên do chân chính phía sau chỉ có một, đó chính là dù quyển sách có ngôn từ hoa mỹ rườm rà, tràn ngập suy luận lung tung, dẫn chứng hoàng đường, tin đồn thất thiệt và phỏng đoán ngây thơ này lại có một kết luận chính xác đến chết bầm.

Từ thôn Rut'theran đến Ashan cách hơn ba nghìn km, chưa tới nửa tháng đi đường. Trên đường đi Mordred nói cho Richard rất nhiều chuyện về gia tộc Archimonde, nhân thể giới thiệu một số phong tục và thế lực trên lục địa. Nên đến khi tới Ashan, Richard đã biết được không ít chuyện về gia tộc.

Gia tộc là một từ xa lạ với Richard. Ngay cả "cha" cũng là một khái niệm mơ hồ thì sao có thể hiểu gia tộc là gì? Nhưng từ thái độ của Mordred có thể biết vị kỵ sĩ có sức mạnh khủng khiếp này đánh giá rất cao gia tộc Archimonde. Khái niệm gia tộc ở đây rất rộng, không chỉ dòng chính và dòng bên mà còn có các quý tộc nhỏ và kỵ sĩ đi theo chủ nhà, bọn họ cũng có thể coi là người trong gia tộc. Sự gắn bó rằng buôc theo dòng máu của gia tộc không chỉ dừng lại ở huyết thống. Rất nhiều dòng máu đặc thù sẽ có năng lực đặc thù, các dòng máu kết hợp với nhau thường sẽ sinh ra năng lực. Một số dòng máu có năng lực rất mạnh, mạnh đủ để khiến nhiều người liều lĩnh đến cùng. Nên trong toàn bộ thế giới quý tộc và các dòng tộc trên Noland thì quan hệ thông gia không chỉ mang ý nghĩa liên minh chính trị mà nhiều khi còn là để sản sinh ra đời sau mạnh mẽ.

Khi đứng trước pháo đài cổ Hoa Hồng Đen, Richard đáng lẽ phải có lý giải sâu sắc về Archimonde nhưng cậu bé lại cảm giác hoang mang thêm. Mọi thứ Mordred trút một cách vô hệ thống vào đầu nó giống như những mảnh ghép vỡ nát, không thể nào cho ra một hình ảnh trọn vẹn được.

Về đến Ashan, đại đội kỵ sĩ lập tức giải tán trở về nghỉ ngơi, Mordred mang theo Richard đi vào pháo đài Hoa Hồng Đen rồi tạm thời bố trí nó tại phòng khách nằm ở rìa lâu đài. Sau đó, có hai người hầu gái trẻ tuổi mang quần áo và phụ kiện đến, đồng thời đổ đầy nước ấm vào thùng gỗ trong phòng tắm. Hầu tước Gorodn đã sắp xếp gặp Richard vào bữa tối, trước đó thì để nó tắm rửa nghỉ ngơi đã.

Nhanh chóng tắm rửa thay đồ xong, Richard bèn nằm lên giường, nó còn một giờ nghỉ ngơi. Tuy lặn lội đường xa đã rất mệt nhưng hiện tại nó không làm sao cho đầu óc yên tĩnh trở lại được. Quá trình tắm rửa toàn bộ đều do hai người hầu gái tiến hành, cậu bé Richard chẳng cần đụng đến một ngón tay. Thực tế thì Richard cũng đã thử vùng vẫy cự tuyệt nhưng lại bị hầu gái dễ dàng đè xuống. Dù vóc người nhỏ bé mảnh mai nhưng các nàng còn khỏe hơn cả thôn trưởng và giữ chặt đến mức Richard không làm gì được, phải ngoan ngoãn để các nàng tắm rửa từ đầu đến chân, ngay cả lỗ tai cũng rửa sạch bong.

Phòng Richard ở không lớn nhưng lại cao đến năm mét và chỉ có một cái cửa sổ dài hẹp ở tầm cao ba mét để hứng ánh nắng bên ngoài vào. Vách tường được xây từ nham thạch đen không được mài bóng, giữ nguyên dáng vẻ nguyên thủy lúc được khai thác. Trên mặt tường thô ráp có treo thảm treo tường và đao thuẫn. Thảm treo tường có màu đỏ ám đen, Richard nhìn thế nào cũng thấy nó đỏ như máu khô. Gian phòng cực kỳ âm u, nếu như không có bó đuốc chiếu sáng thì dù là giữa trưa nhìn cũng không rõ. Nằm trên giường, Richard cảm thấy như hơi thở u ám đang liên tục tỏa ra từ mặt đất, vách tường và các ngóc ngách. Trong mạch máu của hắn đang có lửa thiêu đốt, đó là ngọn lửa bị hai người hầu gái làm bùng lên. Lúc ấy các nàng còn len lén cười khúc khích. Richard nhạy bén nhận ra các nàng cố tình làm thế.

Âm u lạnh lẽo và lửa cháy bừng bừng đan vào nhau khiến cho đầu óc Richard càng thêm rối rắm lộn xộn. Từ lúc rời khỏi thôn Rut'theran, không, phải là từ lúc bắt đầu nghi thức chỉ dẫn, mọi thứ đều như đang mơ, thế giới trở nên rất không chân thực. Có tiếng ồn ào, tiếng gõ cửa vang lên, đã đến giờ dùng bữa tối rồi.

Mục tiêu chính là phòng ăn tối nằm ở bên trong lâu đài, cách phòng khách một khoảng cách rất dài. Theo sau người hầu gái dần đường, ấn tượng trong Richard chỉ có "To và đen". Tất cả các kiến trúc đều cực kỳ cao lớn cho nên lối dù lối đi dài và quanh co đã được chiếu sáng nhưng vẫn không cách nào tỏa đến những nơi hẻo lánh, để lại từng mảng bóng mờ, bóng đen lay động, thậm chi là từng mảng bóng tối mắt không nhìn thấu được. Ở những chỗ lộ ra bên ngoài, bóng cành lá rậm rạp đung đưa rối mắt càng khiến thần kinh người ta bất giác căng thẳng.

Dường như có một loại hơi thở tràn ngập tòa thành này, quanh quẩn trước người và sau lưng, vấn vít vào mỗi bước chân của Richard khiến nó cảm thấy khó chịu và bài xích từ sâu trong linh hồn, không cách nào nói rõ được.

Phòng ăn tối không phải là phòng ăn lớn nhất trong Hoa Hồng Đen nhưng quy mô cũng tuyệt đối đạt đến cấp công tước. Phòng ăn cao mười lăm mét thăm thẳm âm u, tuy trên tường cắm đầy đuốc nhưng ánh lửa vẫn khó có thể chiếu rõ bích họa trên mái vòm. Bàn ăn dài hai mươi mét, Richard vận bộ trang phục quý tộc lộng lẫy ngồi ngay ngắn ở một đầu cái bàn đủ cho ba mươi người cùng ăn, cùng cha mình từ xa nhìn nhau.

Đó là một người đàn ông có sức hút lạ kỳ, khuôn mặt luôn mỉm cười, bộ râu ngắn rậm rạp được chải chuốt kỹ lưỡng là một phần không thể thiếu. Tháng năm đã để lại trên gương mặt hắn những dấu vết nhỏ không dễ thấy, khóe mắt hằn lên vài đường nhăn mảnh, đôi mắt màu xanh lá đậm trong sáng tinh khiết khiến người nhìn vào có cảm giác như chìm đắm trong đó. Hắn ngồi thản nhiên xẻo con cừu nhỏ nướng đặt trước bàn, hắn ăn rất nhanh, thi thoảng nhấp một ngụm rượu đỏ. Động tác của hắn tuân theo một nhịp điệu kỳ lạ, thực tế ngay cả lễ nghi sư khó tính nhất có ở đây cũng không thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào trong cử chỉ của hắn. Đương nhiên, hắn ăn hơi quá nhanh và quá nhiều nhưng hắn tao nhã khiến cho người ta khó có thể nhận ra rằng chỉ trong mấy hơi thở mấy kg sườn dê đã biến mất.

Đây là một người đàn ông cực kỳ tao nhã và có sức lôi cuốn, Richard không thể không thừa nhận điểm này dù nó rất muốn cầm lấy chiếc khay bạc đựng thức ăn đập vỡ mặt ông ta.

Sau này hắn sẽ biết số người muốn cầm thứ gì đó đập vào mặt Gordon nhiều vô kể.

Hiện tại Richard vẫn nhịn được không phải vì bản thân mà là vì mẹ. Cho đến giờ nó vẫn không rõ hàm nghĩa trong nguyện vọng kia của mẹ nhưng tính kiên nghị, nhẫn nại và trí tuệ đã cho nó biết tương lai không xa sẽ hiểu được nó.

Richard cố ngồi thẳng lưng, vụng về xử lý món ăn trước mặt. Thức ăn trước mặt rất đa dạng, món ăn của nhà bếp pháo đài Hoa Hồng Đen nức danh gần xa, có được cả đầu bếp xào nấu thịt và thợ làm bánh nổi tiếng của bán đảo. Thế nhưng Richard chẳng cảm thây những thứ mình đưa vào miệng có mùi vị ra sao. Richard chưa bao giờ được huấn luyện lễ nghi nên vốn không biết rất nhiều quy củ dùng bữa của quý tộc, kiểu cầm dao nĩa vừa nhìn đã biết là từ nông thôn ra. Được cái cậu bé đã đổi quần áo khác nên nhìn rất đẹp, vẻ trầm ngâm u buồn có vài phần tương tự Gordon. Có không ít người trong số các hầu gái ra vào như nước chảy len lén nhìn liếc cậu bé. Hiện Richard đã có thể coi như một thiếu niên, qua một hai năm nữa là đã có thể có nét quyến rũ của đàn ông rồi.

Sau khi tiêu diệt hai mươi cân sườn dê một cách tao nhã và thần kỳ, hầu tước Gordon dùng khăn trải bàn trắng tinh lau miệng (Ở phương Tây xưa, khi ăn người ta hoặc dùng những chiếc khăn ăn nhỏ hoặc dùng một góc khăn bàn để lau) rồi nở nụ cười. Miệng hắn rất rộng, lúc cười để lộ cả hàm răng trắng như tuyết, hơi chói sáng.

"Ngươi là Richard."

Richard khẽ gật đầu mà không lên tiếng. Nó nghe ra được Gordon đang tự hỏi nên không cần trả lời những điều này.

Gordon cười cười rồi nói: "Ngươi rất may mắn vì mang họ Archimonde nhưng vì thế mà cũng rất bất hạnh."

Lúc này Richard liền ngẩng đầu lên đón lấy ánh mắt của Gordon, bình tĩnh nói: "Ta là Richard."

Ánh mắt Gordon tĩnh lặng như nước nhưng không có mấy người có thể nhìn thẳng vào hắn. Thế mà Richard vẫn ngẩng cao đầu, không hề bối rối.

Gordon đang tươi cười bỗng thở dài rồi nói: "Tính cách rất giống mẹ ngươi! Có điều nàng cũng chưa từng nói tên của ngươi là Richard Moon Song." Lại là một câu hỏi nhưng vẫn là tự hỏi.

Cậu bé Richard thoáng do dự, rốt cục nói: "Không có." Giờ nó đã hiểu được một phần nào suy nghĩ của mẹ.

"Vì thế ngươi vẫn mang họ Archimonde, mặc kệ ngươi có thừa nhận hay không." Gordon liền nói. Lúc này đây, hắn đã dùng xong tất cả các món chính, bèn phất tay. Mười hầu gái nhịp nhàng đi tới, dọn những món ăn đã dùng xuống, thay một lượt đồ ăn mới và bày bánh điểm tâm ra.

Gordon vừa tiếp tục giải quyết món bánh ngọt một cách tao nhã vừa nói: "Chỉ nói thì không có tác dụng gì đâu. Cho dù là các quý tộc lâu đời cũng không dễ tìm ra điểm sái sót trong lễ nghi của ta, thế nhưng bọn họ vẫn luôn cảm thấy ta là nhà giàu mới nổi. Đổi lại là một nhân vật lớn mà chúng ta gọi là 'Philip khát máu', thích ăn thịt ma thú còn sống, mà yêu cầu là phải mới được cắt từ trên người không quá một giờ, nếu là loài quý hiếm thì có thể nới thời hạn đến một ngày; hơn nữa vị đại nhân tôn quý này thích tự tay xé thịt cho vào miệng. Dẫu thế, nhóm quý tộc kia vẫn thừa nhận hắn có phong phạm quý tộc chân chính. Ngươi có biết là tại sao không?"

Richard lắc đầu, nó chẳng biết gì về thế giới quý tộc cả, một chút thông tin đều có được từ Mordred, mà vị kỵ sĩ này cũng không phải là một người thầy đúng nghĩa.

"Bởi vì 'Philip khát máu' chính là hoàng đế bệ hạ vĩ đại của Đế quốc Liên Minh Thần Thánh chúng ta! Hắn sở hữu sức mạnh quá mạnh mẽ, lại vui buồn thất thường nên nhóm quý tộc lâu đời kia cũng không muốn chọc giận hắn. Hơn nữa, nếu trong hội của mình có một vị đại nhân vật như vậy thì sẽ thu được rất nhiều lợi ích, những lợi ích đó lớn đến mức người ta không cách nào cự tuyệt được."

Lần này Richard khẽ gật đầu, nghe có hiểu đôi chút.

"Cho nên nếu đã mang họ Archimonde ngươi cũng sẽ rất bất hạnh. Ngươi phải trở nên hùng mạnh, có thêm sức mạnh hơn nữa! Có thực lực thì thế giới chính là thiên đường với ngươi, còn không có thì ở đâu cũng đều là địa ngục! Khi đó, ngươi không cần bận tâm về việc mình lớn lên trên núi hay là sinh ra trong một lâu đài tráng lệ, cũng không cần làm bộ làm tịch như ta bây giờ. Nhưng những thứ này đều xa vời, hiện tại không có ý nghĩa gì với ngươi nên ngươi chỉ cần trở nên mạnh mẽ hơn là được! Vì ngươi mang họ Archimonde, chảy trong mạch máu ngươi là dòng máu của Archimonde. Chỉ cần mang họ này thì mọi người đã đặt kỳ vọng rất cao vào ngươi rồi. Nên nếu ngươi chỉ mạnh hơn người bình thường một ít thì sẽ khiến mọi người rất thất vọng." Giọng của Gordon càng lúc càng lớn, về sau giống như sấm nổ bên tai làm cho cậu bé Richard váng đầu hoa mắt.

Richard nắm chặt dao nĩa trong tay, không hề để ý đến miếng thức ăn rơi từ trên nĩa vào trong mâm một cách bất lịch sự, thoáng ngỡ ngàng nhìn vào ngươi đàn ông vẫn bảo trì tư thế tao nhã nhưng lại vừa phát ra tiếng hét đinh tai nhức óc hoàn toàn không tương xứng ở đối diện.

Gordon bỗng thu tiếng hét như sấm lại, rồi lại lộ ra vẻ mỉm cười mê người mà nói: "Chỉ cần có đủ sức mạnh thì ngươi muốn làm gì cũng được, mặc kệ nó có ý nghĩa hay hoàn toàn chỉ là chuyện vớ vẩn thì cũng như thế." Nói xong, Gorodn vẫy một hầu gái tới, rồi giơ tay nắm lấy vạt áo trước ngực nàng xé mạnh. Cả bộ quần áo bị xé làm đôi khiến người hầu gái lập tức trần trụi. Nàng ta kêu lên một tiếng sợ hãi theo bản năng nhưng sau đó liền dừng lại, thật thà để hai tay sang hai bên người, không hề che đậy ngực và bụng nữa.

Trong phòng ăn ngoại trừ quản gia cùng vài người hầu nam còn có mấy người vệ binh cùng mười kỵ sĩ, bọn họ im lặng đứng dựa lưng vào tường giống hệt như pho tượng. Người đón Richard về - Mordred - cũng nằm trong số đó. Hiện giờ các "bức tượng" đều sống lại, tất nhiên, bọn hắn vẫn duy trì thế dứng tiêu chuẩn nhưng ánh mắt lại không kiềng nể gì dồn dập rơi lên trên cơ thể trần truồng của người hầu gái. Dung mạo của nàng không quá xinh đẹp nhưng tuổi trẻ khiến thân thể nàng tràn đầy sức sống cuốn hút. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Richard trợn mắt há mồm, cảnh tượng này quả thực đã tác động mạnh tới nó, nó vẫn chỉ là một đứa bé mười tuổi mà thôi. Tính kiên nhẫn được tôi luyện từ nhỏ phát huy tác dụng, nó nắm chặt dao nĩa, không để lỡ tay làm rơi chúng xuống.

Gordon phất phất tay, lúc này người hầu gái mới dám nhặt quần áo của mình lên nhưng không dám dùng tay che người mà cứ để như thế, quỳ gối hành lễ xong thì lùi ngược ra phía sau phòng ăn, mãi cho đến khi đến hành lang mới dám quay người. Nàng sợ nếu thất lễ chạy băng băng đi thì rất có thể sẽ chịu tình cảnh bi thảm. Quả nhiên, giọng của Gordon vang lên phía sau nàng: "Richard, vốn định giết người cho ngươi xem nhưng một đoạn thời gian trước tâm tình không tốt nên kẻ có thể giết đều giết sạch rồi. Lại nói, do thám của quý tộc khác ở đây không ít đâu! Tiếc là lúc ấy ta không khống chế được tâm tình của mình nên giờ chẳng có ai để giết cả."

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Richard tái nhợt đi, sao có thể nói về chuyện giết người với giọng điệu hời hợt như thế? Tuy thế, tất cả mọi người trong nhà hàng, từ người hầu cho đến kỵ sĩ đều vẻ mặt như thường, thể như điềuchủ nhân vừa mới nói cũng chỉ bình thường như chuyện săn thêm ít con mồi làm đồ ăn mà thôi. Cho đến lúc này, Richard mới loáng thoáng cảm thấy được hơi thở tràn ngập mọi nơi trong pháo đài, đó dường như là mùi máu tanh tích tụ qua năm tháng dài lâu.

Đồ ngọt điểm tâm cũng được dọn sạch như món chính. Richard không biết chúng có hương vị gì, nó cố nén dạ dày đang quằn quại lại, không cho đồ đã ăn phun ra. Chuyện này rất khó vì một khi cảm nhận thấy mùi máu tanh thì nó sẽ càng lúc càng rõ ràng, quanh quẩn mãi ở chóp mũi không tiêu tan.

Dẫu vậy, Richard ăn cũng không ít vì giờ chính là lúc nó trổ giò, vả lại trẻ em trên núi có sức ăn khá lớn. Gordon nhìn rất hài lòng, nói: "Ăn càng khỏe càng mau lớn. Richard, mẹ có nguyện vọng nào muốn ngươi làm không?"

Richard biến sắc, nó giữ im lặng coi như ngầm thừa nhận nhưng vẫn không có định đem nội dung nguyện vọng đó nói cho Gordon. Chỉ khi đến ngày thực hiện nguyện vọng đó, nó sẽ nói ra.

Gordon không ép Richard, chỉ nói: "Mặc kệ nguyện vọng của mẹ ngươi là gì nhưng chắc chắn sẽ không dễ dàng thực hiện. Ta sẽ không trực tiếp trợ giúp ngươi, sẽ không cho ngươi lực lượng nhưng sẽ cho ngươi đủ cơ hội, cho ngươi cơ hội trở nên hùng mạnh hơn. Còn có thể đi bao xa thì phải phụ thuộc vào chính ngươi. Ta hy vọng sẽ có một ngày ngươi đứng trước ta dõng dạc nói chuyện."

Richard khẽ gật đầu không nói gì.

Gordon thoáng trầm ngâm rồi nói: "Ta sẽ tìm cho ngươi một vị sư phụ, vài năm kế tiếp ngươi sẽ ở chỗ nàng học tập. Hy vọng thời điểm ngươi trở về gặp lại có thể làm ta cảm thấy vui mừng. Đây không phải chỉ vì ta mà còn vì chính ngươi và mẹ của ngươi. Được rối, trước hết ngươi cứ đến gặp mặt anh chị em đã. Đó sẽ là một cuộc gặp mặt...rất thú vị."


Richard chưa hiểu rõ lời Gordon lắm nhưng chỉ nửa giờ sau, nó đã thấy cuộc gặp mặt anh chị em quả thực rất thú vị... Còn một tầng ý nghĩa sâu hơn thì phải đến vài năm sau nó mới hiểu được và cảm nhận sâu sắc hơn.

Lúc gặp mặt, Richard ngồi vào ghế lưng cao, cả người cứng ngắc không nhúc nhích như tượng, hai mắt hơi hướng lên trời, chú ý nhìn vào bích họa bên trên cửa phòng.

Đây là phòng khách loại nhỏ trong lâu đài, nằm trong khu kiến trúc đối diện phòng ăn tối, chỉ dùng cho nội bộ gia tộc. Ở đây trang trí lộng lẫy xa hoa, trái ngược hoàn toàn với cả tòa thành âm u lạnh lẽo. Phòng tiếp khách sáng sủa ấm cúng, có lắp dụng cụ chiếu sáng ma pháp cung cấp ánh sáng như ban ngày; rất nhiều giá đèn to lớn bên trên cắm đầy nến được treo lơ lửng trên không, ngoại trừ mang loại hiệu quả thị giác thì còn tăng thêm cảm giác ấm áp cần thiết. Trên sô pha dài hai bên Richard lần lượt là các anh chị em của nó. Đó chỉ là cùng cha khác mẹ còn nếu là anh chị em bà con có dòng máu Archimonde thì chắc chắn số lượng càng lớn.

Những người anh em ngồi bên trái Richard, chị em ngồi bên phải, còn nó thì ngồi ngay chính giữa, đón lấy ánh mắt chăm chú háo hức như đang chờ đợi để mổ xẻ một ma thú quý hiếm. Trái với Richard ngồi im như pho tượng, số anh chị em kiêu ngạo muốn quậy phá nhiều lắm. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Có hai cậu bé đều nhỏ tuổi hơn Richard đôi chút nhưng ánh mắt nhìn sang lại đầy táo tợn tò mò, khinh thường và địch ý; cái gì cũng có, chỉ không có sự thân thiết. Bọn hắn nhìn chăm chú đến mức Richard dựng hết lông tơ sau cổ lên. Chỉ khi cảm nhận được sát ý, Richard mới phản ứng như thế. Còn các chị em của nó thì lớn nhỏ không đều, người lớn thì ngực đã phồng lên biểu hiện mình đã là thiếu nữ, mà người bé thì chắc chưa đến năm tuổi. Ánh mắt các nàng nhìn sang phức tạp hơn rất nhiều, hiếu kì và đa phần là đánh giá và lưỡng lự. Hai thiếu nữ lớn hơn chụm lại thầm bàn luận gì đó với nhau, thỉnh thoảng lại ngước lên nhì Richard một cái, thi thoảng lại nở nụ cười suồng sã đầy mập mờ. Trong ánh mắt của các nàng có gì đó trần trụi mà hiện tại Richard vẫn không biết đó là gì, chỉ có thể khẳng định là không phải tình cảm anh chị em. Rồi không lâu sau đó Richard sẽ biết, đó là ánh mắt người phụ nữ nhìn vào người đàn ông mà họ muốn lên giường cùng.

Richard không nói một lời nào mà nó cũng không biết nên nói gì. Những người anh chị em khác cũng không có ý định nói chuyện với nó, chỉ không ngừng nhìn nó với ánh mắt nóng bỏng, có sắc bén lạnh lẽo hận không thể chọc một lỗ trên người hắn, cũng có tóe lửa chỉ hận không thể nuốt tươi hắn.

Thời gian gặp mặt không hề dài, chỉ có mười phút nhưng Richard lại cảm thấy như đã qua một ngày - một ngày cực kì dài đằng đẵng. Đến khi quản gia dẫn Richard rời khỏi phòng tiếp khách, nó mới phát hiện ra áo lót sợi đay bên trong đã ướt đẫm hết rồi.

Về sau Richard mới biết được mười phút gặp gỡ anh chị em này trên thực tế là một loại nghi thức đại biểu cho việc nó được công nhận có dòng máu Archimonde, từ nay trở thành một thành viên gia tộc Archimonde. Nghi thức này còn giúp các thành viên Archimonde làm quen và có cơ hội chọn lựa lẫn nhau.

Buổi trưa ngày hôm sau, Richard được một tiểu đội kỵ binh bao bọc rời khỏi pháo đài cổ Hoa Hồng Đen để đi về hướng tây. Từ sau bữa tối hôm đó cho đến khi rời Ashan, Richard không gặp lại Gordon nữa. Gặp cha có vẻ nhẹ nhàng hơn nó tưởng tượng và cũng lạnh nhạt hơn. Richard vón không chờ mong gặp mặt nhưng lúc rời Ashan chẳng hiểu sao lại mơ hồ có cảm giác mất mát. Lượng anh chị em đông đảo khiến nó hiểu rõ rằng mình cũng chỉ là một đứa con bình thường của cha mà thôi.

Richard lặng lẽ nắm chặt nắm đấm, móng tay thậm chí đã đâm rách lòng bàn tay. Hai hình ảnh hiện lên trước mắt hắn, một bức là đông đảo anh chị em, một bức khác là ngọn lửa cháy rừng rực..

Hắn chợt cảm thấy mẹ chết như thế không đáng.

Đội ngũ đi một mạch về phía tây, Mordred vẫn hộ tống Richard. Trong chuyến đi này các kỵ sĩ ít nói hơn rất nhiều, thường là cả ngày cũng chỉ chuyện phiếm vài câu.

Hành trình trầm lặng kéo dài trọn vẹn hai mươi ngày, càng về sau càng dài dằng dặc. Đường đi xuyên qua rừng rậm Hắc Ám, vượt qua sông Roman dài thứ nhì lục địa, đi men theo dãy núi Pale mười ngày rồi băng qua lãnh địa của hơn mười vị quý tộc và một đại công quốc mới đến được đích của chuyến đi này - lãnh địa của đại sư ma pháp Sue Helen - Tháp Ma pháp Thâm Lam.

Không gian có sức mạnh. Không gian khổng lồ sẽ khiến người ta cảm thấy áp lực.

Khi thực sự đứng trước Thâm Lam Richard mới biết được một tòa tháp ma pháp cao hơn năm trăm mét to lớn đến mức nào. Đó không phải là một kiến trúc đơn thể, quần thể kiến trúc có màu sắc chủ đạo là lam đậm này dựa lưng vào một nhánh núi kéo dài đến vịnh Băng Trôi của dãy núi Hằng Đông. Kiến trúc chính là điển hình cho phong cách Gothic: hoa văn điêu khắc tinh xảo, phức tạp trên các trụ bay*; tháp nhọn bắt mắt; cổng vòm vuốt nhọn cao ngất mọc lên san sát như rừng. Đám mây nguyên tố và năng lượng huyền bí lượn vòng trên tháp nhọn làm cho cả tòa tháp như đang bay vút lên trời.

Rất nhanh, Richard đã gặp được Sue Helen, người phụ nữ này là một vị pháp sư huyền thoại, người bảo vệ của Liên Minh Thần Thánh, Kẻ Giết Rồng, cũng là người thầy mà Gordon đã chọn cho nó.

Có điều đến khi Richard chạm mặt Sue Helen mới biết thì ra người ta còn chưa đồng ý dạy hắn, chuyến đi lần này hoàn toàn là ý kiến một phía của Gordon.

Giờ phút này Richrad đang đứng trong đại sảnh ma pháp của Sue Helen. Đây là một không gian như mộng ảo. Bốn vách tường và mặt đất không biết là được làm từ chất liệu gì, lấy màu làm đậm làm chủ đạo, óng ánh trơn bóng như mã não như ngọc, nhìn qua có cảm giác như có thể nhìn xuyên vào rất sâu bên trong nhưng thực tế lại không nhìn ra cái gì. Thỉnh thoảng có ánh sáng lượn vòng qua trên mặt đất và bốn vách tường. Chúng không hề có qui luật gì, chỉ giống như một đàn cá bơi đùa, linh động như có sinh mạng.

Trên đài cao ở một phía đại sảnh có đặt một bảo tọa được tạc nguyên khối từ pha lê tự nhiên. Sue Helen an vị trên bảo tọa, chỗ đạp chân ngang tầm cằm Mordred, vượt qua đỉnh đầu Richard, quả thực là cao quí. Với thân phận huyền thoại của nàng, sẽ không ai cảm thấy chuyện đó có gì thất lễ. Mái tóc vàng kim của Sue Helen buông tự do ra trước, chiếc váy dài cúp ngực kiểu cách cung đình để lộ ra bả vai và mảng ngực lớn trắng như tuyết. Da dẻ nàng trắng mịn màng đến mức khó tin, nhìn vào chỗ nào cũng làm cho người ta kích động muốn cắn một cái. Tất nhiên, chỗ muốn đặt miệng đầu tiên là bộ ngực đầy đặn, tiếp theo là khuôn mặt. Bên ngoài nàng nhìn chỉ nhiều nhất là mười bảy, mười tám tuổi, khuôn mặt nhỏ nhắn trầm tĩnh trang nghiêm tràn đầy vẻ đẹp cổ điển, ngồi thẳng trên bảo tọa pha lê giống như nữ thần thủa hoang sơ.

Người mới gặp nàng đều hoàn toàn không cách nào tìm ra liên hệ giữa cô gái trẻ tuổi xinh đẹp này và pháp sư huyền thoại, nhưng dù là pháp sư còn trẻ cũng biết Thâm Lam đã được xây dựng hơn trăm năm rồi.

Hai bàn tay nàng đan chéo trước đầu gối. Trên mỗi ngón tay đều đeo chỉ sáo rất dài được làm từ vàng tinh ma pháp, bên trên khảm đầy đá quý đủ màu cùng hoa văn. Thực ra những hoa văn đó đều là các pháp trận được khắc rất tinh tế và toàn bộ đá quý được khảm bao quanh đều là bảo thạch ma pháp quý hiếm chỉ nghe nói đến trong truyền thuyết. Trong mắt người thạo nghề, mỗi một cây trong số các chỉ sáo này đều là dụng cụ ma pháp, có lẽ đã tiếp cận thần khí. Thế mà Sue Helen lại đeo đầy mười ngón tay! Hơn nữa, vòng tai, vòng cổ hay thậm chí là dây buộc tóc của nàng đều là trang bị ma pháp như chỉ sáo!

Vương tọa pha lê cực kì bắt mắt, ngay cả cậu bé cái gì cũng không hiểu như Richard cũng có thể nhìn ra độ quí giá của nó. Nhưng thực ra giá trị của đại sảnh ma pháp này còn gấp trăm lần vương tọa pha lê. Pha lê vực sâu được các pháp sư dùng để khảm trên pháp trượng ở đây lại dùng để dát tường!

Đứng trong đại sảnh ma pháp, Richard đột nhiên cảm giác thấy năng lực cảm nhận của mình tăng lên trên diện rộng và có vài tia năng lượng bắt đầu di chuyển theo một con đường khá kì dị để tiến vào người mình. Sau khi tiến vào người nó, sức mạnh mỏng như tơ liền bi Richard từ từ hấp thu. Đúng lúc này, trong ý thức của Richard vang lên tiếng thủy tinh vỡ vụn, dường như có bức tường chắn nào đó đã bị đập tan, khiến cho cảm giác bị gò bó của nó triệt để tỏa ra ngoài.

Vì thế một khắc sau, Richard đã tiếp xúc đến một vùng biển ma lực!

Đây là một vùng biển u tối không ánh sáng, dòng nước ngầm chảy xiết dưới đáy biển lúc nào cũng có thể lặng lẽ nuốt trôi một con cá lớn. Nếu như rơi vào trong vùng biển này, Richard sẽ lập tức bị nuốt lấy, ngay cả chút sóng gợn cũng không có. May là lúc này nó đang đứng trên mặt biển!

Cảm giác hỗn loạn trong nháy mắt lập tức khiến sắc mặt Richard tái nhợt đi, thân thể không tự chủ được bắt đầu run rẩy. Cảm giác thực sự rất chân thật khiến nó không nhận định được.

Lúc này, Mordred và Sue Helen đang cùng bàn bạc về vấn đề học phí của Richard.

"Đại nhân nói, xin ngài nể tình cảm trước kia mà dốc lòng dạy bảo thiếu gia."

"Tình cảm trước kia á? Ừm, ta nhớ ra rồi, hầu tước nhà các ngươi còn thiếu nợ ta rất nhiều nguyên liệu đó."

"Phần tiền vốn đã trả xong rồi mà?"

"Còn tiền lãi đâu?"

Bàn bạc tiền nong với một pháp sư huyền thoại là việc cực kì không sáng suốt nên Mordred lập tức chuyển sang chuyện khác, ném con bài tẩy thứ hai ra: "Thiếu gia Richard có thiên phú ma thuật cực kì cao."

"Hừ, hằng năm đều có mấy chục thiên tài theo học ta! Ngay cả người được thần ưu ái ta cũng từ chối ba, bốn người."

Mordred nghiêm túc ném ra át chủ bài: "Trên người thiếu gia có chảy dòng máu Archimonde, độ tinh khiết không thua gì đại nhân, ít nhất không ai trong thế hệ này có thể so sánh."

Pháp sư huyền thoại vốn đang trầm tĩnh trang nghiêm chợt sáng hai mắt lên, bất ngờ làm cho cả đại sảnh cũng hơi lóe lên theo một cái, giống như cự long thấy châu báu vậy. Giọng nói nàng vẫn bình tĩnh như cũ nhưng ai cũng nhìn ra được đó chẳng qua chỉ là giả bộ mà thôi: "Vậy ta được làm gì đây?"

"Ngài có thể tùy ý chà đạp!" Lời này không làm sao giống lời của người nghiêm túc cứng nhắc và khát máu như Mordred nói ra được. Trên thực tế, đây là lời của hầu tước. Tuy nhiên, Mordred vẫn biểu hiện ra vẻ nghiêm túc trang trọng, chắc có lẽ trong lòng hắn cũng không giống như vẻ bề ngoài. Truyện "Tòa Thành Tội Ác " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ngay lúc này, sự khác thường của Richard đã bị Sue Helen và Mordred phát hiện.

Sue Helen như có điều suy nghĩ, chậm rãi nói: "Không ngờ nhóc này có thể cảm nhận thấy hồ ma pháp trong đại sảnh này, không dễ dàng đâu. Ừm, coi như có tư cách theo ta học ma thuật."

"Đúng thế!" Mordred mỉm cười nói nhưng trong lòng lại thầm nghĩ đây là đai sảnh ma pháp được chế tạo hoàn toàn từ pha lê vực sâu đấy! Cường độ ma lực như thế này thì một kỵ sĩ chỉ biết đấm đá như mình cũng có thể cảm nhận được, có gì mà khó? Lấy cớ như thế không khỏi hơi quá gượng ép!

"Nhưng như thế chưa đủ." Sue Helen nói tiếp: "Hai cái vị diện trong tay tiểu tử Gordon cũng không tệ, ta muốn lợi nhuận trong mười năm, cái nào cũng được."

"Theo thời gian vị diện?"

"Không, thời gian của Noland."

Khóe miệng Mordred thoáng co rúm lại nhưng rồi vẫn gật đầu. Tuy nó đã vượt qua định mức mà Gordon giao phó nhưng vẫn còn miễn cưỡng chấp nhận được. Trong hệ thống vũ trụ, dù Noland không phải là chủ vị diện duy nhất nhưng cũng thuộc hàng đẳng cấp cao. Dựa theo pháp tắc không gian vũ trụ, tốc độ thời gian của Noland thường sẽ chậm hơn thời gian của vị diện thứ cấp. Mười năm của Noland có lẽ bằng thời gian trên trăm năm ở vị diện khác. Vốn là định mức mà hầu tước giao phó cũng đã phong phú không thể tưởng tượng nổi rồi, đó chính là một nửa thu nhập của Gordon nên dĩ nhiên sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch phát triển sau này của hắn. Phải biết rằng mục tiêu kế tiếp của Gorodn là tiến vào ở thủ đô đế quốc - tòa thành Faust huyền thoại. Muốn đặt chân ở địa phương đó thì dù chuẩn bị tài lực như thế nào cũng không thừa.

Lúc này Mordred mới nhớ tới cái biệt danh của Sue Helen được âm thầm truyền tụng giữa các nhân vật cao cấp nhất trong đồng minh - "Hút máu."

Và một câu châm ngôn được biết đến rộng rãi của nàng: "Ta chưa chắc là người mạnh nhất nhưng nhất định là giàu nhất."

Nhưng mà Sue Helen lại nói tiếp: "Đến nghi lễ cầu nguyện tại Điện Rồng Vĩnh Hằng, ta sẽ trợ giúp đôi chút cho Richard."

Gánh nặng trong lòng Mordred liền được trút bỏ, thế này coi như đã hoàn thành được mục tiêu mà hầu tước giao cho rồi. Rồi hắn lập tức nổi lên một cảm giác kỳ dị, một việc trọng đại như thế này nhưng chẳng cần trải qua quá trình thăm dò ý tứ và cò kè mặc cả lằng nhằng mà song phương đã nhanh chóng thỏa thuận xong điểm mấu chốt.

Quả đúng là ăn ý!

Nhiệm vụ quan trọng đã hoàn thành thuận lợi, Mordred lập tức rời đi. Nhưng rốt cục lúc rời đi, hắn nhịn không được quay đầu lại liếc nhìn Richard một cái với ánh mắt đầy phức tạp.

Khi chất đống toàn bộ lợi nhuận trong hơn một trăm năm của một cái vị diện lại thì bất kể nó có vẻ ngoài ra sao thì kẻ nào cũng phải nhìn với ánh mắt phức tạp.

Sue Helen khẽ phất tay, mươi tám tên pháp sư trên cấp mười hai đứng hầu lập tức lặng lẽ lui ra ngoài, chỉ còn lại Sue Helen và Richard vẫn đang tận lực chống đỡ ma lực cọ rửa. Tuy mồ hôi đã làm ướt đãm quần áo từ lâu nhưng Richard vẫn cố gắng không ngã xuống, tính kiến nhẫn được rèn từ nhỏ giờ đang biểu lộ ra tác dụng.

Pháp sư huyền thoại đang ngồi trên vương tọa pha lê nhẹ nhàng búng tay một cái, hai cây chỉ sáo va vào nhau phát ra một tiếng "Đinh". Cơn sóng ma lực của hồ ma pháp ẩn dưới đất dần dần lắng xuống, vô số ảo ảnh trong đầu Richard cũng theo đó biến mất. Khi toàn bộ trọng tâm của cơn sóng ma lực tụ lại trên người Richard, nó sẽ là một kẻ cuồng ma pháp và cũng có thể biểu hiện ra thiên phú ma pháp "cực kì cao". Đây chỉ là một thủ đoạn nhỏ, chắc chắn Mordred nhìn ra được nhưng Sue Helen cũng không có ý giấu diếm. Cũng không phải không có thủ đoạn cao cấp bí ẩn hơn và lý do khác, có điều nàng thực sự chẳng muốn dùng thôi.

Lý do có vụng về hơn nữa cũng là một cái lý do. Cho dù Mordred biết tỏng thủ đoạn của Sue Helen cũng không dám nói ra, đó mới là mấu chốt.

Richard hô hấp bình thường trở lại, chậm rãi ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt Sue Helen. Nó nao nao, tuy Sue Helen cao cao tại thượng, khí thế nghiêm nghị hơn hẳn những ma thú mạnh mẽ nguy hiểm nhất mà nó từng thấy nhưng cô gái nhỏ nhắn tuyệt đẹp, thoạt nhìn chỉ có mười bảy, mười tám tuổi, trắng trẻo đầy đặn đến mức khiến người ta muốn cắn một cái này sẽ là sư phụ của nó ư?

"Cha ngươi đã đem 'bán' thời gian mấy năm kế tiếp của ngươi cho ra rồi." Từ "bán" này pháp sư huyền thoại nói rất ậm ờ, để Richard chưa đạt năng lực nghe cấp bảy nghe không được rõ ràng lắm, mà dù có nghe rõ thì tạm thời cũng sẽ không hiểu là có ý gì. Trong khi đại sư ma thuật cò kè mặc cả với cuồng giết người vừa rồi, cậu bé đang đau khổ, chịu đựng sự tẩy rửa của cơn sóng ma lực, căn bản không biết bên ngoài xảy ra chuyện gì.

"Từ hôm nay trở đi, ngươi đã là đệ tử của ta rồi. Mọi mệnh lệnh của ta ngươi đều phải chấp hành không sai một chữ, mặc kệ đó là gì." Giọng Sue Helen uy nghiêm và trong trẻo lạnh lùng.

"Vâng." Richard đáp. Trên đường đi nó đã học trách nhiệm và nghĩa vụ của học viên ma pháp.

Sue Helen lại búng tay, có hai gã pháp sư cấp cao tới dẫn Richard đi. Ngay sau khi Sue Helen chấp nhận nó là đệ tử, Richard đã biểu hiện sự kính trọng và thái độ khiêm tốn nên có của học viên, không ngẩng đầu nhìn thẳng pháp sư huyền thoại nữa vì như thế rất thiếu lễ độ. Cho nên Richard không thể nhìn thấy được ánh mắt khác thường của pháp sư huyền thoại có vẻ xinh đẹp ngây thơ sau lưng mình.

Loại ánh mắt này cực kì giống như khi gấu vùng cực Alaska nhìn thấy cá hồi tươi ngon, nước miếng tràn trề, nhỏ tong tong.

Khó khăn lắm mới chỉ còn lại một mình Sue Helen trong đại sảnh ma pháp. Thêm một lúc nữa thì ngay cả nàng cũng không biết mình có thể nhịn không cười ra tiếng được hay không. Vẻ sung sướng lại hiện rõ ra không che dấu nữa trên khuôn mặt nhỏ nhắn của pháp sư huyền thoại xinh đẹp. "Xoạt" một tiếng, nàng mở một quyển trục ma pháp ra. Bên trên bản đồ ma pháp ba chiều do hình ảnh phóng ra từ quyển trục tạo thành có hàng trăm ký hiệu chi chít đánh dấu tọa độ vị diện.

Sue Helen hào hứng bừng bừng quét mắt lên mười mấy cái ký hiệu cự long trên bản đồ, quyết định đi cướp sạch mấy tổ rồng để ăn mừng tâm trạng vui tươi hôm nay.

"Tối nay làm gì nhỉ? Đi cướp của rồng hay đi cướp của con rồng, hoặc là đi cướp của vài con rồng nhỉ?" Pháp sư huyền thoại xinh đẹp buồn phiền theo cách riêng của mình.