Đối mặt hẹn biển thề non,
Đời này một tấm lòng son vì người.
Bể dâu dẫu có đổi dời
Tim này như đá, một đời chẳng lay.



Hùng Duệ Vương chưa bao giờ nghĩ, có một ngày cái phong tục vô tội của tổ tiên, lại chính là nguồn gốc của đại họa ngàn đời.

Phàm là mỵ nương của hoàng tộc Hồng Bàng, lễ tiết cổ xưa bắt buộc trước khi gả ra ngoài phải qua tục thách cưới. Hùng Duệ Vương tuy đã xác định phải gả con cho Tản Viên Sơn Thánh, song lễ tiết tổ tông vẫn phải tuân theo, bèn ban lệnh kén rể lấy lệ, mục đích là chờ Thánh Tản đem lễ vật đến dạm hỏi.
Có ngờ đâu lại lòi ra một vị Thủy Thánh Phương Nam.

Phong Châu nằm gần vùng biển phương Nam như vậy, lệnh kén rể lại rành rành ra đó, vua Hùng nào dám đắc tội với thủy thánh, bèn gấp rút cho mời sơn thánh đến.

Ngồi trên cao nhìn xuống hai vị bán thần đang cúi đầu ngỏ ý muốn lấy mỵ nương Ngọc Hoa, đầu ông đột nhiên nặng trĩu. Đắc tội với bất kỳ kẻ nào trong hai đều sẽ đem đến họa sát thân cho toàn Văn Lang.

Đưa mắt nhìn con gái đang nấp mình sau lưng sơn thánh, ông dường như có thể cảm nhận rõ ràng cảm xúc của nó trước vị thánh mang mặt nạ bạc đứng bên kia điện.

Đó không đơn thuần là chán ghét.

Là sợ hãi. Là kinh hoàng.

Lại nhìn sang vị thánh chủ thủy tộc kia, thứ duy nhất ông đọc được là niềm si mê vô bờ bến đối với lạc nữ nấp sau lưng sơn thánh.
Nắm chặt lấy lạc điểu bằng đồng trên thành ghế, Hùng Duệ Vương đã biết bản thân cần làm gì.

“Cả hai vị đều là đấng anh tài, thiết nghĩ con dân Văn Lang ai ai cũng rõ, vì thế cũng không cần chứng tỏ với Duệ tôi nữa làm gì. Nhưng tôi lại chỉ có một đứa con gái, nào có thể gả cho hai chồng? Nay đành lấy lễ vật ra để hai vị cùng phân cao thấp. Hoàng cung Văn Lang chúng tôi hầu như thứ gì cũng có, kỳ trân dị bảo đáng tiếc thay lại thiếu đi vài thứ. Nếu ai trong hai ngài có thể đem chúng đến đây sớm hơn, liền có thể kết duyên cùng Ngọc Hoa.” Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Dừng lại dò xét biểu hiện của hai kẻ bên dưới, Hùng Vương ngẩng cao đầu, hy vọng quyết định ngay giờ khắc này của bản thân là đúng đắn.

“Biển phương Nam cách đây một đêm đi ngựa, trong khi Ba Vì lại mất ba ngày chim bay, thiết nghĩ những món linh vật miền núi Duệ tôi đưa ra đây cũng hợp lẽ hợp tình, hai vị cũng sẽ không cảm thấy bản thân hơn thiệt đối phương. Lễ vật là một trăm ván cơm nếp, hai trăm nẹp bánh chưng, voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Thêm một thứ, bớt một thứ, đều xem như thua cuộc.”

Buổi chầu đã chấm dứt, Lang Xuy không nói không rằng, phất áo quay người cưỡi sóng về thủy cung để chuẩn bị lễ vật. Duy có Nguyễn Tuấn là vẫn nhíu mày, mắt ưu tư nhìn theo bóng dáng đen thẫm dần nhạt nhòa trong nước, lòng dấy lên một nỗi lo khó hiểu.

Hùng Duệ Vương làm như vậy, liệu có phải là việc tốt?

Voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao - chính là lễ vật Nguyễn Tuấn chàng đã nhắc đến sẽ dâng cho ông vào đêm qua. Nếu không có gì trở ngại, tùy tùng của chàng vừa vặn sẽ đem những món đó đến Phong Châu vào sáng mai. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thế thì cho dẫu Lang Xuy có lợi thế về khoảng cách địa lý đi nữa, cũng không cách nào vừa du hành cùng tùy tùng trong đêm vừa tìm ra được ba con linh vật đó. Trong sự tính toán cẩn thận của Hùng Duệ, Lang Xuy có làm gì cũng không thể thắng trận này, càng không thể dựa vào cớ vua Hùng thiên vị mà tàn hại Phong Châu.

Tuy nhiên, Lang Xuy lại là một kẻ điên rồ bất phân phải trái.

Họa nhỡ Lang Xuy biết được sự thật, hoặc đơn giản là hắn bất chấp hiệp ước không vi phạm nhau giữa loài người và thủy tộc, con dân Văn Lang khác nào sẽ bị dồn vào ngõ chết? Ba Vì khác nào sẽ lâm vào can hoa?

Hương cau thoang thoảng bên mũi, có sự mềm mại tỳ lên má chàng, lúc rời đi còn chút ươn ướt trên chỗ da thịt vừa tiếp xúc. Mắt đen chạm đến gương mặt thiếu nữ nhoẻn cười thẹn thùng, mầm yêu trong lòng chàng lại chẳng động mà tự nhiên run rẩy.

Mặc đi, âu cũng là đáng giá.

Sơn thánh nào đó đã nhìn lạc nữ khờ khạo của mình mà nghĩ thầm như vậy đấy.


...


Lễ cưới lần này đã được Hùng Duệ Vương dự trù và chuẩn bị ngay từ buổi đầu bước chân về Phong Châu. Do đó, cho dù thời gian chỉ là một đêm, mọi việc cũng đã được các bồ chính và trưởng lão bày trí thỏa đáng. Chuyện duy nhất còn lại phải làm của vua Hùng, chính là đứng trên vọng gác ngóng đợi chàng rể tương lai đem lễ vật đến, chấm dứt tục thách cưới cổ truyền cùng nỗi lo ngay ngáy trong bụng.

Hừng đông đỏ rực một góc trời, nổi bật lên giữa thứ ánh sáng nồng ấm là bóng hình của vô số linh điểu có người cưỡi lên. Vua Hùng lúc bấy giờ mới có thể hoàn toàn buông lỏng tay, thở phào nhẹ nhõm.

Toàn thân khoác áo bào đỏ thẫm quay lại, Hùng Duệ Vương phất tay tuyên bố với toàn dân Phong Châu.

“Phò mã của Văn Lang đã định, lễ cưới sẽ lập tức được cử hành!”

Âm thanh cồng chiêng thế là trỗi lên vang vọng một khoảng trời, hòa vào đó là tiếng reo hò của người dân mộc mạc miền đồng bằng sông nước. Con dân Lạc Việt ai nấy đều mừng thay cho mỵ nương xinh đẹp của họ, khuynh thành tuyệt sắc đã đành, nay còn có thể sánh duyên cùng sơn thần một cõi.
Lạc Cơ từ sớm tinh mơ đã được khoác lên bộ lễ phục tơ tằm trắng tinh, gấu váy dài thêu chim lạc bằng chỉ vàng lấp lánh. Trang sức trên người hào nhoáng lung linh, so với lần đăng vị trước còn lộng lẫy bội phần. Mỗi bước chân ngọc ngà nhấc lên, muôn vàn âm sắc chuông nhạc ngân nga đuổi theo bén gót. Hướng đôi mắt trong veo về phía chân trời đỏ rực rợp kín bóng linh điểu, trong lòng thiếu nữ dâng lên một niềm hân hoan khó tả, bước chân vì thế mà càng nhanh nhịp.

Đứng trên bậc thang cao nhất của sân điện hoàng triều cùng Hùng Duệ Vương, Lạc Cơ tròn mắt nhìn xuống cảnh tượng choáng ngợp bên dưới.
Hàng vạn dân chúng Phong Châu tụ về xung quanh cung điện, miệng không ngớt hò reo, tay không ngừng tung lên hoa trắng. Phía dưới cùng dãy thang là các lạc tướng lạc hầu của cả hai bộ lạc, họ y phục chỉnh tề quây quần thành hàng xung quanh dàn cồng chiêng hoàng gia. Ba mươi sáu ả xảo xứng thân khoác xiêm áo trọng lễ, đầu giắt lông công, tay bưng lễ vật đứng thành hai hàng dọc đường lên cung điện.

Trên khoảng sân trung cấp, mười tám cái trống đồng được xếp thành hình cánh cung bao bọc lấy tượng đài lạc điểu óng ánh. Trên đầu lạc điểu đứng một bóng người hiên ngang trong áo khoác lông hạc trắng muốt tinh khôi, đầu đội mũ vàng có hình đuôi hoàng kim thần điểu.

Mắt người đó nồng nhiệt hướng về nàng, tay dang ra dường như đang dâng hiến, lại như ôm trọn vào lòng.

“Vua cha, đây là...”

Thoáng nụ cười phấn khích trên môi, Hùng Duệ quay lại nhìn con gái, giọng phảng phất niềm tự hào không che giấu.

“Đây là vinh dự lớn nhất đối với bất kỳ lạc nữ nào trên đất Văn Lang này. Trước khi đón con về nhà chồng, Tản Viên Sơn Thánh sẽ vì con mà đệm lên một hồi trống đồng cầu thân, lời tuyên thệ sắt son một lòng truyền vang bốn bể.”

Gậy đồng trên tay sơn thánh khẽ động, dân chúng bên dưới bất chợt rơi vào thinh lặng, mỵ nương Ngọc Hoa tiến lên một bước, váy lụa theo gió tung bay theo âm điệu ngân nga của chuông nhạc.

Tản Viên Sơn Thánh đứng giữa đất trời lộng gió, gậy tạc đầu lạc điểu đưa lên cao quay vòng, khẽ nhún chân phóng người xuống dãy trống đồng.

Gậy dập xuống mặt trống, âm thanh đầu tiên bắt đầu vang dội, u linh mà hào hùng chấn động lòng người.

Lạc Cơ đã từng trông thấy chín vị dũng sĩ Văn Lang gióng chín cái trống đồng trong lễ hội mừng mùa ở Phong Châu, lại chưa bao giờ biết mười tám trống đồng có thể được đánh chỉ bởi một người như vậy.

Những gì chứng kiến ở thời khắc đó, e rằng cả đời nàng khó có thể quên.

Bóng hình trắng muốt như mơ như ảo phóng lượn trên mặt trống đồng, âm thanh thần thoại cũng theo đó mà dấy lên từng hồi vồn vã, nhấn chìm loài người vào miền hoang dã sơ khai của tâm hồn. Có điều gì đó thần thánh trong cái cách ánh nắng bao bọc xung quanh vị bán thần oai hùng, nắng phản chiếu trên văn thân loang loáng ánh kim, nắng luồn lách kéo ra sắc hổ phách huy hoàng nơi đáy mắt... làm cho loài người mê hoặc. Toàn thân như thể bị bỏ bùa, họ giờ đây chỉ biết lặng thinh ngắm nhìn vũ điệu cầu thân trong sự tôn thờ, thần phục.

Vua cha đã từng nói, trống đồng là tinh hoa hội tụ của ngàn năm văn hiến, tiếng trống đồng do đó qua ngần ấy thế hệ đã tích tụ không biết bao nhiêu là xúc cảm tột cùng của nhân loại. Vì thế mỗi lần trống đồng trỗi lên, quân thù đều hãi sợ buông vũ khí, dân ta cảm thấy rộn rã hân hoan, lại phảng phất sự bi tráng đau lòng của những người đã khuất. Những xúc cảm của nàng, Tản Thánh, vua Hùng và toàn dân Phong Châu trong ngày hôm nay, cũng sẽ vì tích tụ về trống mà lưu mãi vạn thế.

Giữa muôn vàn hạnh phúc bi thương của người đời qua tiếng trống ngàn năm, Lạc Cơ mơ hồ cảm nhận nỗi niềm chất chứa vô cùng quen thuộc, song lại vô phương định hình luồng cảm xúc này.

Vẳng lại bên tai chỉ còn giọng nói trầm khàn, chứa chan đau thương vô hạn.

Lạc Cơ, đừng đi.

Có đôi bàn tay ấm áp đặt lên vai nàng.

“Con gái, hãy tập trung vào tình cảm của con đối với Thánh Tản, con sẽ không bị cảm xúc người đời trong tiếng trống ảnh hưởng.”

Lạc Cơ hít sâu vào, mắt dõi theo dáng người thân thuộc đang vần vũ trong điệu trống hùng anh bên dưới, lòng dần dần bình lặng, song lại dâng trào theo một cách khác.

Đã là cảm xúc người đời, cớ gì thân quen nhói lòng như vậy?

Một hồi mơ màng hỗn loạn thoáng qua, thời khắc Lạc Cơ hoàn hồn sau hồi trống đồng mê ảo, cũng là lúc nàng chạm vào đôi mắt nhu tình như nước của người quỳ đối diện.

Bao nhiêu rối ren trong lòng bỗng như ngọn đèn cạn dầu, vụt tắt.

Vị lạc lang nào đó nhẹ nhàng rút từ trong người một bọc vải đỏ, lúc mở ra bên trong có hai hòn đá nhẵn bóng.

“Nàng nhớ hai vật này chứ?”

Mắt lạc nương ngốc mở to, mừng rỡ nhận ra hai hòn đá thề ngày nào nàng ngỏ ý muốn cùng chàng kết duyên. “Cứ nghĩ đã mất rồi chứ! Sao lại có thể là chàng giữ chúng?”

“Sao lại không thể là ta?” Chàng mỉm cười dịu dàng nhìn nàng, giọng nhỏ dần buông vào trong gió.

“Từ lần nàng bày chúng trước mặt, ta đã định đời này nàng sẽ là lạc nương duy nhất của Nguyễn Tuấn rồi.”

Lồng ngực đập lên rộn rã, bệnh tim của nàng lại chọn lúc này mà tái phát...

Hùng Duệ Vương đứng nhìn đôi trẻ nồng tình, chòm râu bạc khẽ động đậy, minh chứng của một nụ cười rạng rỡ.

“Đá từ thuở hồng hoang đã là vật linh trong thiên hạ. Nay ta dùng chúng làm minh ước với quỷ thần, nguyện cho tình duyên hai con đời đời viên mãn. Máu một khi đã thấm vào thạch, kiếp này nhất định không được thay lòng. Nếu trái lời thề, tim sẽ bị quỷ thần móc đi, cả đời sẽ phải mang trong mình một quả tim đá. Thiên thu không người yêu thương, cảm xúc xa rời vạn kiếp.”

Lạc lang lạc nương cúi đầu đón nhận dao đồng từ vị cha già của dân tộc, cắt tay nhỏ máu lên đá thề, đoạn đồng lòng đọc lên chú thề vạn năm son sắt. Máu ngấm vào đá không còn vương chút dấu vết, đôi lứa đã chính thức hoàn thành minh ước với ma quỷ thần tiên.

Miếng trầu, miếng cau sau đó được trao nhau; đất tổ gói trong cỏ thơm bẻ đôi cùng chia sẻ**; chén rượu thơm mùi nếp mới làm hồng cả má đào, ngất ngây lòng đấng anh hào vùng sơn lĩnh.

Xương Cuồng vốn chỉ có thể cảm nhận đau thương từ vạn vật chúng sinh, vậy mà hạnh phúc thình lình tuôn ra từ lạc lang của nàng lại quá rõ ràng, đến nỗi khiến nàng bàng hoàng choáng ngợp. Ánh mắt yêu thương nồng đậm cùng bờ môi thấp thoáng nụ cười thỏa mãn, chớp mắt thôi đã làm lòng nàng xốn xang như vậy...

Chẳng trách, rất lâu sau này, một lần nàng do ham vui nên đòi kết hôn lần nữa, có người đã nghiêm mặt đè nàng xuống mắng.

“Hôn lễ là việc nếu với đúng người, thì chỉ cần xảy ra một lần là đủ, biết chưa, lạc nữ ngốc nghếch?”

Tân lang, dẫu chưa đến mùa, lại nôn nao bung nở...


...


Lễ hội đón mừng hôn lễ của Tản Thánh cùng mỵ nương sau đó kéo dài đến tận nửa đêm.

Có thật sự tham gia vào một lễ cưới hoàng gia trên đất Văn Lang, mới biết nó nhộn nhịp chừng nào, náo nhiệt ra sao. Dân chúng Phong Châu ban ngày túa ra trước điện tổ, trai giết gà mổ trâu, gái bắc nồi đồ xôi, chẳng mấy chốc mà hàng trăm mâm cỗ màu sắc rực rỡ đã được hoàn thành. Họ sau đó lại ngồi xuống cạn cùng nhau chén rượu, trao cho nhau lá trầu, miếng cau, thuận hòa chúc vui cho sự giao thoa của hai miền sông núi.

Đêm đến, dân chúng treo lên sào cao những đĩa đèn dầu đính chuông nhạc, lấy lửa và thanh sắc thay thế ngàn lời chúc tụng hướng đến tận trời xanh. Họ sau đó quây quần dưới thềm cung điện, tay đánh sênh tay nhịp phách theo những vũ điệu truyền thống chốn cung đình. Nổi bật là điệu múa vũ trang của các dũng sĩ Văn Lang, hào hùng mà uyển chuyển, tôn vinh tinh thần thượng võ của người dân Lạc Việt. Giáo khiên trên chiến trường đưa người vào chỗ chết, giờ đây lại mang đậm phong vị thi ca, không khỏi khiến cho quan tướng núi Ba Vì một phen mở mang tầm mắt, hết lòng ngợi ca.

Lạc nương lạc lang, tuy thân là mỵ nương và sơn thánh, cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi niềm vui chan hòa của người dân thuần phác, cuối cùng bị họ kéo ra hòa mình vào các trò chơi giao duyên đầy hàm ý. Khi thì vào đình cài hoa kết hoa***, lúc lại ra sân giã cối luống. Từng đôi gái trai cầm chày dài có trang trí lông chim đứng giã những chiếc cối rỗng hình vuông, miệng ngâm nga hát nên lời giao duyên đưa đẩy. Người dân thưa với mỵ nương rằng, hành động mô phỏng giã gạo đó - chính là tượng trưng cho sự sinh sôi nảy nở.

Có thiếu nữ sau đó giữa đám đông quay sang ngô nghê hỏi lạc lang của mình. “Vậy Nguyễn Tuấn xui Lạc Cơ ngày đêm chăm chỉ giã gạo trên giường là thế, sao đến giờ em vẫn chưa thấy cái gì sinh sôi nảy nở hết?”

Lạc lang nhà nàng suýt nữa đã tự giã chày lên chân. Vua Hùng uống rượu cùng sơn tướng Dao Sùng ở gần đó cũng từ từ đứng lên, tay vuốt trán, không hẹn mà âm thầm cùng nhau nhích đi mất bóng, khẽ khàng đến nỗi ma không biết, quỷ chẳng hay.

Có chút im lặng quỷ dị, rất nhiều mặt người đỏ hồng, sau đó cuộc vui lại tiếp tục nhộn nhịp.

Đêm xuống trên phòng the của đôi trẻ mới cưới, lạc nương nào đó đến cuối cùng cũng không biết sẽ có cái gì sinh sôi nảy nở, vẫn là bị lạc lang nhà mình đè ra giã thành bột nhuyễn. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Cuồng nhiệt qua đi, Lạc Cơ chợt nhớ ra vài chuyện, kéo đầu ai kia đang gục vào cổ mình thở dốc lên, mắt mơ màng hỏi về độc yêu.

“Trên đời này làm gì có loại độc nào lợi hại như thế,” nghe nàng luyên thuyên bên tai, ai kia vì tinh thần đang vô cùng thỏa mãn, bèn mỉm cười đáp lời.

“Nhưng có người đúng là đã trúng mà.”

Chống tay lên giường nhìn xuống gương mặt nhỏ nhắn, Nguyễn Tuấn khàn giọng. “Nếu quả thật có loại độc đó... Bắt một nam nhi từ bỏ cả tôn nghiêm và mộng tưởng để quấn lấy bản thân, kẻ hạ độc quả là thủ đoạn độc ác.”

“Nếu có được độc đó thì hay quá.”

“Hử? Nàng muốn dựa vào độc để chế thuốc giải?”

Lạc nữ nào đó bình thản lắc đầu.

“Không, là cho chàng uống.”

Bốn mắt nhìn nhau một lúc, sơn thánh nọ bật cười, cúi đầu áp môi lên mũi nàng đầy yêu thương sâu đậm, lời buông ra treo giữa không gian đượm mùi luyến ái.

“Bây giờ có khác gì trúng độc sao, lạc nữ ngốc?”


Tay lồng vào tay, màn the lại không ngừng động đậy.


Có người vô tình gieo độc, có kẻ cố ý đắm chìm...


_________________________________________________
*Đá thề: Khi đôi trai gái nhỏ máu của mình lên viên đá thề và niệm chú thề, hai người sẽ ký kết khế ước với quỷ thần, cả đời phải yêu thương nhau, không được thay lòng đổi dạ. Nếu người nào vi phạm, người đó sẽ bị quỷ thần trì chú lấy đi trái tim và thay hòn đá vào, mang trong người trái tim đá, không bao giờ được ai yêu nữa, phải sống cô độc hết đời, khi cái chết đến gần, quỷ thần sẽ mang linh hồn đi, không bao giờ được đầu thai. Sở dĩ đá thề dùng cho đôi lứa được làm thành hình tròn, vì người xưa cho rằng, viên đá tròn khi kết hợp với máu sẽ tượng trưng cho trứng và tinh trùng, ngụ ý tình cảm sâu sắc.

**Gói đất: Lĩnh Nam Chích Quái có đề cập dân ta ngày ấy hay tâm niệm hôn sự lấy gói đất làm đầu. Điều này cũng phản ánh một phần tinh thần coi trọng đất đai của người nông dân Việt cổ. Đất ở đây cũng có khả năng liên quan đến tập tục ăn đất hãy còn lưu truyền đến tận ngày nay của một số dân tộc thiểu số: Đất ăn được hun bằng cỏ tế và cây sim trở thành một thứ hương liệu được gọi là “ ngói “ hay “ đá non” và được nhân dân những vùng có tục ăn đất rất ưa thích..

***Cài hoa kết hoa (còn gọi là chồng nụ chồng hoa) : là một trò chơi dân gian của người Việt cổ. Trong ngôi nhà sàn đồ sộ mái cong hình thuyền, từng đôi gái trai, mặt đối mặt, lồng chân giao tay với nhau mà hát, bên cạnh có người đánh trống khẩu đệm nhịp. Đây là một hình thức giao duyên bằng trò chơi và bằng văn nghệ hàm ý cầu sinh sôi nảy nở

Buổi sáng tỉnh dậy, Tản Viên Sơn Thánh dắt tay sơn hậu của mình đến bái biệt Hùng Duệ Vương. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vua Hùng tuy sầu não vì phải xa con gái, cũng hiểu rằng lời con rể nói vô cùng có lý. Lang Xuy dù không biết sự thật nên không thể công khai trút giận lên Phong Châu, nhưng với bản tính trời sinh tàn bạo của gã, sớm muộn cũng bất chấp phải trái mà dấy quân đi giành về mỵ nương. Tản Viên Sơn Thánh cùng con gái của ông về Ba Vì sớm chừng nào sẽ an toàn chừng đó. Nguyễn Tuấn còn nói, chỉ có trở về Ba Vì, mũi tên của Lang Xuy sẽ không hướng về Phong Châu nữa, dân chúng trong thành cũng tránh được một cuộc tàn sát.

Lễ xin về* vì thế mà được tổ chức ngay sau ngày cưới, không hề có quãng thời gian ở rể nên có. Lạc dân trong thành túa ra đường tiễn đưa đôi trẻ về núi, trông thấy mỵ nương mắt đỏ rưng rưng không ngừng quay đầu lại nhìn cha già, chạnh lòng nên tìm cách để nàng vui vẻ lại.

Họ mời mỵ nương Ngọc Hoa cùng phò mã Nguyễn Tuấn lên ngồi trên một kiệu trúc, trước kiệu là một đoàn người ăn mặc sặc sỡ cầm các vật tượng trưng cho gia súc, cờ quạt, lúa, ngô,... vừa đi vừa nhảy múa làm trò vui. Bị khuấy động bởi tấm lòng thành của con dân Phong Châu, mỵ nương nén lệ mà nhoẻn cười tươi tắn. Dân Văn Lang từ đó cũng có tục diễn “bách nghệ khôi hài” để tiễn đưa lạc nương về nhà chồng.

Ngồi trên lưng hồng hạc cùng chồng, Lạc Cơ ngoái đầu nhìn xuống bóng người vua cha dần dần mờ nhạt. Rõ ràng là hiên ngang oai vệ, thứ nàng cảm nhận được từ bóng hình đó lại là nỗi cô đơn nồng đậm cõi lòng.

Vỗ nhẹ lên tay nàng, Nguyễn Tuấn dịu giọng. “Giải quyết xong chuyện của Lang Xuy, chúng ta sẽ quay trở về thăm vua cha.”
Nàng gật gật đầu, vòng tay quanh eo phò mã của mình càng siết chặt.


...


Họ mất ba ngày để về đến Ba Vì. Cũng như Phong Châu, người dân nơi đây nhân dịp sơn thánh của họ lấy vợ, cũng tổ chức hội hè để chung vui cùng đôi lứa kết duyên. Tản Thánh và Tản Hậu quỳ trước sơn mẫu Ma Thị Cao Sơn cúi lạy làm lễ, sau đó cùng nhau lên ngồi trên ngai cao để thần dân quỳ vái tôn vinh.

Lễ xong, hòa tấu trống đồng cũng trỗi lên. Tuy không mạnh mẽ như lần Tản Thánh tự thân gióng đánh, tiếng trống ít nhiều cũng ảnh hưởng tâm tình Lạc Cơ, mắt nàng bắt đầu có hơi mông lung. Mãi đến khi bàn tay ai kia lặng lẽ siết chặt lấy nàng, đồng tử đen thẫm mới từ từ trong trẻo lại.

Dưới điện truyền đến không biết bao nhiêu là lời chúc tụng của các sơn tướng, sơn hầu, mặt mày ai nấy đều tươi sáng rạng rỡ. Ngày trước thật lòng họ có phần e ngại thân thế thấp kém của vị sơn hậu này, không ngờ xoay người một cái đã trở thành hòn châu trong tay một đấng Hùng Vương. Bản thân đều là chân thành muốn tốt cho thánh chủ của mình, thâm tâm họ dĩ nhiên rất mực hài lòng trước sự thay đổi này. Huống hồ, Hồng bàng thị và Thần Nông thị vốn là dòng họ anh em, nay lại thân hơn nhờ mối thông gia, đối với con dân Lạc Việt, là một chuyện vô cùng tốt.

Nguyễn Tuấn nhìn biểu hiện thần phục của họ, tự nhiên cảm thấy ngày ấy nghe theo Hùng Duệ cũng là thỏa đáng. Tuy rằng chàng thừa sức ép bọn thần tử kính trọng phục tùng sơn hậu của mình, bất chấp thân thế của nàng ra sao. Song nói cho cùng, cam tâm tình nguyện vẫn hơn là ra sức ép uổng. Họa nhỡ một ngày chàng không ở đây, bọn họ cũng sẽ vì cái phận mỵ nương đó mà một lòng ra sức vì nàng.

Đúng vậy, vì chàng sớm muộn cũng phải ra đi...

Nàng là Xương Cuồng thọ ngang trời đất, chàng tuy là con của bán thần, cùng lắm chỉ có thể thọ được ngàn năm. Con đường duy nhất trở thành thần là chiếm lấy quả tim Xương Cuồng cũng bị chàng thẳng tay hủy hoại, số mệnh cho đến cuối cùng đã định sẽ có hồi kết. Đến lúc đó, nàng cũng sẽ phải nhờ con cháu những vị sơn hầu này bảo vệ mà thôi.

Mắt đen lúng liếng lướt qua chàng, Nguyễn Tuấn bèn buông bỏ tâm tư phiền não, mỉm cười nhu tình.
Thôi thì, trước mắt chàng vẫn còn đây, nàng sẽ an toàn.

Phía dưới truyền đến lời chúc tụng của một người tự xưng Tang Bỉ, lạc tướng dưới trướng vua Thục nước Tâu Âu; Nguyễn Tuấn lúc này mới thu lại tâm tình như nước, lãnh đạm quay sang nhìn kẻ bên dưới.

“Bỉ tôi hôm nay thay mặt vua mình đến đa tạ lễ vật lần trước của Tản Thánh, đồng thời cũng vì hôn sự của Tản Thánh và mỵ nương Ngọc Hoa mà đem theo quà mừng đến dâng.”

“Vua Thục khách khí quá rồi,” Nguyễn Tuấn điềm đạm nói, ánh mắt bình thản không vui, không giận. “Ngày đó đã làm phiền vua Thục suốt mấy tháng, Tản ta trả lễ cũng là lẽ thường tình.”

Tang Bỉ dập đầu lần nữa, đoạn xin phép sơn thánh trình lên lễ vật của Tây Âu. Nguyễn Tuấn mắt đảo qua sơn hậu của mình, thấy nàng không có biểu hiện gì trước tấm lòng của cố nhân, mới thỏa mãn quay lại nhìn vị lạc tướng kia gật đầu.

Tức thì có triệu xứng đem lên chín dàn cồng chiêng tỏa thành hình cung, đứng giữa họ là một thiếu nữ váy xẻ hai vạt, vòng đầu và áo khoác đều gắn cơ man là lông hạc trắng muốt, trên mặt mang một mặt nạ đồng đúc hình mặt chim. Cồng chiêng nổi lên rộn rã, bước chân của thiếu nữ cũng dần xoay vần theo điệu múa cầu mùa, giọng cất lên lanh lảnh một góc hoàng cung.

Cao, trong và mê hoặc, như có thể thấu cả trời xanh.

Điệu vũ chim hạc đã đến hồi kết, giữa muôn vàn lông hạc bồng bềnh như mưa tuyết trong không gian huyền ảo, mặt nạ đồng được thiếu nữ nhẹ nhàng gỡ xuống.

Triều thần Tản Viên lập tức sững lặng.

Mắt dài có hơi nheo lại, Nguyễn Tuấn khóe miệng khẽ nhếch.

Duy có Tản Viên Sơn Hậu là vẫn ngu ngơ vỗ tay tán thưởng điệu vũ mê người.

Thiếu nữ mỹ lệ bên dưới quỳ xuống đáp tạ, mắt nheo lại đầy phức tạp, không hiểu nỗi vị sơn hậu kia sao vẫn thản nhiên vô tư như vậy.
Nhất là sau khi trông thấy một người giống mình như hai giọt nước.

“Thần nữ tự Tang La, là nữ tế cầu mùa của hoàng triều Tây Âu, cúi đầu ra mắt sơn mẫu, sơn thánh và sơn hậu. Cầu sơn mẫu, sơn thánh và sơn hậu ngàn đức vạn phúc, tuổi sánh bằng trời.”

Sau đó ngẩng mặt nhìn lên cao, lập tức ra vẻ bất ngờ, miệng còn mấp máy mấy từ để người nghe thấy, “không thể nào...”

Bên dưới lúc này mới dậy lên xầm xì to nhỏ. Triều thần có không ít người nghe đồn vua Thục đối với sơn hậu của họ đã từng sinh lòng ái mộ, nay lại tặng sang đây một nữ tế cầu mùa dung mạo giống hệt cố nhân, nói thật có là ngu ngốc mới không hiểu dụng ý của hắn. Nhất thời cả đám đều kinh ngạc ngó trân trân cái vị sơn hậu đang nhoẻn cười híp mắt trên ngai cao kia. Người ta cố tình gửi người sang đây mê hoặc chồng mình, sơn hậu lại vui vẻ thế kia? Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thật là...

“Tang La? Cô múa thật là đẹp, hát lại càng hay! Ta rất là thích!”

Ngay cả sơn mẫu Ma Thị Cao Sơn cũng không nhịn được, bèn nhíu mày nhìn con dâu.

“Cơ mà,” ngó cặp mắt trong veo đang dõi về phía nàng, Lạc Cơ có chút suy tư, thành thật nói. “Trông cô quen lắm nha, hình như ta từng thấy qua. Không chừng chúng ta đã từng quen biết đó.”

Tang La nghe xong lời của sơn hậu, toàn thân run rẩy, vội vã cúi đầu ra dáng kinh hãi. ”Cúi mong sơn hậu hiểu cho. Mặt mũi là do cha mẹ ban cho, thần nữ cũng không ngờ lại... lại... thần nữ đáng tội chết! Nhất định sẽ tự hủy đi gương mặt xấu xí này...”

“Ấy, sao lại hủy?” Lạc Cơ thảng thốt. “Đẹp như vậy hủy đi thì uổng lắm! Không được hủy!”

Nàng thề tiếp theo đã nghe cái vị sơn thánh đường hoàng kế bên che miệng cười khục. Nguyễn Tuấn sau đó tằng hắng lấy lại phong phạm đỉnh đạc, phẩy tay cho Tang La lui về điện thờ nghỉ ngơi.

Triều thần Tản Viên lúc bấy giờ ai nấy đều đưa tay lên vuốt trán, đầu cúi gằm không nói nên lời. Chỉ tội lạc tướng Tang Bỉ mặt mày sa sầm, trong lòng tự nhủ vị sơn hậu này quả thật không đơn giản, có thể đứng trước mặt mưu ma chước quỷ mà bình thản như vậy. Không thể xem thường!

Ngó đến gương mặt cố sức ra vẻ bình thản trước Lạc Cơ của gã lạc tướng, sơn thánh nào đó lại không nhịn được mà bả vai hơi run lên, đến cuối cùng phải hít sâu vào lấy lại phong thái thần thánh.

“Sơn hậu của ta đã thích vị nữ tế kia như vậy, Tản ta thay mặt nàng đa tạ vua Thục. Lạc tướng cứ nghỉ lại đây vài ngày để ta làm tròn lễ nghĩa chủ khách, sau đó hẵng khởi hành về lại Tây Âu.”

Tang Bỉ cúi đầu tuân mệnh, vái lạy sơn thánh, sơn hậu và sơn mẫu lần nữa rồi lui ra khỏi điện.

Còn lại triều thần Tản Viên với nhau, nàng mới quay sang sơn thánh của mình hỏi.

“Sao lúc nãy chàng lại cười? Em nói có gì không đúng à? Cô gái kia quả thật rất đẹp.”

Đằng sau nàng vang lên tiếng ho nhẹ, thì ra sơn mẫu Ma Thị Cao Sơn cuối cùng cũng không kiềm nén nỗi mà khóe miệng cong lên, phải che lại bằng tiếng ho. Khổ cái, ho xong khóe môi lại tiếp tục giật giật.

“Sao... sao cả sơn mẫu cũng thấy buồn cười ạ? Con không hiểu...”

Tuấn Cương lúc bấy giờ đứng đầu hàng các sơn hầu, dường như cũng chịu hết nổi, ngửa đầu cười thành tiếng, vừa ha hả vừa nói.

“Chị dâu à, đến lãnh đạm như mẹ mà cũng không chống nỗi chị! Rõ ràng là nữ tế đó tự thấy mình giống chị hệt hai giọt nước, sợ đắc tội nên muốn hủy dung, lại bị chị cản vì lý do mặt rất đẹp, không được hủy! Sứ thần Tây Âu đó lần này trở về lại không biết sẽ truyền ra ngoài loại tin đồn gì đây, như Tản Viên Sơn Hậu là một người phụ nữ thâm trầm khó dò, hoặc kiêu ngạo trước sắc đẹp của mình đến nỗi làm người sợ hãi chẳng hạn, ha ha...”
Nói đoạn, nhớ lại bộ dáng căng thẳng ra vẻ hiểu hết của gã Tang Bỉ vừa rồi, chàng lại ôm bụng cười rũ.

Lạc Cơ chớp chớp mắt, ngó hết vị sơn thánh đang trìu mến mỉm cười nhìn mình, sơn mẫu đang lấy khăn ngồi che miệng rồi đến cái gã sơn hầu trẻ trung rực rỡ như ánh mặt trời dưới điện, đoạn nghiêng đầu bình thản hỏi.

“Còn ngươi là ai?”

Tức thì tiếng cười tắt ngấm, Tuấn Cương mặt mày méo xệch. “Chị dâu...”

Bả vai các vị triều thần đang cúi người phía sau cũng bắt đầu run lên...

Đêm đó, lại có thêm một vật kỳ lạ xuất hiện trong Mễ Điện, Lạc Cơ ngồi trên giường nhìn nó một hồi, cuối cùng nói nó giống cái đĩa để gà luộc cỡ to. Phò mã nào đó đầu hơi lắc, mỉm cười dắt tay vợ mình đến trước cái đĩa ấy. Lạc Cơ mắt mở tròn khi trông thấy hình ảnh một nam một nữ tay trong tay đứng đối diện, mặt lập tức đổi sắc chỉ vào họ.

“Nguyễn Tuấn, sao lại đem bức tranh chàng nắm tay Tang La vào đây? Lạc Cơ không thích! Không thích chút nào! Bỏ nó đi!”

Nhìn gương mặt đỏ lên vì uất ức của nàng, có người vừa bật cười vừa ôm ghì nàng vào lòng.

“Lạc nữ ngốc nghếch, cuối cùng cũng biết ghen rồi. Tuy là hơi ngốc.”

Nói đoạn, chàng ôm mỵ nương đang giãy nãy trong lòng ép sát lên gương, cầm lấy tay nàng đặt lên mặt gương lạnh lẽo, mặt đưa lại gần thì thầm vào môi nàng.

“Đây là gương, như mặt nước vậy, có thể phản chiếu hình ảnh của bản thân. Còn hình ảnh vừa nãy chính là ta và nàng.”

Nói rồi tay đưa xuống kéo váy trắng lên, lao vào tận tâm ngấu nghiến.

Sau đó... nói thật nàng cũng không còn hơi sức để mà kiểm tra đó có thật là gương không nữa...


...


Sáng hôm sau, vì nàng than nóng, bọn xảo xứng ra vườn trải lông thú dưới mấy tán cây tân lang, đặt lên một cái bàn trúc chân thấp, trên bàn có ấm trà thơm và lư hương nghi ngút khói sim. Nguyễn Tuấn gật đầu cho chúng lui xa vài bước, tay dắt sơn hậu của mình ra đó, chàng ngồi phê tấu chương, phần nàng tập viết vè.

Chẳng là, năm ngày sau lễ xin về, thể theo phong tục Ba Vì, người vợ phải viết tặng chồng mình một bài vè ca ngợi tình yêu, sau đó đem nó đọc trước hàng xóm láng giềng và các già làng để chứng tỏ lòng thành với trượng phu. Lạc Cơ từ ngày rời hầm mộ theo Nguyễn Tuấn, đúng là có võ vẽ được vài từ, song đem ghép lại vẫn chưa đủ để tạo nên ý nghĩa, cũng đã nhiều lần vì bài vè này mà vò đầu kéo tóc. Sơn thánh nào đó thấy nàng trầy trật, cũng đã không ít lần đề nghị để chàng viết thay, nàng đến buổi đó chỉ cần đứng giữa triều thần đọc lại là được. Lạc Cơ suy nghĩ một hồi, quyết định không chịu. Nàng nói làm thế không có thành tâm, tiên thần trên trời sẽ cướp chồng nàng đi mất. (Tục này khôngc ó trong sử, là tui chế )

Tóc đen mềm trong gió thu vuốt nhẹ trên má, sơn thần cúi xuống hôn vẻ mặt chăm chú của nàng, dịu dàng bảo nàng cứ tùy tâm mà viết, chồng nàng nhất định sẽ không đi đâu hết.

Đang lúc tập trung thì Tuấn Cương đến tìm Lạc Cơ, ngỏ ý muốn nói với nàng vài chuyện riêng. Sơn thánh kia dĩ nhiên không đồng ý, mặt mày lạnh tanh bảo chàng cứ ngồi đây nói, bản thân sau đó vẫn quay về phê duyệt tấu chương như không có gì xảy ra.

Tuấn Cương mặt mày méo xẹo, vốn dĩ chuyến đi vừa rồi chàng đã thành công diệt trừ gốc gác của căn bệnh trong người, vô cùng phấn khích muốn đem chuyện kỳ lạ khoe với chị dâu. Có ngờ anh trai lại trẻ con đến vậy, mượn một tý cũng không cho. Chàng tự nhủ, được rồi, không cho thì chàng kiếm chuyện tự giải khuây vậy.

Lạc Cơ gác bút, chớp mắt mong chờ. Những tưởng Tuấn Cương sẽ kể với nàng chuyện chàng tìm hiểu được về căn cơ nỗi buồn của chàng, có ngờ gã sơn hầu nào đó lại nhìn anh trai của mình mà nhoẻn cười xán lạn.

“Ngày về đây nghe người ta nói sơn thánh của chúng ta ghen sánh ngang trời, em thật có phần không tin. Giờ quả thật không sai. Chị dâu, chị thật khổ!”

Ai kia mặt không biến sắc tiếp tục phê duyệt tấu chương, thể như không nghe thấy Tuấn Cương nói gì.

“Ghen?” Lạc Cơ nhíu mày. “Ghen là gì?”

Đảo mắt về lại thiếu nữ đang nhìn mình chăm chú, Tuấn Cương gãi đầu. “Ghen là... cảm thấy rất bứt rứt, rất khó chịu khi trông thấy người mình yêu đối xử tốt với một người khác, sau đó sẽ có một vài hành động rất khó chống đỡ...”

Lạc Cơ gật gật đầu ra vẻ giác ngộ. Chả trách đêm qua Nguyễn Tuấn bảo nàng ghen. Thì ra là nàng ghen thật.

“Chị dâu thì hiểu gì đâu mà bày đặt gật đầu ra vẻ.”

Thấy gương mặt thiếu nữ đương ra vẻ tự mãn kia, Tuấn Cương phì cười, đưa tay ra toan búng lên mũi nàng.

Bàn tay lập tức bị sơn thánh nào đó chặn lại, dẫu rằng đôi mắt lãnh đạm vẫn không rời những nan tre ngập chữ.

“Đấy, thấy không?” Tuấn Cương ra vẻ đắc ý nhìn cánh tay bị nắm chặt của mình, nháy mắt với Lạc Cơ. “Đây mới chính là ghen.” (Ngày xưa biết nháy mắt là gì a? ) Thui chả quan tâm)

Nguyễn Tuấn nhẹ thở hắt ra, tay buông Tuấn Cương, quay về những con chữ như chưa có chuyện gì xảy ra.

“Lạc Cơ không hiểu, đêm qua Lạc Cơ quả thật cũng rất rất khó chịu, rất bứt rứt mà. Như vậy cũng không phải ghen?”

“Vậy chị có làm gì anh trai không?”

“... không.”

“Có làm gì cô gái kia không?”

“... không.”

Mắt Tuấn Cương nhíu lại đầy nghi vấn, Lạc Cơ vội thêm vào. “Vì đó là gương mà, tôi thì làm được gì tấm gương?”

“Tấm gương...” khóe môi gã sơn hầu hơi giật giật, sau đó rất nhanh liền lấy lại vẻ ngoài cợt nhã, tiếp tục tấn công. “Giả dụ lần này không phải tấm gương, mà là một cô gái khác... à! Như cái cô Tang La hôm qua chẳng hạn?”

“Không thể,” Lạc Cơ thản nhiên lắc đầu. “Nguyễn Tuấn đã có Lạc Cơ rồi, sẽ không đối xử tốt với Tang La làm gì.”

Đứng trước sự tin tưởng tuyệt đối của thiếu nữ nhỏ, Tuấn Cương nhất quyết không chịu bỏ cuộc, tiếp tục cố gắng đốt nhà.

“Bây giờ thì không. Lỡ sau này chị dâu mất đi, Tang La lại ỷ vì có dung mạo giống chị mà cố tình mê hoặc anh trai thì sao? Chi bằng trước khi ả ra tay, chị cứ trừ khử tai họa trước. Chị sẽ tính làm gì ả?”

“Không làm gì hết.”

“Hả? Ít nhất cũng phải cào nát mặt ả chứ!” một xảo xứng gần đó không nhịn được mà lẩm bẩm.

Không để ý việc bề tôi vừa chen ngang lời chủ, Tuấn Cương hào hứng hưởng ứng. “Đúng rồi! Xưa nay giống cái nổi ghen đều là như thế!”

“Nhưng mà...” Lạc Cơ mày hơi nhíu nhíu. “Nhưng mà mặt cô ta giống Lạc Cơ đến vậy, cào đi thật uổng... Huống hồ, chuyện như vậy nhất định sẽ không xảy ra.”

Gã sơn hầu núi Tản thiếu điều đã đập đầu xuống bàn.

“Sao lại không thể?” Tuấn Cương bất lực hỏi, mắt có chút tội nghiệp nhìn chị dâu của mình. Hiền lành như vậy, sau này sẽ bị bọn hồ ly hiếp đáp đến chết. Bọn xảo xứng xung quanh cũng chỉ dám mỉm cười ảo não, lòng tự nhủ sơn hậu nhà họ sao mà quá ngây thơ nhân hậu như vậy...

“Vì trước khi Lạc Cơ chết, nhất định giết Nguyễn Tuấn trước. Sau đó dĩ nhiên sẽ không có loại chuyện này xảy ra.” Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Vị sơn hậu hiền lành, ngây thơ, nhân hậu của họ đã tỉnh bơ đáp như vậy đấy.

Bọn xảo xứng lập tức rùng mình lùi xuống ba bước. Sơn hầu nào đó nuốt ực một cái, cũng xích xích ra xa.

Duy chỉ có cái vị sơn thánh cao quý kia là cười đến quái dị, tay còn đưa ra xoa xoa đầu thiếu nữ nọ, thể như khen thưởng nàng vừa cho ra một đáp án vô cùng chính xác.

Sơn hầu bị nụ cười kia dọa cho xám mặt, bất giác đứng lên.

Vợ chồng nhà này, Tuấn Cương rùng mình nghĩ thầm, tốt nhất là không nên dây vào.

Nghĩ xong liền vừa cười ha ha, vừa lùi lùi ra khỏi Mễ Điện, chẳng bao lâu mà đã mất bóng.


Bọn xảo xứng Tản Cung thế là từ đó có thề nguyền, không được để cho sơn hậu thích họ! Nếu không trước khi nàng chết, nhất định họ sẽ bị giết rất thảm thương...!


_______________________________________________________
*Lễ xin về: thời Hùng Vương còn có tục con gái lấy chồng rồi lại quay về nhà mẹ đẻ ở một thời gian. Sau một thời gian, có thể là từ năm ba tháng đến vài ba năm, nhà trai tổ chức lễ xin về với đầy đủ các nghi thức như dẫn lễ, ăn uống (có khi còn to hơn lễ cưới ). Từ đấy, cô dâu về ở hẳn nhà chồng. Đến đây nghi lễ hôn nhân mới thực sự kết thúc.

Lý do ngày đó có tục này là do ở thời Hùng Vương, nữ giới vẫn rất được tôn trọng, vị trí của nữ giới trong xã hội không hề thua kém nam giới. Mãi cho đến sau này khi Trung Quốc đô hộ chúng ta, vai trò người phụ nữ mới ngày càng bị xem nhẹ.

**"Bách nghệ khôi hài": một trò vui đầu xuân có gốc từ thời Hùng Vương. Chuyện kể rằng: Mỵ nương Ngọc Hoa sau khi lấy Sơn Tinh, ở núi Tản được ít lâu thì về với bố mẹ ở thành Phong Châu. Ba năm sau vẫn chưa trở lại với chồng, Tản Viên phải về thành Phong Châu xin vua cha cho đón nàng về.

Ngọc Hoa ra khỏi cung điện, tới làng Trẹo thì nhất định không chịu đi nữa, Tản Viên dỗ thế nào cũng không nghe, chỉ cúi đầu, nước mắt chảy ướt má. Ngọc Hoa nhớ bố, nhớ mẹ, nhớ nơi nàng đã sống không nỡ rời. Tản Viên không biết làm thế nào, mới vào trong thôn tìm người giúp. Dân làng mừng rỡ ra đón Ngọc Hoa, bấy giờ mọi người bầy ra các trò vui, để Ngọc Hoa nguôi lòng thương nhớ. Người thì múa nhảy, người kể chuyện cười. Các cô gái hát với trai làng. Công chúa vui vẻ cười và hát theo, mọi người rước Ngọc Hoa lên kiệu. Đám rước có người già làm kẻ đánh cá, đi săn, lại mang những dụng cụ nhà nông đã hư hỏng, vừa đi vừa nói những câu bông lơn cho công chúa cười. Ngọc Hoa trong lòng vui vẻ cùng với Tản Viên trở về quê chồng...

Thấm thoát mà năm ngày đã qua, cuối cùng cũng đến ngày hội thu hoạch của cả Tản Viên, đồng nghĩa với việc con gái mới về nhà chồng phải đọc vè tặng cho đức lang quân yêu quý. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Bình thường các lạc nương mới về cũng chỉ kín đáo đi tìm các thầy ông, thầy bà trong bản, mường để nhờ viết hộ họ. Song lại chẳng ai nói cho sơn hậu của chúng ta biết cái lệ đó. Thế là cứ mỗi sáng mỗi chiều, người dân lại thấy bóng sơn hậu cầm theo mành tre, miệng cắn cọ viết rảo bước ở khắp nơi, lúc thì lang thang trên cánh đồng mới gặt, khi lại ra sông thơ thẩn thả hồn để lấy cảm hứng. Loại chân tình nữ nhi này đã khiến không ít gái bản, gái mường thầm tự hổ thẹn, trách mình ý tình ngày mới cưới sao không bằng một nửa sơn hậu bây giờ.

Tất cả đều trông ngóng đến cái ngày sơn hậu của họ đứng giữa điện thờ, ngâm lên bài vè giao duyên tặng cho Thánh Tản. Trai anh hùng, gái tuyệt sắc tình ý mặn nồng, hẳn là vô cùng thi vị.

Ngày đó rốt cục đã đến, người người nô nức đi xem. Sau khi đã qua các lạc nương khác, đến lượt sơn hậu thì sơn thánh cũng chậm rãi bước lên ghế trúc ngồi xuống, mắt tràn đầy nhu tình lãng đãng nhìn người vợ xinh đẹp của mình. Người dân trông thấy sơn hậu toàn thân y phục trắng toát đứng ở sân cao như tiên nữ hạ phàm, lòng không khỏi dâng lên sùng bái.

Tiên nữ mỉm cười tựa mây gió mùa thu, khiến cho lòng người xao động, giọng cất lên trong trẻo tựa chuông ngân.

“Nghe vẻ nghe ve
Nghe vè lòng thiếp
Thiếp yêu chàng tựa con heo yêu cám
Thiếp thương chàng tựa chuột hám gạo thơm
Thiếp nhớ chàng tựa chén cơm nhớ mắm
Thiếp cần chàng tựa việc cần tắm mỗi ngày.
Chàng hỡi có hay...?”

Bài vè vừa ngâm xong, toàn dân bất động.

Sử sách sau này viết lại, chưa có lần nào người dân Ba Vì lại đồng lòng cùng làm đúng một chuyện như thế. Thật là một việc vô cùng đáng trân trọng, đáng tôn vinh...

Giữa bốn bề vắng lặng như tờ, chỉ duy nhất một mình sơn thánh của họ là còn cử động. Nụ cười hiếm hoi nở trên gương mặt đấng anh hùng dày dặn gió sương, tay nhận lấy mành tre trong tay sơn hậu cuộn tròn lại, nâng niu cất vào bên hông y phục, đoạn cúi dầu xuống trán tựa trán.

“Phải nói ra như vầy, ta mới hay chứ.”

Giọng rất khẽ thôi, nhưng lại vang dội khắp không gian yên ắng.

Dân Ba Vì về sau cứ mãi ám ảnh bài vè đó. Thấy con heo hùng hục ăn cám, con chuột chút chít khoét bồ gạo mới ngộ ra. “À, thì ra là sơn hậu yêu thương sơn thánh nhường này.” Hoặc bữa nào ăn cơm mà quên chén mắm, ngày hè quên tắm rửa mới khẽ than. “Hóa ra sơn hậu cần sơn thánh như vậy.” Cứ thế mà tâm hồn thi ca ngày càng vùi xuống đáy sông, hóa thành cát bụi...

Còn hiện tại, cái vị sơn hậu nọ nào có ngờ mình vừa cống hiến lớn lao cho nền thơ ca nước nhà, vẫn tiếp tục vùi đầu vào lồng ngực sơn thánh dụi dụi, yêu thương nồng nàn...

...

Sau buổi sáng đó, chồng người ta có vẻ rất vui vẻ, nên khi Tuấn Cương đến tìm chị dâu mình kể chuyện, chàng cũng không làm khó.

Giữa làn khói sim say say mờ ảo, hai chén trà thơm sóng sánh trong gió thu đìu hiu, câu chuyện của gã lạc hầu trải ra như một giấc mơ ám ảnh ngày đêm.

Chuyện bắt nguồn từ ba trăm năm trước, có một gã đánh cá nghèo rớt mùng tơi, cả gia tài chỉ gồm chiếc bè nhỏ và cây sáo trúc, hằng ngày trôi nổi trên sông đệm lên khúc nhạc xót thương não lòng.

Trương Chi, các già làng xung quanh đã quả quyết chàng tự gọi mình như vậy.

Trương Chi mang trên mặt vết bỏng thuở ấu thơ, ai nấy nhìn vào đều khiếp sợ lánh xa, do đó quanh năm chỉ sống cô độc trên sông cùng tiếng sáo bầu bạn. Chẳng ngờ duyên số run rủi, khiến tiếng sáo động lòng người của chàng lọt đến tai con gái một lạc hầu thời đó, nàng bèn sinh tương tư mà đem lòng yêu người thổi sáo. Nàng Mị bệnh nặng, lạc hầu cuống lên tìm kiếm nguyên do, cuối cùng cho người mời chàng Trương về thổi sáo để giải niềm thương nhớ của con gái. Tiếc thay duyên số bẽ bàng, người vừa chạm mặt đã khiến nàng kinh hãi, vội vã buông bỏ chữ tình mỏng manh.

Chỉ tội cho Trương Chi, từ ngày trông thấy Mị Nương lại đem lòng mong nhớ, đêm đêm thả bè đến dưới lầu trúc nọ mà ngắm người thương. Bị nàng từ chối, chàng đau lòng quá độ mà chết mòn trên chiếc bè đơn xơ xác. Nghe dân miền xung quanh bảo, chàng tự thiêu.

Đau thương của chàng sau đó tụ thành một khối ngọc đỏ thẫm, có gã thợ tiện lấy làm lạ, sẵn bộ ấm trà hồng ngọc đem tặng lạc hầu cũng thiếu mất một phần, bèn đem khối ngọc đó về tiện thành cái cốc bổ khuyết vào.

Trời xui đất khiến, cốc trà cuối cùng lại rơi vào tay nàng Mị. Trà vừa chạm môi, ký ức lại ùa về khiến mắt lệ tuôn trào.

Người đời kể lại, cái cốc sau đó cũng vỡ tan thành nhiều mảnh. Song Tuấn Cương đã đích thân tìm đến hậu duệ của lạc hầu đó để tìm hiểu thực hư. Cuối cùng có một lão bà tóc trắng kể lại, ngày còn bé đã từng nghe cha bảo, nữ chủ đem những mảnh vỡ bôn ba bốn bể để hàn gắn lại. Sau đó, ngày ngày ôm lấy cốc trà mà từ từ chìm vào điên dại, rốt cục héo hon mà chết. Cái cốc sau đó được chôn cùng huyệt với nàng.

Ngày đó vì người quá xấu mà ngoảnh mặt đi, đến lúc sống chết biệt ly mới ngộ ra bản thân đã yêu thật sự. Nàng Mị yêu chàng Trương vốn từ trong tiếng sáo, là sự đồng điệu sâu tận tâm hồn, vậy mà mãi đến lúc chàng chết nàng mới nhận ra điều đó.

Vốn cũng là một câu chuyện buồn vô cùng bi thảm.

Tuấn Cương kể, chàng đem tấm da lông của con cọp mình ăn phải cho một thầy mo sống sâu trong rừng, người này quấn nó vào thân trầm mình xuống nước trong một ngày, hôm sau trên mặt hồ liền nổi lên cơ hồ là tóc. Là tóc dài thiếu nữ.

Thầy thở dài nói, đây vốn là một kiếp sau chấp niệm của nàng Mị, ơn trên đã sắp bày nàng phải trả hết nợ cho chàng Trương. Và chàng, Tuấn Cương, lại chính là kiếp sau của gã đánh cá khổ mệnh đó.

Duyên đã từng có, yêu thương nồng đậm của Trương Chi vẫn còn tồn tại trên trần thế, mới khiến cho Tuấn Cương vừa ăn vào thịt cọp đã bị nuốt chửng bởi nỗi đau cào xé ruột gan.

“Vậy cuối cùng cậu đã làm gì để ép đẩy chấp niệm đó ra ngoài?” Lạc Cơ chầm chậm hỏi.

Tuấn Cương thở dài. “Đào mộ nàng Mị lên tìm cái cốc.”

“... sau đó?”

Chàng lôi từ bên hông ra một bọc vải, bên trong đầy những mảnh vỡ màu đỏ óng ánh.

“Đúng như dự đoán, chấp niệm của Trương Chi nằm trong vật này. Một khi tan vỡ, yêu hận gì cũng tiêu tan.”

Cầm một mảnh vỡ đỏ như máu tươi lên ngắm nghía, Lạc Cơ nhíu mày. “Tại sao cái này... lại có hương vị quen như vậy?”

“Chị dâu à, cẩn thận đó-”

Nói chưa hết câu, mảnh vỡ đã cứa vào tay, Lạc Cơ thấy đau nên buông xuống.

Máu của nàng, kỳ lạ thay, lại ngấm vào trong mảnh hồng ngọc.

“Đây...?” Tuấn Cương kinh ngạc, môi mấp máy. “Loại ngọc này tuyệt không thể thấm nước. Vật này lẽ nào...?”

“Đúng vậy, cái cốc này được làm từ máu của Quỷ Thánh Xương Cuồng.”

Nguyễn Tuấn từ ngoài thong thả bước vào, rất tự nhiên ngồi xuống nâng tay Lạc Cơ lên quan sát. Trông thấy vết thương đã nhanh chóng khép miệng mới chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn Tuấn Cương. “Kẻ tên Trương Chi này, nhất định đã từng lập khế ước với quỷ thánh.”

“Có lẽ nào hắn lại ngu ngốc đến vậy? Quỷ thánh bản tính ác độc, mục đích tồn tại là gây khổ đau cho thiên hạ. Người người đều biết lập khế ước với hắn chẳng khác nào tự chuốc đau khổ vào thân,” Tuấn Cương lầm bầm.
>
“Có lẽ hắn đã quá đau rồi, cũng không ngại đau thêm?”

Bàn tay đấm lên bàn, Tuấn Cương gầm gừ. “Hắn thì không ngại đau! Chỉ khổ cho bổn sơn hầu suýt trầy vi tróc vảy vì hắn! Đúng là đáng chết! Để Tuấn Cương ta bắt được thì hắn xong đời!”

“Hắn vốn đã xong đời ba trăm năm trước rồi,” sơn hậu nào đó thản nhiên nhắc nhỏ.

“Có kẻ ngốc mới đòi giết kiếp trước của mình,” sơn thánh nào đó thủng thỉnh bồi vào.

Tuấn Cương uất ức quay sang nhìn cặp vợ chồng mặt-mày-tỉnh-rụi-lấy-dao-lụi-vào-tim-người kia, bay ào ra khỏi Mễ Điện khóc rống.

Lạc Cơ thấy chàng quên đem theo những mảnh vỡ, toan đứng lên đuổi theo thì bị Nguyễn Tuấn nắm tay lại. Chàng nói vật này tà linh, nếu Tuấn Cương còn giữ bên người e sẽ có ngày như nàng Mị thời xưa, tuy đã vỡ tan vẫn có thể hàn gắn. Nay đã không thể hủy được, vậy thì cứ để lại đây để linh khí trên người nàng trấn áp, khiến nó không có khả năng nhiễu loạn nhân tâm.

Lạc Cơ gật đầu gói lại những mảnh hồng ngọc, lảng vảng đâu đó sâu trong tiềm thức là giọng cười u ám khó hiểu.


...


Vài ngày sau, Lạc Cơ cố tình trước hôm lạc tướng Tang Bỉ phải trở về Tây Âu, áo quần long trọng đến nơi hắn nghỉ tìm gặp.

Tang Bỉ vừa nhìn thấy sơn hậu thì toàn thân lập tức dựng lên phòng bị, mặt khoác một nụ cười hòa hảo dù trong lòng thoáng chút phức tạp, cúi người quỳ xuống vái lạy. Bên cạnh hắn là một Tang La mềm yếu, cả người như không có xương sống nằm dài ra đất.

“Lạc tướng và nữ tế đứng dậy đi, ta chỉ là muốn hỏi một ít chuyện ở hoàng cung Hòa An thôi.”

Tang Bỉ và Tang La từ từ đứng dậy. Lạc Cơ ngó dáng người vị nữ tế mỏng manh yếu đuối, gò má lại hồng lên như thể vừa dang nắng chạy một vòng quanh làng về, trong lòng nảy sinh thương cảm mà nói.

“Tuy đã vào thu nhưng Ba Vì vẫn còn rất nắng, nữ tế quen sống ở Tây Âu mát mẻ, nếu chịu không nổi ta sẽ cho người làm cái nón rộng vành có màn mắc quanh cho cô.”

Tang La cúi đầu giấu đi gương mặt, mắt khẽ liếc nhìn Tang Bỉ cầu cứu. Ai lại đồn đại Tản Viên Sơn Hậu ngây ngô đơn thuần vậy? Rõ ràng nàng ta đang móc mỉa nàng, muốn nàng đem cái mặt giấu đi cho khuất mắt mà!

Gã lạc tướng Tây Âu gật nhẹ đầu với em gái, đoạn một lần nữa quỳ xuống.

“Tang Bỉ tự biết dung mạo của em gái không được lòng sơn hậu, nay lại không thể trái lệnh vua đem nó về, chỉ cầu sơn hậu thông cảm. Bỉ tôi nhất định sẽ cho Tang La đeo vào mạng che để không làm dơ mắt người...”

Lạc Cơ nghiêng đầu. “Đâu có, sao lạc tướng lại cho rằng dung mạo Tang La lại không được lòng ta?”

Tang Bỉ bị hỏi, thầm than bản thân vừa mắc bẫy rồi, bây giờ trả lời kiểu gì cũng không tránh khỏi tội mạo phạm thánh uy. Mỵ nương Ngọc Hoa quả không ngoa là con gái của tên Hùng Vương cáo già.

Tiến lại gần Tang La một chút, nàng đưa tay lên sờ sờ mặt người đẹp, cảm thấy láng mịn vô cùng, cảm giác không tệ chút nào, bèn nhoẻn cười tươi rói. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

“Mặt đẹp thế này, có thêm một trên thế gian thì càng hay chứ sao.”

Cái kẻ bị nàng sờ không hiểu bị gì đột nhiên trở run, nước mắt vỡ òa vì quá sợ hãi, dập đầu xuống lạy nàng liên tục.

Tự nhiên thấy thiếu nữ mỹ lệ òa khóc thê thảm dưới sàn, Lạc Cơ sợ đến run người, lòng tự trách bản thân thật vô tâm. Chắc chắn nàng ta bị nắng đốt đến rát mặt, mà mình thì lại ngang nhiên sờ lên, đau là phải! Nghĩ nghĩ lúc trước cháy nắng nơi lưng cũng nhờ Nguyễn Tuấn bẻ đôi lá cây bôi chất lỏng trong suốt lên da để làm dịu, chàng còn bảo đó là đồng tử niệu*, sau đó nghe nàng ậm ừ thì bật cười thành tiếng bảo nàng ngốc nghếch.

Gật đầu một cái, sơn hậu nào đó thế là truyền lệnh cho xảo xứng đưa nữ tế Tang La về nghỉ ngơi, lấy đồng tử niệu bôi lên mặt để làm dịu vết bỏng. Tang La đang lăn ra khóc lóc đột nhiên chết trân, mặt không còn giọt máu. Anh của ả thì cúi đầu cam chịu, bọn xảo xứng xung quanh chỉ nhìn anh em nữ tế mà khẽ lắc đầu.

Khổ nhất không phải đấu với một kẻ nguy hiểm, mà là một kẻ ngốc không biết mình nguy hiểm.

Tang La được dìu đi rồi, Lạc Cơ mới thong thả ngồi xuống bàn đá. Tang Bỉ hít sâu vào, căng thẳng đứng kế bên hầu chuyện.

“Thanh Giang lúc này thế nào rồi?”

Cả việc này cũng biết? Gã lạc tướng lại đưa tay lên vuốt mồ hôi, lòng chọn lựa từ ngữ để không trở nên thất thố. “Nữ chủ Thanh Giang cùng vua tôi ý hợp tâm đầu, trong nay mai sẽ ngồi lên ngai vị hoàng hậu Tây Âu.”

Mắt Lạc Cơ mở to, nhớ lại bốn chân ngắn cũn của con rùa xanh hôm nào. Từ ngày họ rời khỏi Hòa An đã hơn vài tháng, rề rà như cô ta cũng bò từ hồ sen tới được cái ghế vua rồi? Đáng nể thật. Nhưng chân ngắn thế, ghế cao thế, bò lên làm sao? Trong lòng nghĩ thế nào, bên ngoài liền nói ra thế đấy.

“Con rùa đó vậy mà cũng bò lên ngai được rồi?”

Tang Bỉ giật mình, suýt nữa đã làm rơi kiếm trên tay. Hoàng cung Tây Âu tuy trên dưới cũng có xầm xì, không biết ả xảo xứng thân phận thấp kém kia làm cách nào lại cám dỗ được nhà vua của họ, khiến ngài đem ngai vị hoàng hậu dâng cả cho ả. Chỉ là, không ai dám nói ra ngoài miệng. Vị sơn hậu này lại công khai sỉ nhục vợ vua như thế, khỏi phải nói trong lòng có biết bao tự tin kiêu ngạo.

Nhìn đến gương mặt hé cười tươi tắn của sơn hậu, gã lạc tướng bất giác rùng mình. Vẻ ngoài ngây thơ thế kia, lại chứa đựng muôn ngàn dao kiếm trong bụng. Thật là vô cùng đáng sợ. Hắn nhất định phải quay về bẩm lại nhà vua, để ngài đề phòng người đàn bà này! Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Thấy Tang Bỉ nhìn mình mà vã cả mồ hôi trán, Lạc Cơ nghĩ hắn bị nóng. Đang lúc mở miệng toan ban đồng tử niệu cho hắn, bỗng có triệu xứng chạy đến bảo sơn thánh gọi nàng về. Sơn hậu nào đó thế là tung tăng ra về, bỏ lại một Tang Bỉ dập đầu trong run sợ.

Vừa ló đầu vào trong Mễ Điện, Lạc Cơ đã đụng ngay một gương mặt đen xì. Nhớ đến biểu hiện lạnh lùng này cũng đã từng thấy khi Nguyễn Tuấn giận, nàng trong lòng hốt hoảng, vội vội vàng vàng chạy lại cầm quạt lông công quạt quạt cho chàng, miệng cười hì hì ra chiều rất biết lỗi.

“Nàng vừa đi đâu về?” cúi xuống cầm chén lên uống nước, ai kia trầm giọng hỏi.

“Em đến tìm Tang Bỉ hỏi một số chuyện về Thanh Giang và Thục Phán,” nàng nhanh nhảu đáp.

Nguyễn Tuấn không nói gì, đặt chén nước xuống rồi lặng thinh ngồi đọc tấu chương. Nửa canh giờ trôi qua, Lạc Cơ quạt đến mỏi nhừ tay, trang chữ chàng đọc cũng chưa hề cuộn lại. Những tưởng cứ thế mà im lặng đến chiều, chàng lại chợt lên tiếng.

“Nàng có buồn không?”

Lạc Cơ lắc lắc đầu để xua đi cơn buồn ngủ. “Hả? Buồn gì ạ?”

“Vua Thục lấy Thanh Giang làm vợ.”

“Buồn chứ,” nàng tiu ngỉu.

Lại lặng im. Được một lúc, chàng chầm chậm nói. “Nàng ra ngoài một chút đi, ta muốn yên tĩnh.”

Lạc Cơ thấy chàng nghiêm giọng, lòng sợ chàng lại giận, đành rề rà đặt quạt xuống, chậm chạp lê chân rời khỏi gian phòng.

Bước chưa được đến cổng, có làn gió từ phía sau ập đến làm tóc tung bay, chưa kịp quay đầu toàn thân đã bị ôm chặt, đôi bàn tay vòng qua siết chặt đến gần như ê buốt thịt xương.

Nắng chiều cam nhạt từ ngoài điện hắt vào cửa chính, tưới lên hai bóng hình dính chặt vào nhau, lan tỏa vào không gian là sự đầm ấm làm xôn xao cõi lòng.

“Nguyễn Tuấn, em...”

Môi vùi vào tóc nàng, có người nhắm mắt lại gằn giọng. “Đã làm vợ ta rồi, cũng đừng nghĩ về xứ Tây Âu kia nữa.”

Lạc Cơ im thít, để mặc chàng ôm nàng đếp ngộp thở. Lúc sau nghĩ ra gì đó, mắt nàng mở to, nhỏ giọng hỏi.

“Chàng ghen?”

Có cử động sột soạt trên đầu nàng, chứng tỏ ai kia đang gật đầu.

“Vậy... chàng rất khó chịu?”

Lạt gật.

Ai đó đấu tranh tư tưởng một hồi, cuối cùng thở dài bất lực.


“Vậy thôi, em cũng không muốn giành nuôi rùa cưng với Thục Phán nữa...”


_________________________________________________
*Đồng tử niệu: Nước tiểu con nít.

Cứ tưởng rằng, ngày từng ngày sẽ mãi trôi qua êm ả…

Dưới bầu trời Ba Vì đỏ rực, giữa bạt ngàn cỏ lau, lạc nữ khoác trên người áo lông chim trắng muốt cưỡi trên lưng hồng hạc, giọng cười trong trẻo tràn ngập không gian.

Đứng giữa biển cỏ vàng ươm, bóng nam tử oai hùng ngập trong áo choàng đỏ thắm, tay chắp lại phía sau ngắm nhìn bóng hình hồng hạc, mắt hơi khép cùng khóe môi thoáng cong cong đầy an nhiên. Sự yên bình trong đôi mắt phượng nuốt trọn lấy hoàng hôn ấm áp.

Nhân sinh trôi qua ba kiếp, chàng luôn một mình đến nơi này, đứng giữa cảnh nóng bỏng lạ thường hòng kiếm tìm một chút lửa trong tim. Đổi lại chỉ là nỗi cô quạnh đóng băng cùng năm tháng.

Giờ đây, chỉ cần một sợi tóc khẽ chạm, một ánh mắt lướt qua, một nụ cười dợm nở trên bờ môi đỏ mọng… cũng đã đủ đánh bại bất kỳ cảnh đẹp nhân gian.

Thì ra, hạnh phúc đơn giản như vậy.

Chàng, Tản Viên Sơn thánh, bước qua năm tháng tựa một gã hành hương chỉ biết sự tồn tại của đất cát. Đến lúc dòng nước mát tràn vào cuống họng, mới ngộ ra bấy lâu mình đã khát đến điên.

Đối với chàng, nàng chính là sự đầu tiên cuối cùng.

“Lạc Cơ! Cẩn thận kẻo ngã!”

“Không sao đâu! Em ngã hoài mà! Ngã rồi ba khắc sẽ lành ngay!” vẫn giọng cười làm rộn ràng hoa cỏ, nàng điều khiển hồng hạc lướt nhẹ trên biển hoa, đoạn vút thẳng lên cao.

Bóng hồng hạc vừa lẫn giữa đùn mây, lạc nữ ngốc nào đó đã trượt tay để thân rơi xuống.

Cũng cỏ lau tung lên nơi nàng vừa chạm đất, cũng âm thanh xương gãy gión giã, kỳ lạ là nàng không thấy đau.

Ngẩng đầu lên đã thấy gương mặt ai kia nhăn lại.

“Sao chàng lại…?” Lạc Cơ hốt hoảng, lập tức muốn ngồi thẳng dậy xem chỗ xương gãy của chàng. Vừa động đậy đã bị hắn vòng một tay qua ghì chặt lấy.

Không cử động được, nàng nằm trên người chàng mà rưng rưng muốn khóc. “Sao không để Lạc Cơ rơi… em có thể tự lành mà… Chàng lại quên rồi sao? “

Sự dịu dàng trong mắt bọc lấy nàng, người nọ khẽ khàng buông lời. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

“Ta luôn nhớ nàng có thể tự lành. Không có nghĩa là cho phép nàng chịu đau.”

Ngửa đầu ra nhìn trời, môi nở một nụ cười bình an.

“Nếu có thể, ta hy vọng cả đời này nàng sẽ không cần dùng đến khả năng tự phục hồi kia.”

Lời như nắng từ từ ngấm vào cơ thể, làm nóng cả hốc mắt lạc nữ.

Mộc yêu nhỏ bé chớp mắt vài cái, bao nhiêu cảm xúc cũng theo chút lệ mà tuôn trào. Đồng cỏ lau trong ráng chiều rực rỡ, thoắt cái đẫ phủ đầy hoa trắng nhỏ li ti. (không phải hoa cỏ lau nghen, hoa dại thui ^^ )

Chìm ngập trong hạnh phúc, Lạc Cơ của màu cam lộng lẫy hôm đó đã ngây thơ nghĩ rằng, cuộc sống sẽ cứ mãi bình yên như vậy đấy.



…



Mùa thu năm 210*, đế chế Văn Lang, Hồng Bàng thị xảy ra hỗn chiến.

Con trai của cổ thần Hoàng Xuy là thủy thánh Lang Xuy, tuyên bố với cả Văn Lang bản thân bị Hùng Duệ Vương và Tản Viên Sơn Thánh lừa gạt, quyết tâm sẽ đem thù này nhuộm máu Ba Vì.

Tay nắm đinh ba hiệu triệu thủy binh khắp bốn bể, chàng lệnh cho quân chia thành bốn nhánh ngày đêm ngược dòng tấn công lên núi Tản, nhất định phải đem mỵ nương Ngọc Hoa đưa về.

Tản Thánh Nguyễn Tuấn dường như đã dự liệu ra cục diện này, trước đó đã cho dân gánh đất đắp đê, đan phên cạp bờ, bỏ đá làm kè, thả rong ven sông… để phòng chống lũ. Sau đó lại hạ lệnh cho các bộ tướng gia cố thành đá xung quanh thành Tản, đồng thời làm lễ thức tỉnh linh hồn của các thạch thú khổng lồ đứng gác quanh núi, không quá một tháng đã tạo thành một vòng bảo vệ vô cùng thánh linh.

Đinh ba giương cao, nước theo đó mà đánh vỗ vào mặt trước, đánh úp vào mặt sau, từ sông Đà tới, từ sông Tích lên, từ sông Lô xuống, từ sông Thao về. Song, trước sự chống chọi kiên cường của quân dân Ba Vì, Lang Xuy ngay cả bờ đá của thành Tản cũng không thể chạm đến. Bởi dù chàng ra sức dâng nước đến đâu, các tướng và Tản Thánh lại đem đất quanh sông dâng cao đến đó, khiến cho pháp lực của chàng phí hoài vô ích.

Thủy thánh nổi giận, ra lệnh cho thủy binh rời bỏ sông nước ùa lên đất liền tấn công trực diện. Binh tôm tướng cá đến giữa núi thì gặp phải sự chống chọi quyết liệt của các thạch thú thân cao trăm trượng, phải mất cả tuần mới có thể khống chế chúng. Thạch thú bị trói chặt trong các vòi rồng, Lang Xuy lập tức tận dụng thời cơ dẫn nước dâng cao luồn qua khe hở.

Những tưởng có thể thuận lợi tiến đến thành Tản, giữa đường lại được nghênh đón bởi Quế Hoa và Dao Sùng, hai vị sơn tướng kiêu hùng của sơn triều Ba Vì, phía sau họ là đội quân thú rừng dũng mãnh đang trong cơn đói khát. Thủy tướng thủy binh vốn đã hao mòn sức lực sau cuộc chiến dai dẵng với bọn thạch thú, thân lại suy yếu vì rời khỏi môi trường sông nước lâu ngày, đứng trước bọn thú rừng cuồng dã kia tất nhiên không thể chống chọi. Nửa quân bị diệt, Lang Xuy buộc phải gọi các tướng thu về hạ lưu sông Đà bảo lưu lực lượng.

Rạng sáng hôm sau, Thủy thánh Lang Xuy cho hai thủy tướng chia quân dẫn binh tấn công hai cánh, bản thân trực tiếp đem một vạn thủy binh cưỡi trên sóng thần ào ạt lên núi. Nguyễn Tuấn khôi giáp hoàng kim, tay ghìm chặt rìu vàng, cùng sơn thú sơn binh đứng trên thành sẵn sàng nghênh chiến.

Lạc Cơ hằng ngày cùng hồng hạc đứng trên đỉnh vọng tháp, phóng đôi mắt về chiến trận đang vấy lửa nơi chân trời đỏ rực, trong lòng canh cánh nỗi niềm lo âu đến bải hoải.

Trong những ngày này, Nguyễn Tuấn vì lo giữ thành nên rất ít khi về cung, lúc về thì cả người đầy máu. Lạc Cơ mỗi lần trông thấy đều cuống cuồng cả lên, mắt rưng rưng chực chờ vỡ òa vây lấy chàng mà soi soi khám khám. Những lúc đó, chàng để mặc nàng muốn làm gì thì làm, mắt chỉ chăm chú theo dõi sơn hậu của mình cuống lên vì chồng. Sát niệm trên mặt vì thế sẽ từ từ lặng xuống, để lộ nụ cười nhỏ đầy thỏa mãn nơi môi.

Đợi cho đến khi nàng toan cắt tay lấy máu cho mình uống, sơn thánh mới cản lại, rất tự nhiên bảo máu trên người chàng là của quân thù. Đôi lúc vì thấy nàng quá xót xa, sơn thánh bèn đưa ra vài vết xây xát nhỏ trên mặt, bảo nàng cứ chữa lành theo cái cách ngày đầu họ gặp mặt là được. (là “cẩu lưỡi thần công” ý ))

Một ngày, sơn tướng Quế Hoa dẫn về một gã thủy tộc da xanh như rêu phủ cúi đầu trước triều thần. Gã thưa với sơn thánh bản thân chính là thủy hầu Lộc Đông Hoằng, cháu trai của Hoàng Xuy, là kẻ kế vị tiếp theo trong thủy tộc phương Nam. Nghe xong tước danh của hắn, ai nấy trong triều đều gật gù hiểu chuyện. Phàm là thủy hầu lại chọn lúc thủy thánh của mình giao chiến mà đi đầu quân dịch thủ, còn có gì ngoài việc tranh giành ngai vị? Chỉ có Nguyễn Tuấn là vẫn âm u nhìn hắn, chứng tỏ trong lòng không hề tin tưởng.

Lạc Cơ đối với việc Lộc Đông Hoằng phản bội Lang Xuy không hề có chút quan tâm, bản thân chỉ cảm thấy gã này rất đáng ghét. Hắn tuy vẻ ngoài không giống gã anh họ khát máu của mình, sự si mê ẩn hiện trong đôi mắt dài khi chạm đến nàng lại có phần tương tự Lang Xuy, khiến cho sống lưng nàng không khỏi ớn lạnh.

Ngoài thành ngập ngụa binh đao, phía bên trong bức tường, những con người Ba Vì vẫn gắng sống sao cho thuận hòa vui vẻ, không phí hoài công sức của những kẻ tử thủ ngoài thành. Bởi thế cứ mỗi sáng tinh mơ thức dậy, mặt trời còn chưa lên thì Tản Viên đã nghi ngút khói bếp. Con dân Tản Viên cùng người tị tạn từ các thành và bản, mường khác đều dậy sớm đồ xôi, nướng thịt, đúc thêm vũ khí… sinh hoạt hăng say để phục vụ cho sơn binh phải chiến trận hằng ngày.

Lạc Cơ thân là vợ, dĩ nhiên cũng muốn tự tay nấu cơm cho chồng, khổ nỗi trên người lại vác thêm cái danh sơn hậu, công khai làm những việc này sẽ bị sơn mẫu Ma Thị Cao Sơn lôi đi giáo huấn. Thế nên, nàng lén lút.

Trời sáng tờ mờ, nàng ôm nồi đất chạy lên sân sau điện thờ Hoàng Hạ chuẩn bị công cuộc thổi cơm cho chồng. Cứ tưởng nơi này có lệnh cấm, sẽ không có ai bén mảng, ai ngờ vừa ngước đầu lên đã thoáng thấy bóng người đứng nơi mé vực sân sau. Tóc đen tung bay trong làn sương mờ ảo, giọng vút cao ngâm nga bài đồng dao mặt trời, thiếu nữ đôi mắt buồn thảm ném về nơi chiến trận ngoài thành, xung quanh tích tụ một nỗi niềm cô đơn chất chứa.

Lạc Cơ ngẩn ra một lúc, mới nói. “Là Thục Phán dạy cô hả?”

Nữ tế Tây Âu quay đầu, vội vã chùi đi nước mắt, dập đầu làm lễ với sơn hậu.

“Thần nữ tự tiện lẻn vào điện cấm, tội đáng muôn chết. Cầu sơn hậu nương tay!”

Lạc Cơ ôm cái nồi nhìn mỹ nhân nằm bẹp dưới đất run rẩy, trong lòng thầm than thôi rồi, có cô nàng này ở đây thì cơm cháo nỗi gì nữa. Suy nghĩ một hồi, nàng đều đều nói.

“Nếu ta tha cho cô… cô cũng không được nói với ai chuyện ta làm hôm nay đó.”

Gương mặt y hệt nàng ngước lên, mắt mở to kinh ngạc, đoạn cúi đầu dập lạy. “Tạ ơn sơn hậu tha mạng. Thần nữ vì ơn này nhất định trung thành với ngài. Bất kể bí mật gì của ngài đều là bí mật của thần nữ. Nếu dám sai lời, nguyện bị thú rừng xé thịt, lửa đao tàn sát.”

Đoạn, Tang La khẽ ngước nhìn vị sơn hậu kia sẽ làm ra loại chuyện bí mật động trời gì mà có vẻ khẩn trương đến vậy. Tuy tiếp cận nàng ta không phải là mục đích của nàng, song biết được một số việc riêng cũng không phải không có ích.

Nghĩ như thế, nàng bèn đứng dậy lẽo đẽo theo sau vị sơn hậu, thấy sơn hậu ngồi xuống nhặt đá nàng cũng làm theo, thấy sơn hậu gom cây nàng cũng làm theo, thấy nàng hun lửa đặt cái nồi lên nàng cũng lao vào tiếp sức, lúc sau liền nghe một mùi hơi quen dậy lên từ cái nồi sôi sùng sục, lòng nàng nữ tế không khỏi nặng nề trước phán đoán của mình. Mùi vị này, vật đựng này, hỗn hợp màu trắng trong nồi kia… sơn hậu mà nàng nghĩ là một kẻ sói-khoác-lông-cừu này lẽ nào…

… đang nấu cơm?!!

T^T

Thấy ai kia cầm tre xúc một miếng trắng nhét vào miệng nhai nhai, Tang La thiếu điều muốn đuối sức té ngã.

“Có mùi hơi lạ…” mặc kệ khuôn mặt đen thui của thiếu nữ ngồi đối diện, Lạc Cơ vẫn chăm chú vào nồi cơm nếp của mình. “Nhưng vị nói chung không tệ. Chắc sẽ ổn thôi.”

“Sơn hậu à… bí mật của ngài là… nồi cơm này ạ?” Tang La run giọng hỏi.

Mắt trong veo mở to. “Đúng rồi, ta nấu cơm cho chồng.”

=____=

Tang La sau đó cũng bị ép nuốt xuống vài miếng, tuy rất miễn cưỡng trong lòng, song cũng không dám bày tỏ ra mặt, cứ luôn miệng khen ngon.

Nàng rốt cục không hiểu, cô gái này vốn dĩ khờ khạo hay giả khờ khạo đây? Nếu là giả, cũng xem như một hình thức rèn luyện đấu trí đối với Tang La nàng đi. Nếu là thật, thì đúng là…

Nhưng mặc dù là thật hay giả, trông thấy gương mặt trắng nõn giờ đã lấm tấm mồ hôi, nhọ nồi lấm lem như một ả phụ bếp nhiệt tâm với công việc, cũng đủ chứng tỏ người chồng kia quan trọng với sơn hậu này cỡ nào…

Trong lòng Tang La cũng vì thế mà đột nhiên dâng lên sự chua xót. Trái tim kia chỉ có lấp đầy Tản Thánh, nào còn chỗ trống cho nam chủ của nàng…?

Giống như trái tim của nam chủ, cũng không còn khe hở để nàng chen vô.

Gương mặt xinh đẹp đó, nỗi khát khao của nàng trong suốt sáu năm, cũng là sự ám ảnh dằn vặt của sáu năm tiếp theo. Thời điểm ao ước thành sự thật, cũng chính là khi nó chuyển mình hóa thành ác mộng trường kỳ.

“Mặt ngài dính đầy nhọ, để thần nữ lau giúp ngài.”

Tang La có chút mơ hồ trong suy nghĩ, bàn tay đưa lên sờ mặt người đối diện, ngón cái chạm vào những vết nhọ đen ngòm, càng lúc càng bôi lây lan ra khắp làn da trắng nõn. Mắt nữ tế mông lung, động tác ngày càng gấp rút, ánh mắt ngày càng phẫn uất.

Lạc Cơ bị nữ tế vò mặt đến méo mó, cảm thấy khó chịu toan đưa tay lên ngăn cản nàng ta. Chưa kịp làm gì thì toàn thân hơi nóng lên, lát sau người trước mặt liền bị hất văng ra tận mé vực. Nàng ngơ ngẩn mở to mắt toan đứng lên chạy lại giúp đỡ, nữ tế kia đã vội vàng bò dậy, liên tục dập đầu xuống đất.

“Sơn thánh tha mạng! Sơn thánh tha mạng! Thần nữ vốn chỉ định chùi đi vết bẩn trên mặt sơn hậu, không hề có ý vô lễ với ngài ấy…!” (Vâng, toàn xuất hiện đúng lúc thui. Truyện mà! )

Kẻ mới đến dường như chẳng hề nghe thấy lời van xin của nữ tế nọ, mắt lạnh lẽo nheo lại. Cả thân người mỏng manh của nữ tế lập tức bị treo trên không trung, Tang La mắt nhắm nghiền vì đau đớn, tay ôm chặt lấy cổ nói không thành tiếng.

Lạc Cơ bị ai kia ôm chặt vào lòng, không thể trông thấy cảnh tượng trước mắt, chỉ có thể cảm nhận lồng ngực chàng phập phồng trong sự tức giận kiềm nén, giọng truyền ra bảy phần sát ý, ba phần điềm tĩnh.

“Đừng nghĩ ta không biết gương mặt của ngươi từ đâu mà ra, hay vua Thục đã sai khiến ngươi sang đây làm gì. Ta đã để yên không làm gì ngươi, ngươi còn không chịu yên phận, nay còn dám chạm vào sơn hậu của ta.”

Tang La cố sức lắc đầu, gắng giải thích bản thân không có ý làm hại sơn hậu của hắn, mặt mày tím tái, mũi chân chới với không chạm đất.

Lạc Cơ cảm thấy điều lạ, đầu quay lại, lập tức hốt hoảng lay chồng mình. “Chàng, chàng thả nàng ta xuống đi! Nàng ta là người mới, không hề biết chàng có lệnh cấm người ta chạm vào Lạc Cơ, chẳng qua thấy mặt Lạc Cơ bị dính nhọ nên mới…”

Tang La đang bị treo lơ lửng lập tức da đầu run lên. Sơn thánh này… hắn tức giận không phải vì nghĩ nàng có ý tổn thương sơn hậu của hắn? Mà chỉ là… chạm vào???

Nguyễn Tuấn cúi xuống nhìn gương mặt nhỏ nhắn trong lòng, mày nhíu lại. Chàng sau đó buông lỏng bàn tay đang làm phép, đưa đến mặt thiếu nữ kia nhẹ nhàng chùi lau. Trong suốt quá trình không hề mở miệng, cũng không thèm để ý ngưởi vừa rơi xuống nền đất ho lên sặc sụa bên mé vực. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

“Đa tạ sơn thánh tha mạng…” Tang La khó nhọc buông từng chữ, lòng thầm tạ ơn trời một vạn tám nghìn lần, đã không để nàng chết vì lý do cực kỳ lãng xẹt này.

Nguyễn Tuấn không phản ứng trước dáng người khúm núm trên nền đất, một tay dắt Lạc Cơ lôi đi mất, vừa đi vừa trầm giọng cằn nhằn sau này nếu còn để rác rưởi chạm vào, nhất định sẽ xích chân nàng lại trong Mễ Điện…

Để lại là một Tang La run lên vì khiếp sợ. Rác rưởi?

Nàng bây giờ mới được biết, Tản Viên Sơn Thánh không những nổi danh yêu vợ, mà còn sở hữu tính độc chiếm vô cùng quái dị!

Về phần ai kia, vốn rảnh rỗi được buổi trưa, vội vã bỏ quân doanh quay về thăm vợ, tìm kiếm cả buổi rốt cục thấy vợ mình bị người sờ sờ nắn nắn, nàng ta lại chỉ có thể giương đôi mắt mê muội ấy lên ngắm người kia, khiến cho trong lòng chàng khó chịu vô cùng. Dù lúc trước Dao Sùng đã từng khóc ròng cầu xin sơn thánh chàng làm ơn đừng có ghen với cả giống cái như thế, kẻo lại tạo thành loại tin đồn khó lòng chống đỡ…

Song sơn thánh lại thấy không có gì không ổn. Vật sở hữu của chàng thì chỉ nên để mình chàng chạm vào thôi, vốn là thiên kinh địa nghĩa, không phải sao? Huống hồ Lạc Cơ còn luôn nhìn nữ tế kia với loại ánh mắt thích thú, hận không thể đem ả ta ra nựng nịu sờ mó… rất là khiến sơn thánh chàng bực bội!

Do vậy, sơn hậu nào đó cả nửa ngày còn lại bị chồng mình cấm rời khỏi phòng, phải ngồi đơ ra nhìn chàng lạnh mặt ăn sạch nồi cơm mình nấu, một chữ cũng không được làm ồn. Kẻ kia ăn uống xong xuôi, phất áo choàng đi một nước về lại quân doanh, để mặc nàng ngây ngốc chờ trong phòng, gật gà gật gù cho đến tối.

Thời điểm xa xa vang lên tiếng reo hò thắng trận, có xảo xứng chạy vào báo tin sơn thánh đang trên đường trở về, nàng mới thở ra nhẹ nhõm, lăn đùng ra ngủ mất.

Lạc Cơ một khi đã ngủ thì trời có sập cũng chẳng thức dậy. Trong lúc mơ hồ chỉ loáng thoáng cảm thấy có luồng nhiệt quen thuộc bao bọc lấy mình, cả người sau đó bị lật qua lật lại, lăn tới lăn lui, vò vò nhàu nhàu như cục bột nhão. Nàng tự nhủ, mình chắc lại mơ ra nữa rồi, bèn một lòng nhu thuận phối hợp để người phía trên ra sức ngấu nghiến. Gương mặt vì thế mà bị gặm nhấm đến ngộp thở, chỗ thì bị ma sát đến nóng rát, chỗ lại ê buốt pha lẫn ngọt ngào…

Nửa đêm mơ màng tỉnh dậy, đã thấy một nửa thân bị đè lên nặng nề, đầu tóc đen bóng của ai kia gục vào hõm cổ nàng phả ra hơi thở sâu và dài, chứng tỏ đã chìm vào giấc ngủ rất say, rất thỏa mãn.

Nhớ ra chàng vừa từ chiến trường về, Lạc Cơ chống tay toan ngồi dậy soi xem người chàng có thương tích hay không. Nhúc nhích một cái, cảm giác ra bên dưới vẫn còn bị chiếm giữ, nàng bất giác đỏ mặt, rụt rè buông bỏ mọi cử động nằm im thin thít. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Lẽ nào… mệt mỏi đến độ lại quên cả rút quân, cứ thế mà ngủ à…?

Ra trận ái ân điên cuồng lúc nãy không hề là mơ. Nếu sơn thánh đã còn sức để dày vò nàng nhiều lần như thế, nghĩa là thân thể vẫn khỏe mạnh, không bị thương rồi…

Thở dài nhẹ nhõm, nàng vòng tay lên hơi sửa lại tư thế nghiêng đầu của chồng mình, để chàng nằm được thoải mái hơn, đoạn quay mặt sang hôn nhẹ lên môi chàng, đôi bàn tay đặt trên tấm lưng vạm vỡ vẫn còn ẩm ướt mồ hôi mát lạnh, chậm rãi xoa xoa.

“Tạ ơn trời chàng vẫn bình an…”

Sau đó lại chìm vào giấc ngủ mệt nhoài, không hề để ý đến năm ngón tay mảnh dẻ đang được ai kia cẩn thận đem lồng vào tay mình, khẽ khàng siết chặt…

Đêm dài, tâm hồn và thể xác cả hai lặng lẽ hoà làm một, đột ngột sinh ra cảm giác viên mãn đến si mê.



___________________________________________________

*Năm 210 được nhắc đến ở đây là năm 210 trước công nguyên. Vì thế càng về sau, số năm sẽ càng nhỏ đi, ví dụ như 2 năm sau 210 là năm 208 chứ không phải 212.

Cách gọi năm này được tiếp thu từ phương tây, lấy ngày chúa Jesus ra đời làm cột mốc, do đó tui thấy để vào truyện không hợp lắm. Nếu có ai biết được cách xác định năm tháng khác thì góp ý cho tui nha. Iu iu <3 (Thật ra cái dấu <3 tui hỏng nhìn ra trái tim, toàn nhìn ra đít khỉ ))))))

Mùa đông năm 210, Thủy Thánh Lang Xuy tuy bị thua một trận, phải tạm thời rút quân về hạ lưu sông Đà, tuy nhiên vẫn không hề từ bỏ ý định đồ sát Ba Vì. Quân dân thành Tản do đó vẫn không hề buông xuống phòng thủ, tiếp tục hăng say lao động để dự phòng cho chiến tranh. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Mùa đông ở Ba Vì rất lạnh, đỉnh Tản Viên nơi Tản Cung tọa vị thậm chí lất phất chút sương đá. Đa phần dân trong thành không thích không khí lạnh cho lắm, bởi mùa đông không thể trồng cây, lương thực chính vì thế chỉ có thịt thú.

Vậy mà năm nay lại sinh ra sự lạ. Giữa cái lạnh cắt da của mùa đông vùng núi, cây cối trên Tản Viên không những đột nhiên xanh tốt, thậm chí có loại còn nở hoa, kết quả! Dân thành cho đó là điềm lành, ông trời hậu đãi Tản Thánh cùng con dân của ngài nên mới ban phép lạ giúp sức giữa thời điểm chiến tranh loạn lạc.

Dao Sùng nhìn cảnh dân chúng cảm động rối rít lạy tạ ơn trời, lòng nghĩ đến nguyên nhân thật sự, cả người không khỏi run lên.

Thật ra, tất cả đều là nhờ Tản Thánh của chúng ta thật, song việc lại chẳng có chút gì liên quan đến trời. Tạm thời ngưng chiến nên sinh rảnh rỗi, khiến vị sơn thánh nổi tiếng lạnh máu suốt ngày không có chuyện gì làm, liền kéo vợ lên giường giã gạo chống lạnh. Mặn nồng liên miên như thế, cây cối do ảnh hưởng tâm tình của mộc yêu, chống lại cả tự nhiên mà đâm chồi nảy lộc, vốn là chuyện không khó để hiểu ra.

Ngoài lý do khiến người đỏ mặt đó, hoặc sơn thánh nhà này phải hằng ngày nói ngàn câu tình ý triền miên bên tai mỹ nhân, Dao Sùng thật sự không nghĩ ra loại nguyên nhân nào khiến vị sơn hậu khờ khạo kia lại có khả năng làm cây cối trơ trọi trong cả trăm dặm – một cách kỳ diệu – lần lượt đơm hoa kết quả như thế!

Thiên nhiên thay đổi vi diệu không những làm cho con dân rung động, còn khiến không ít quan lại trong triều nảy sinh cảm xúc, nhịn không được đua nhau biểu lộ ra ngoài. Chẳng hạn trong một buổi chầu nọ, vị sơn hầu cao tuổi Trung Hiền đã từng vuốt chòm râu dài, ưỡn bụng nói một câu làm cảm động chết người.

“Chẳng uổng ông cha và thế hệ chúng ta ăn ở có nhân có đức, con cháu đời này mới được trời thương…”

Quan lại nghe xong kẻ thì gật gù ra vẻ cảm khái, người lại ngẩng đầu nhìn trời mà rưng rưng lệ.

Sơn hầu Tuấn Cương đứng kế bên chỉ cười hà hà, vừa hướng về phía sơn thánh và sơn hậu gật đầu không ngớt, vừa vui vẻ thêm vào. “Công đầu phải là thánh chủ của chúng ta ạ, quả là ăn ở rất có nhân có đức.”

Sơn tướng họ Dao nào đó tiếp theo liền muốn đuối chân khụy ngã.

Văn Lang vì thế lưu truyền câu chuyện nhân đức của Tản Viên Sơn Thánh ra khắp bốn phương tám hướng. Dân chúng ai nấy bấy lâu đã nghe danh, nay càng thán phục, tôn thờ ngài hết mực.

Quả là có những chuyện lạ, cứ mãi luôn là truyền thuyết thì hay hơn…

Lại nói, khắp Văn Lang ngoại trừ những bộ ở phương Nam, toàn khu vực miền Bắc chỉ duy nhất Tản Viên là có trái cây trái mùa để ăn. Tiếng lành đồn xa, đến ngay cả lão rùa già sông Thanh Giang cũng biết được, liền bưng một bụng hảo ngọt đếm thăm bạn tốt, mà nói theo cách của bạn tốt của lão là, trái cây chín mọng liền dụ ruồi bọ bay đến.

Ấn tượng của Lạc Cơ đối với lão rùa già rất đậm nét, nhìn một cái nàng liền không thể quên, sau này cũng không thể nhầm lẫn lão cùng vô số già làng khác trên khắp Văn Lang. Cũng hai mắt, một mũi, một miệng, mái tóc muối tiêu và làn da nhăn nhúm đặc trưng của bô lão cao tuổi; vị thần sông Thanh Giang khác người ở chỗ, toàn thân phủ lên một màu vàng óng chói lòa cả mắt, khoa trương đến nỗi trông lão hệt một khối vàng di động. Bắt gặp đôi mắt mở to trầm trồ của Lạc Cơ, lão vuốt râu cười khà khà, toàn thân còn xoay qua xoay lại ra chiều oai vệ lắm.

“Thế nào? Có phải là sơn hậu rất ấn tượng với bộ cánh này của ta không?”

“Con…”

“Khà khà, đừng ngại, đừng ngại, sơn hậu con cũng không phải là người đầu tiên đâu. Cứ tự nhiên nói ra cảm nghĩ của mình đi.”

Mắt trong veo chớp chớp đầy ngưỡng mộ, sơn hậu nọ thật thà đáp.

“Lạc Cơ thấy lão mà đứng trên sông ban đêm, ngư dân cũng không cần đốt đèn, vẫn câu được khối cá.”

Lời nói ra vô cùng thật lòng, Lạc Cơ cũng không hiểu tại sao lão rùa già lại úp mặt vô tường khóc ròng. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Quan lại bên dưới thì đồng lòng cúi gằm đầu, vai đồng nhịp run lên.

Thần Kim Quy, tự sứ giả Thanh Giang, bấy lâu ăn mặc lòe loẹt, tác phong phô trương, lúc nào cũng thích người khác tâng bốc mình. Chỉ cần có người tỏ ý mỉa mai, lão liền bày ra nụ cười hiền như bụt, “mời” kẻ bất kính kia về thủy cung lau dọn mấy năm, đồng thời kiêm luôn vai trò bầu bạn, sáng chiều nghe lão tâm tình không dứt. Người trong sáu giới trông thấy lão từ xa đã vắt giò lên cổ chạy dài, cho nên đến tận bây giờ còn qua lại với lão ngoài Thánh Tản ra, chỉ còn vị thánh biển Đông và vị tiên mẫu trên đỉnh Độc Tôn.

Lý do cũng rất dơn giản, nghe nói vị tiên mẫu Độc Tôn kia bị điếc, còn vị thánh biển Đông nọ bị câm.

Người trong sáu giới nghe đến đây, ai cũng vuốt trán thán phục Tản Viên Sơn Thánh, không mang “thần công” như hai người đó cũng có thể chống đỡ lâu như vậy. Quả là quá lợi hại!

Mà cái kẻ giả câm điếc vô cùng lợi hại kia và cái người nói nhiều đến hại lợi nọ hiện đang cùng nhau thưởng trà trong sân.

Trái với dáng vẻ nhiều chuyện, khoa trương thường ngày, thần Kim Quy giờ phút đối ẩm cùng bạn hữu lại vô cùng nho nhã, trầm ổn. Tay đưa lên vuốt chòm râu dài nửa bạc nửa đen, mắt lão hơi khép lại, đầu lắc nhẹ theo điệu nhạc ăn mừng vẳng lại từ người dân dưới thành.

“Sơn thánh hẳn đã biết lý do ta đến lần này?”

Nguyễn Tuấn đầu không quay, mắt vẫn hướng về phương trời xa, khóe miệng khẽ cong thành nụ cười bình thản. “Còn không phải do lão biết con lấy mộc quỷ làm vợ, nên muốn đến khuyên răn?”

Thần Kim Quy im lặng một lúc, thong thả uống một hớp trà, đoạn mỉm cười.

“Xem ra chuyến đi này lại vô ích rồi.”

Nguyễn Tuấn không nói gì. Thần Kim Quy sinh bất nhẫn, nhướn mày hỏi nhỏ.

“Sơn thánh thật sự sẽ từ bỏ mộng tưởng của mình như thế?”

“Không bất tử, không trở thành thần,” chàng chậm rãi đáp. “Không có nghĩa là con không thể thực hiện mộng tưởng của mình.”

“Nhưng đời sống một bán thần có hạn. Vài trăm năm ngắn ngủi, liệu có đủ để con làm chúng sinh thức tỉnh?”

“Như vậy, sau này họ đành phải tự dựa vào bản thân.”

Khói sim vấn vít trong ráng chiều rực rỡ, làm nổi bật hai dáng hình một trẻ một già mờ ảo trong mây, lão rùa già thở dài, mắt nhìn thẳng chàng trai đối diện mình, giọng trầm xuống một nốt.

“Nguyễn Tuấn, từ lúc sinh ra đến giờ, con luôn có thể tự giác ngộ trọng trách bản thân và hết lòng theo đuổi nó, đối với ta lại chưa hề có chút lòng riêng. Đó cũng là một trong những lý do ta bất chấp bọn bất tử trên chín tầng mây kia, giao du với một bán thần nửa chân còn nhúng vào thế tục như con. Nhưng điều dó không có nghĩa ta được phép can thiệp quá nhiều vào chuyện ở nhân gian, giờ đây tất cả những gì ta có thể làm được cho con là lời khuyên cuối cùng này.”

Nguyễn Tuấn lắc đầu. “Nếu lão muốn khuyên con từ bỏ sơn hậu của mình, cũng không cần nói nữa.”

“Ta há có thể làm chuyện nhàm chán đó lần nữa sao?” thần Kim Quy bật cười, đôi mắt trong một khắc để lộ sự u buồn nhàn nhạt, miệng bất giác lẩm nhẩm. “Và lần nào kết quả cũng vậy, còn cứng đầu thì quả là dư thừa…”

“Ý lão là sao?” Nguyễn Tuấn nhíu mày. “Con nhớ không lầm thì đây là lần đầu tiên chúng ta bàn về chủ đề này.”

Bốn mắt níu giữ lấy nhau thật lâu, cuối cùng lão rùa già chỉ cúi đầu uống trà, điềm đạm nói. “Hãy lắng nghe tiếng trống đồng, Nguyễn Tuấn. Chúng có thể cho con biết nhiều hơn con có thể tưởng tượng nỗi.”

Vừa dứt lời, mắt lão bỗng lóe bạc, cả người gập lại như vừa bị trúng đòn ngay ngực. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

“Kim Quy! Lão…!” Nguyễn Tuấn đứng bật dậy toan lao về trước đỡ lão.

“Không sao, không sao,” thần Kim Quy xua tay, đoạn gạt đi chút máu rỉ ra nơi mũi. “Chẳng qua phạm một chút luật trời, bị một chút cảnh cáo…”

Bàn tay đưa ra giữa không trung nắm lại, Nguyễn Tuấn ngồi xuống ghế, mắt mang chút nhận thức u ám, lát sau liền bước ra dập đầu vái lạy.

Thần Kim Quy thở dài đón nhận cái lạy của vị thánh núi Tản, miệng nói rất khẽ chỉ để bản thân nghe thấy. “Cũng chỉ mong lần này, bấy nhiêu đó sẽ đủ để chuộc lại lỗi lầm của ta…”

Đêm đó Lạc Cơ không có gối ôm nên không ngủ vào, lật đật bò dậy đi tìm chồng, bắt gặp chàng đang chắp tay trầm ngâm bên hồ. Mặt băng hắt lên mắt phượng thứ màu xanh ảm đạm, những trăn trở thầm kín giấu tận đáy lòng không hiểu sao lúc này lại rõ ràng đến vậy.

Nàng đến gần, dang tay ra ôm lấy chàng từ sau lưng, lát sau liền được kéo vào trước ngực, áo lông dày dặn phủ lên ấm áp, lại có giọng nghiêm khắc khẽ khàng trách móc. “Sao lại mặc ít như vậy?”

Tựa vào vòm ngực quen thuộc, nàng khẽ cọ cọ trên da thịt ấm nồng. “Dù gì Lạc Cơ cũng đâu bệnh được…”

“Không bệnh, nhưng cũng cảm thấy lạnh,” ai đó thở dài. “Đã nói bao nhiêu lần, có việc mặc thêm áo cũng không nhớ.”

Lạc nữ phồng má, càng rúc sâu vào sự ấm áp.

“Lạc Cơ nhớ chứ. Nhưng nếu mặc áo sẽ không được chàng ôm như vậy.”

Nguyễn Tuấn bần thần trong vài khắc, cằm sau đó tựa trên đỉnh đầu nàng thở ra thỏa mãn, vòng tay càng lúc càng siết chặt. Đến khi con người trong lòng đã bị mình ủ cho nóng bừng lên, phải chui đầu ra khỏi áo khoác, chàng mới chầm chậm lên tiếng.

“Nếu có một ngày ta gặp nạn lớn, nàng có chịu ở lại nơi đây?”

Lạc Cơ lập tức lắc đầu.

Sau đó, dĩ nhiên bị buộc phải ngước đầu nhìn gương mặt đen thui cùng ánh mắt u ám của người nọ.

“Không?”

“Không.” Vẫn lắc đầu, nàng khẳng định.

Mắt dài nheo lại mang theo đe dọa. “Nàng nghĩ ta sẽ cho phép nàng rời khỏi?”

“Nếu không, chàng hỏi em có chịu ở lại không làm gì?”

“Ta…”

“Chỗ này nếu có nạn lớn, dĩ nhiên Lạc Cơ phải rời khỏi đây rồi. Không phải chàng đã dặn em gặp nguy phải lo chạy sao?”

Ánh nhìn như thiêu như đốt dùi sâu vào gương mặt chân thành đến ngây ngô, Nguyễn Tuấn bất giác nắm chặt hai bàn tay. Chàng tức giận! Rõ ràng nàng đã luôn nhớ lời dặn của chàng, việc nàng muốn làm cũng không ngoài dự định ban đầu của chàng, nhưng nghe từ chính miệng nàng nói muốn bỏ rơi mình, chàng lại không chịu nỗi.

Trong thời khắc cảm xúc thình lình bị tấn công đó, chàng bất chợt phát hiện, thì ra bản thân không vị tha cao cả như bấy lâu đinh ninh. Vị thánh núi Tản nổi danh nhân từ bác ái, một khi đã sa lầy tình yêu, hóa ra cũng hèn mọn, nhỏ nhen như biết bao phàm phu tục tử chốn trần gian.

“Ta thà lôi nàng cùng chết, cũng không muốn nàng rời bỏ ta.”

Lời buông ra tưởng sẽ cứng rắn, có ngờ lại có chút nghẹn ngào, rất nhiều vụn vỡ.

“Lạc Cơ có nói bỏ chàng bao giờ?” vợ ai kia chớp mắt, tim hơi khó chịu trước dáng vẻ khổ sở của người thương. “Em bỏ chạy thì chắc chắn phải lôi chàng theo chứ. Hai chúng ta cùng chạy.”

Kẻ cao to kia sau đó sững ra trước nàng thật lâu. Đến lúc chân nàng gần như nhũn nhão dưới áp lực ánh nhìn không biết là vui mừng hay tức giận kia, chàng mới rũ mắt trầm giọng.

“Ta là sơn thánh, không thể bỏ lại con dân mà chạy.”

“Vậy Lạc Cơ ở lại cùng chàng.”

Đến lúc này, sơn thánh nọ mới cảm thấy trong lòng bình tĩnh lại, có chút nhộn nhạo, rất nhiều ấm áp.

Cảnh vật về đêm cứ thế mà vây nuốt lấy họ, sắc xanh trầm buồn phủ nhẹ lên cặp tình nhân sự lãng mạn vương chút sầu thảm. Đâu đó chỉ còn vọng lại tiếng lạc nữ thỏ thẻ cùng tình lang…

“Thật ra đừng nói là con dân gì đó, con bò con heo chúng ta cũng có thể mang theo cùng chạy mà…”

Trách ai gieo nỗi hận này
Khiến cho yêu hận dứt day thân mình
Tiếc thay một kiếp nhân sinh
Cuối đời mới biết chữ tình bao sâu.

Cái chết có khi là cực hình vô đối, với một số người lại giống như sự cứu rỗi.

Lạc Cơ lần thứ nhất đối mặt với chết chóc, liền nghĩ đó là cực đại đau thương. Lại nào có ngờ với đấng sinh dưỡng ra mình, lại chính là một con đường hạnh phúc.

Nhân gian này, sao vẫn còn có những việc nàng không tài nào hiểu. Cũng không muốn hiểu.

Vua cha đã qua đời.

Việc vốn xảy ra chóng vánh, khiến nàng mị nương Văn Lang có cảm giác bản thân vừa trải qua mộng cảnh vô cùng khắc nghiệt. Lần đầu tiên nàng mới biết, còn có thứ đáng giá hơn tình yêu khắng khít, hơn cả tình thân ruột thịt.

Thiên hạ chúng sinh.

Bốn chữ này, Tản Viên Sơn Hậu nguyện đời đời không nhớ, không nghe, không thấy.


...


Buổi sáng sau ngày đại thắng của quân dân Ba Vì, hồng hạc bay từ Phong Châu đưa đến tin dữ, Hùng Duệ Vương bệnh nặng, muốn triệu hồi mị nương Ngọc Hoa và phò mã Nguyễn Tuấn về kinh gặp mặt. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Ôm lấy một Lạc Cơ hoang mang vào lòng, Nguyễn Tuấn nhanh chóng sắp xếp mọi việc trong triều, tạm thời trao lại trọng trách cho sơn hầu Tuấn Cương và sơn tướng Dao Sùng, bản thân dùng phép độn địa đưa sơn hậu của mình về kinh đô.

Thời khắc nhìn đôi vợ chồng trẻ biến mất giữa sóng đất mịt mù, thần Kim Quy khẽ thở dài.

"Cái gì đến cũng phải đến. Oan nghiệt, oan nghiệt... Nguyễn Tuấn, ta không thể thay đổi quá khứ của ta, chỉ mong con có thể."

Rồi, toàn thân tan vào không khí như làn khói ảo.

Buổi chiều cùng ngày hôm ấy sau khi đến Phong Châu, đón tiếp vợ chồng Tản Thánh, không ai khác, lại chính là thần Kim Quy. Nguyễn Tuấn ngạc nhiên, lúc hỏi lão tại sao lại đi theo họ, lão có chút bỡ ngỡ nhăn mày một lúc, đoạn không nói gì. Lúc bấy giờ cả hoàng cung đều chìm trong rối loạn bởi bệnh tình của vua Hùng, chàng tuy cảm thấy lão có chút gì đó bất ổn, cũng không có tâm trạng đào sâu, vội vã tháp tùng vợ vào thăm vua cha.

Hùng Duệ qua chẩn đoán của thầy lang là do trúng thuật Mễ Tơ, một loại cổ thuật sinh ra từ độc trong tóc thiếu nữ đồng trinh của tộc Mễ Y, nghe đồn sau một trận can hoa đã hoàn toàn tuyệt tích. Vốn dĩ là hậu duệ của dòng tộc Hồng Bàng, Hùng Duệ mang sức vóc hơn hẳn người thường, độc Mễ Tơ nếu dùng lâu ngày quá lắm chỉ có thể làm u muội giác quan. Nhưng thầy lang bảo, tuổi tác ông đã quá trăm, sức khỏe qua năm tháng lại suy yếu vì rượu, đến giờ thì chỉ cần vài lọn tóc thiếu nữ Mễ Y cũng có thể đẩy ông vào chỗ chết.

Nguyễn Tuấn trầm tư một lúc, cảm thấy có chút khó tin. Chẳng phải người của tộc Mễ Y đã bị Độc Hành Thánh Quân quét sạch hai mươi năm trước? Huống hồ, tóc trinh nữ Mễ Y nếu muốn phát huy công dụng, bắt buộc phải được chính tay chủ nhân của chúng dùng lửa đốt. Lẽ nào trong trận thiên phạt đó, Độc Hành Thánh Quân đã bỏ sót một, hoặc vài người?

Hùng Duệ Vương trong lần thăm đầu đó không hề tỉnh dậy, vợ chồng sơn thánh vì thế cũng đành bất lực ngồi chờ, đêm đến nghỉ tạm ở Hành Ngọc Cung để dễ bề coi sóc vua Hùng.

Sâng sớm tỉnh giấc, tay đưa sang chạm trúng giường gối lạnh tanh, Nguyễn Tuấn bật dậy đi tìm vợ. Dựa vào mối liên kết tạo ra bởi văn thân của họ, sơn thánh theo giác quan đi về hướng hồ sen giữa cung viên, trong lòng dậy lên một sự lo lắng mơ hồ. Dẫu rằng trên người nàng có kết giới do chàng tạo ra, yêu ma quỷ quái không thể đến gần, song nàng ngốc như vậy, có khi mang kết giới trên người cũng không tránh khỏi tai nạn ngoài ý muốn.

Bình minh nhuộm đỏ mặt hồ, sen trắng tỏa ra ánh sáng tinh khôi trong nâng mới, có bóng lưng thiếu nữ run rấy đổ quỵ cạnh hồ sen. Nhanh như cắt, Nguyễn Tuấn chạy đến đỡ lấy thân hình run rẫy nọ, lật người lại quả nhiên chính là Lạc Cơ. Môi nàng tím tái, mắt lạc lõng, dao găm ngập vào tận tim.

"Lạc nữ ngốc nghếch," chàng nhiu nhíu mày nhìn chén máu trên nền đất, tay xé áo nhét một miếng vải vào miệng để tránh nàng cắn trúng lưỡi, động tác nhanh gọn rút dao găm ra. Chàng ép đầu nàng vào lồng ngực, giữ cho từng cơn ho sốc của nàng không làm ảnh hưởng vết thương đang tuôn máu không ngừng, bàn tay tụ chút ánh sáng ép vào lồng ngực đẫm màu đỏ thẫm. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Máu Xương Cuồng có công dụng chữa thương cao, ai nấy đều biết. Song không phải ai cũng hay công dụng chữa trị bách độc của máu trích từ tim Xương Cuồng. Đúng như chàng đoán, nàng nhất định sẽ dùng máu để cứu vua Hùng. Nhưng chàng luôn ỷ lại nàng không rõ ràng khả năng của mình, quá lắm cũng chỉ cắt máu từ tay. Nào có ngờ, lạc nữ khờ khạo này còn dám làm cả chuyện trích máu từ tim.

Quan trọng hơn cả, làm sao nàng biết?

Nhìn vết thương đã từ từ liền miệng, sơn thánh mới thở hắt ra nhẹ nhõm, đầu cúi xuống ép môi lên vết đỏ mờ mờ trên ngực nàng.

"Tạ ơn trời..."

Đúng vậy, tạ ơn trời vì đã để cho chàng đến kịp. Nếu giữa lúc nàng trích máu có yêu quái tấn công, hoặc dao găm lệch đi một vài phân mà cắt rời quả tim... chàng không dám nghĩ tiếp điều gì có thể xảy ra sau đó.

Kéo áo choàng của mình gói nàng lại, Nguyễn Tuấn một tay cầm chén máu, một tay bế nàng về phòng. Tấm thân mộc quỷ có tốc độ hồi phục rất cao, chưa sôi một ấm trà Lạc Cơ đã tỉnh lại, mắt mở to hốt hoảng nhìn quanh quất.

"Tìm thứ này?" ai đó trầm giọng, tay đưa đến chén máu, đôi mắt lạnh đến rợn người.

"A... chàng..." nàng cất giọng yếu ớt, tuy rằng gương mặt lộ ra sự mừng rỡ.

Đưa chén máu khỏi tầm với của nàng, chàng nghiêm nghị buông lời.

"Ai dạy nàng làm điều này?"

"Là-" nàng nhanh nhẩu mở miệng, sau đó chợt như mắc nghẹn, trở nên im lặng bất thình lình. Cố gắng mở miệng nói ra lần nữa, lại gặp phải loại cảm giác bị chế ngự kia. Thử thêm vài lần cũng không được, nàng chán nản bỏ ngang chủ đề.

Cái vị thánh mặt lạnh kia, dĩ nhiên, giận đến da đầu căng ra.

Lạc Cơ qua một thời gian chung sống đã từ từ nhận ra, Nguyễn Tuấn chồng nàng có nhiều dạng tức giận.

Có dạng bộc phát thì làm mắt phượng nheo lại, có dạng khinh bỉ lại khiến khóe môi mỏng hơi nhếch lên, tuy rằng bên ngoài chàng vẫn luôn giữ cái bộ dáng từ ái khoan dung, thậm chí mắt cũng chẳng hề nổi sóng. Lần này, phần hàm chàng hơi đanh lại, hơi thở có chút gấp gáp, là dấu hiệu của cơn bão ngầm có khả năng hủy diệt cao nhất.

Nàng nín thở chờ đợi hình phạt.

Đức lang quân yêu quý của nàng từ từ đứng lên, tay cầm chén máu nay đã được đậy lại đặt lên khay gỗ của ả xảo xứng trước mặt, ôm nàng đi đến thềm cửa rồi mới cúi xuống, giọng trầm lặng mang đầy đe dọa.

"Lần sau còn làm thứ chuyện này nữa, đêm đến sẽ không đến chỗ nàng nữa."

Bốn ả xảo xứng đứng hầu thiếu điều muốn té ngữa. Tản Thánh làm cho không khí trong phòng nặng đến nỗi khiến họ oằn người như vậy, cuối cùng lạ thốt ra cái hình phạt quá sức... quá sức... khó chống đỡ này.

Thiệt là...

Cơ mà, vị sơn hậu kia lại mang biểu hiện như vừa bị chó cắn, nhiệt tình ôm chầm lấy chồng mình năn nỉ ỉ ôi, thề thốt trên trời dưới biển. Họ không biết sơn hậu vừa làm ra chuyện gì khiến sơn thánh hăm đe như thế, nhưng xem chừng sau này sẽ không có lần thứ hai đâu.

Loáng thoáng lại là tiếng của ả xảo xứng nhỏ tuổi nhất ngây ngô hỏi khẽ. "Bộ buổi tối sơn thánh đến dẫn sơn hậu đi đào vàng hay sao mà sơn hậu lại sợ người không đến như vậy?"

Sau đó là tiếng tay đánh đét đét vào đầu và nét cười rất nhạt chạm đến đáy mắt sơn thần.

...

Gió luồn qua rèm tranh, mơn nhẹ những sợi tóc bạc phơ trên gương mặt già cỗi. Lạc Cơ run rẫy đưa tay lên chạm lên mũi vua cha, trong lòng bất giác hoảng sợ.

Được một lúc, đôi mắt trong suốt tựa như nàng hé mở, nàng cũng thở ra nhẹ nhõm.

"Mộc Nữ..."

Nắm lấy bàn tay gầy gò, Lạc Cơ cảm thấy mắt mũi cay xè. "Vua cha, là con, là mị nương Ngọc Hoa của vua cha, không phải mẹ."

Sương mù trong mắt mãi đến một lúc mới tan đi, Hùng Duệ đưa tay lên vỗ vỗ má hồng của con trẻ. "Cuối cùng thì con đã về. Nếu như Tiên Dung cũng có ở đây thì tốt rồi... Ta rốt cục có thể nhắm mắt ra đi..."

"Vua cha, rồi cha sẽ gặp được Tiên Dung mà," Lạc Cơ mỉm cười, một tay với đến chén đồng đang được xảo xứng dâng lên đưa đến trước mặt ông. "Chỉ cần uống thứ này, vua cha nhất định sẽ khỏi bệnh."

Nửa tỉnh nửa mê, Hùng Duệ theo thói quen mở miệng để người đút thuốc. Chất lỏng vừa nuốt vào được một ngụm, mắt ông đã mở to nhìn thẳng con gái, nhận thức ồ ạt tràn về khiến ông bật người dậy phun nhổ ra ngoài.

"Đây là máu!"

Hùng Duệ Vương run rẫy nói khẽ. "Lạc Cơ, lẽ nào con...?!"

Lạc Cơ cúi mặt xuống, bàn tay bất giác ép lên tim, đuôi mắt hơi nhăn lại. Ngay lập tức, Nguyễn Tuấn từ phía sau bước đến để nàng tựa lưng vào, vòng bàn tay ra trước mang theo chút ánh sáng vàng kim ấn lên ngực nàng.

Bản thân nàng thở ra ngắt quãng, được một lúc ngồi thẳng dậy đáp lời. "Là máu của con."

Hùng Duệ nghiêm mặt, phẩy tay ra hiệu cho kẻ hầu người hạ ra khỏi gian phòng. Bấy giờ chỉ còn lưu lại phò mã và một lão già mặc áo hoàng kim, trông không có vẻ như là tùy tùng của sơn thánh, song vì không thấy con rể phản ứng gì, ông cũng để mặc lão ở lại.

Tựa người vào thành giường, ông nhìn đứa con gái xinh đẹp, khóe môi trễ xuống. "Sao lại... cho ta uống thứ đó? Ta làm sao có thể uống máu con gái của mình?"

"Nhưng uống vào vua cha chắc chắn sẽ khỏe lại. Đây... không phải máu thường, mà chính là được trích thẳng từ tim con ra."

Chút nhận thức lướt qua đôi mắt già cỗi, Hùng Duệ Vương có vẻ vô cùng chấn động mà sững ra, mãi một lúc sau quay sang con rể khàn giọng trách móc. "Sao ngài lại có thể để nó làm vậy?"

Nguyễn Tuấn không nói gì, vốn dĩ muốn đem sự bực bội trút lên nguyên nhân của việc này là Hùng Duệ Vương. Song không ngờ lại bị đối phương tấn công ngược lại, tự xét cũng không thể trách lỗi cha vợ. Ông chẳng đang bức xúc cho con gái đó sao, yêu thương lo lắng cho Lạc Cơ đâu phải chỉ có mình chàng. Cuối cùng, Tản Viên Sơn Thánh đành thở dài, điềm đạm buông ra mấy chữ. "Là lỗi của ta."

Hùng Duệ trầm trầm nhìn vẻ thông cảm của con rể một lúc, đáy mắt lóe lên chút xúc cảm quái dị, nhưng chỉ là thoáng qua.

"Ta đã hơn trăm tuổi rồi, con gái. Cũng đã đến lúc về với trời rồi." khóe miệng khẽ cong một cách mệt mỏi, ông đưa tay xoa đầu Lạc Cơ, đoạn hướng mắt về phía Nguyễn Tuấn đầy ẩn ý. "Chỉ là, ta không có quan lang, mị nương con lại nhỏ dại, làm ta vẫn không có cách yên lòng. Nếu phò mã có thể tiếp nhận ngai vị, ta mới có thể an tâm nhắm mắt..."

Đón nhận cái nhìn thiết tha của vị vua già, Nguyễn Tuấn cảm thấy có chút mềm lòng. Việc hôm nay vừa lúc cho chàng thấy ông yêu thương Lạc Cơ vô cùng, có lẽ chàng cũng không nên khó chịu trước hành động trích máu cứu cha của vợ mình nữa. Huống hồ, có được Văn Lang mà không cần gây cảnh đổ máu, đấy chẳng phải là mong ước bấy lâu của chàng cùng sơn mẫu? Nghĩ đến đây, chàng nghiêm túc cúi đầu.

"Vua Hùng là cha của sơn hậu, nay đã có tâm nguyện như vậy, Tản ta thân là phò mã, nhất định sẽ ra sức vì Văn Lang."

"Thật chứ...? Ngài hứa?"

Ba ngón tay giơ lên trữa trời, Tản Viên Sơn Thánh gật nhẹ đầu. "Những gì Nguyễn Tuấn đã nói ra giữa đất trời, quyết sẽ không nuốt lời."

"Như vậy tốt rồi, tốt rồi..." Hùng Duệ Vương nở nụ cười rạng rỡ, thể như trút được gánh nặng ngàn cân. "Văn Lang nay cũng sẽ có người chăm nom, ta cũng đã yên lòng, có thể buông bỏ rồi..."

"Nhưng Lạc Cơ không muốn vua cha buông bỏ!"

"Không ai có thể sống mãi, con gái."

"Ít ra con có cách khiến vua cha sống lâu hơn như vầy. Vua cha không cần lo cho con, Lạc Cơ thân vốn bất tử, mất một chút máu chẳng hề hấn gì, cho dù có trích từ tim ra đi nữa."

Lướt nhẹ ánh nhìn qua vẻ mặt lãnh đạm của đứa con rể, ông có vẻ do dự gì đó, đoạn lắc đầu. "Việc này vốn trái tự nhiên, ta sẽ không uống."
Thấy vua cha đã hạ quyết tâm, Lạc Cơ quay đầu nhìn chồng và lão rùa già cầu cứu, chỉ thấy lão rùa già khẽ gật đầu.

Nàng hít một hơi sâu, quay lại hỏi cha mình.

"Cho dù đây chính là thuốc giải độc yêu, vua cha cũng không muốn dùng?"

Vòm ngực to lớn đang đỡ lấy lưng nàng bỗng căng thẳng, vị thánh núi Tản khẽ chau mày. Chẳng trách sơn hậu của chàng lại bí mật đi rạch ngực trích máu. Nhưng, thông tin này... ngay cả một sơn thánh là chàng còn khó biết chắc, một lạc nữ nhỏ bé bấy lâu nấp trong tay chàng cớ gì lại quả quyết như vậy?

Nguyễn Tuấn bất giác quay đầu muốn nhìn kẻ sau lưng, người đó vừa lúc cũng không còn đứng bên cửa sổ nữa.

Đã biến mất rồi.

Về phần Hùng Duệ, chút bất ngờ lướt qua đôi mắt nhăn nheo, ông nhìn thẳng con gái một hồi, đột ngột sinh mông lung, bàn tay hơi đưa lên như muốn chạm vào chén máu.

Trông thấy sự do dự nơi ông, Lạc Cơ mừng rỡ, vội vã dùng những lời lão rùa già đã dạy nàng lúc trước nói lên.

"Máu từ tim của Xương Cuồng chính là thuốc giải cho bất kỳ loại độc nào trên thế gian này, bao gồm cả độc yêu mà mẹ đã hạ lên người cha bao năm nay. Lẽ nào cha không muốn tự giải thoát bản thân khỏi sự dày vò, khỏi nỗi đau cào xé ruột gan vì nhớ nhung một người mình bị bắt buộc phải yêu?"

"Máu từ tim Xương Cuồng...?"mắt mở to đầy bỡ ngỡ, Hùng Duệ bất giác nói nhỏ. "Đúng rồi, tại sao ta không hề nghĩ đến...?"

Lạc Cơ mỉm cười, tay dâng lên chén máu.

"Nhưng..." ánh mắt đầy bối rối của vua Hùng lướt qua nàng, bất chợt dừng lại trên mặt Nguyễn Tuấn.

Nguyễn Tuấn không hiểu tại sao ông lại nhìn hắn đầy nghi vấn, như thể tìm kiếm sự ưng thuận vậy. Máu cũng đã trích rồi, còn không dùng thì chẳng đã phí tâm của Lạc Cơ hay sao?

"Ta cũng nghĩ ngài nên dùng máu, dẫu gì trích cũng đã trích rồi."

Đón lấy chén máu từ tay con gái, vị vua già đau đáu nhìn vào thứ chất lỏng màu đỏ thẫm sóng sánh trong chén, trong lòng tự biết sự giải thoát khát khao bao năm, chính là đây.

Không còn nữa, những đêm nằm thổn thức trong men rượu, oằn người vì nỗi đau dày xéo.
Không còn nữa, những thời khắc tim như thắt lại trước ký ức về nụ cười buồn tựa gió heo may.
Không còn nữa, niềm yêu hệt lời nguyển rủa cay độc.

Chỉ cần cạn chén, tất cả đều không còn.

"Mộc Nữ, cuối cùng thì ta có thể bình thản mà hận nàng rồi..."

Chén đồng vừa đặt xuống, gương mặt ốm yếu bệnh tật đã từ từ chuyển hồng hào. Ngắm nhìn sinh khí trở lại trên đôi mắt nhăn nheo, Lạc Cơ vui mừng khôn xiêt, vội vã đẩy ông nằm xuống nghỉ ngơi.

"Vua cha ngủ đi, sáng hôm sau thức dậy, mọi chuyện sẽ trở lại bình thường."

"Ta không muốn ngủ."

"Ngủ là cách khiến cho máu Xương Cuồng phát huy hiệu quả nhất. Vua cha hãy nghe con, đừng nôn nóng."

"Nhưng không có rượu, ta không ngủ được."

"Vậy con hát cho vua cha nghe."

Hùng Duệ vẻ mặt bất đắc dĩ quay sang nhìn con rể, chỉ thấy Nguyễn Tuấn đầu khẽ gật, miệng cong lên một nụ cười nhàn nhạt.
Ông ngã người nằm xuống giường. Âm điệu ngân nga bài đồng dao mặt trời trỗi lên như rượu ngọt say nồng, vị vua già khép mắt lại, trong lòng bỗng ngổn ngang hy vọng cùng niềm tiếc nuối không tên.

Đúng vậy, thức dậy, ông sẽ được giải thoát. Ít nhất thì, ông đã nghĩ như vậy.

Lạc Cơ ngồi cả đêm nhỏ giọng hát ru vua cha, Nguyễn Tuấn ép nàng đi nghỉ không được, không còn cách nào bèn kê một ghế dài cạnh cửa sổ, ngồi xuống nhìn nàng săn sóc cho cha một hồi lâu, sau đó không biết nghĩ gì bèn cau mày nằm xuống.

Đầu đặt xuống gối chưa được lâu, chàng đã khẽ lên tiếng.

"Ta đau ngục."

Gương mặt nhỏ nhắn quay lại, vừa lúc trông thấy sơn thánh nào đó nằm dài trên ghế, giữa đôi mắt nhắm có nếp nhăn mờ mờ.

"Chàng đau sao?" Lạc Cơ vội vã sà lại gần, theo quán tính đặt tay lên ngực hắn xoa xoa. "Như vậy đỡ hơn chưa?"

"Ừm, đỡ rồi."

"Thật lạ, chiều đến giờ chàng có va vấp chỗ nào đâu, làm sao ngực lại đau?"

"Chắc là mất ngủ," chàng lặng lẽ nói, mắt vẫn nhắm, tuy rằng nếp nhăn giữa mi đã giãn ra nhiều.

"Vậy em hát ru chàng ngủ nha?"

"Ừm."

Nói rồi, đưa tay kéo nàng nằm xuống trên ngực chàng. "Như thế này nghe sẽ rõ hơn."

Tiếng hát vì thế mà nhỏ dần, nhỏ dần, lát sau chìm vào hơi thở đều đặn.

Trời gần sáng, nàng giật mình tỉnh dậy bởi đau thương ào ạt tấn công tâm trí, ngước lên nhìn thì đã thấy vua cha rơi lệ. Là khóc trong giấc ngủ.

Cảm giác thôi thúc, nàng ngồi dậy bước đến cạnh giường, vươn ngón tay đón lấy lệ đưa lên miệng.

"Nàng làm gì?" một cánh tay rắn chắc bỗng từ sau vươn đến cản lại tay nàng.

"Lạc Cơ muốn biết điều gì đang dày vò vua cha. Lẽ ra độc yêu phải được giải rồi chứ?"

"Nàng chắc muốn nếm thử? Nếu như đó là những điều nàng không muốn thấy?"

Mắt trong veo ngước nhìn gương mặt điển trai của chồng, nàng bình thản nói, thể như đây là điều tự nhiên nhất trong thiên hạ.

"Chẳng phải Lạc Cơ đã có chàng bên cạnh rồi đó sao?"

Nụ cười nhỏ không thể nhận ra, song nồng nàn đã chạm đến đáy mắt, ai đó lập tức siết chặt vợ vào lòng, bế bồng nàng quay trở về ghế dài nằm xuống. Bình yên cũng từ đó lan tỏa cùng giấc ngủ có hơi ấm quen thuộc cận kề.

Lúc Nguyễn Tuấn tỉnh dậy, đã bắt gặp ngay gương mặt giàn giụa nước mắt.

Nghĩ vua Hùng phải có chuyện mới khiến nàng thê lương như vậy, chàng quay sang giường, lập tức có chút hốt hoảng vì không trông thấy vua Hùng.

"Nguyễn Tuấn, chàng đưa Lạc Cơ đi... đi... tìm vua cha..."

Ôm lấy nàng đứng dậy, chàng trầm giọng. "Nàng biết nơi nào?"

"Nhất định là hầm mộ của mẹ... là cây chiên đàn đó..." Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Đất của Xương Cuồng?" một bên mày nhướn lên, Nguyễn Tuấn suy nghĩ vài khắc, lập tức ôm người trong lòng bước ra ngoài, nhún người phóng lên sóng đất vút đi.


Ma địa của Phong Châu? Lẽ nào vị vua đất Lạc đã hoàn toàn mất trí?

Lạc Cơ đã nếm qua nước mắt của vài người, biết rằng nó mặn, và chất chồng đau thương.

Lại chưa từng cảm thấy như lúc này, nó đắng, và đượm nồng huyết hận.

Là lệ đế vương.

...


Ánh lửa le lói hắt trên chân đèn chạm hình thần cóc những mảng tối u uẩn. Bóng người thướt tha hằn lên ô cửa, trong đêm tĩnh mịch lại mang đến cảm giác bình yên đến không ngờ.

Cửa mở ra, đôi mắt trong suốt chợt mở to, rộn ràng niềm hoan hỉ. "Hùng Duệ!"

Kẻ bên trong không hề lên tiếng, chỉ khẽ đưa tay ra hiệu cho người kia đến gần.

"Chàng..." thai phụ uyển chuyển ôm cái bụng trương cao tiến đến, tay khẽ chạm vai chồng mình "... không còn tránh thiếp nữa ư?"

Đối phương khẽ lắc đầu, trầm giọng. "Dạo gần đây nàng đi đâu đêm hôm mới về?"

"Thiếp..." đối phương có vẻ rụt rè, giọng hơi lắp bắp "...thiếp đến thành Đông gặp lão bà Hà Hư, chuẩn bị đóng cho con vài cái nôi..."

Chàng ngước đầu quan sát người phụ nữ trước mặt, lướt mắt qua gấu váy lấm chút sắc đỏ tươi, bình thản hỏi. "Vậy sao?"

Đáy mắt loáng lên sự tuyệt vọng âm thầm.

Lặng lẽ đưa tay kéo nàng ngồi xuống bên cạnh, vị thần đế Văn Lang trầm trầm lên tiếng, giọng nói có phần lệch đi một tông.

"Về sau, những việc này cứ giao xảo xứng đi làm. Hôm nay chẳng phải là sinh thần của nàng sao?"

Gò má mỹ nhân hồng lên niềm hạnh phúc bất ngờ, mắt ươn ướt nhìn chồng mình đăm đăm. "Hùng Duệ... chàng còn nhớ... thiếp…”

"Không cần nói, không sao nữa rồi," chàng vươn tay ôm nàng vào lòng, tránh để nàng phát hiện ra vẻ đau khổ không thể kiềm nén trên mặt mình.

Khói vấn vít trong đêm, hoàng hậu đất Lạc ngày càng chìm sâu vào lòng đế vương của mình, mắt nhắm lại để lệ khẽ tuôn, môi nở một nụ cười nhẹ nhõm, thể như đã trút bỏ gánh nặng lớn nhất thế gian.

Hít thở nhè nhẹ để kiềm lại nước mắt, nàng đưa bàn tay lên vuốt má người thương.

"Thật ra, thiếp có chuyện muốn nói với chàng, độc yêu đó–“

Hơi thở đứt đoạn, mắt nàng chợt mở to, sự báo động ồ ạt tràn về trong tâm thức.

Dùng sức đẩy Hùng Duệ ra một cách yếu đuối, nàng lảo đảo đứng dậy, hết nhìn lư hương trên bàn đến người ngồi trên giường. Gương mặt mới hạnh phúc đây, thoắt cái đã chuyển sang uất nghẹn đau thương.

"Bùa Tư Mộng...? Thật sao, Hùng Duệ?"

Mắt vẫn không chạm mắt, Hùng Duệ Hồng Bàng thị vẫn không hề cử động, gương mặt từ lúc nào đã không còn cảm xúc.

Mộc Nữ lắc đầu đầy phủ nhận, không thể tin những gì đang xảy đến với mình, mắt ngấn nước. "Tại sao...?"

"Có nó, nàng sẽ ngủ dễ dàng hơn."

Hùng Duệ thản nhiên buông lời, hệt một gã xác sống không hồn.

"Chàng vẫn muốn giết con chúng ta?" Hai chân yếu đi, Mộc Nữ loạng choạng, phải bám vào cạnh bàn để đứng vững. "Tại sao? Hùng Duệ? Đó là con chàng! Tại sao chứ?!"

"Tại sao ư? Nàng còn dám hỏi ta?" bất chợt đứng dậy, Hùng Duệ xộc đến nắm gấu váy nàng kéo lên, lớn tiếng thét. "Hãy nhìn! Nàng đã làm ra thứ chuyện tày trời gì vì nó?"

Mắt dán vào gấu váy đẫm máu, Mộc Nữ lắc đầu, nhào đến ôm lấy tay chồng thiết tha nói.

"Đây... không phải như chàng nghĩ..."

"Ta nghĩ?" hắn vung mạnh tay, khiến hoàng hậu của mình ngã sõng soài ra đất. "Chính mắt người của thần điện đã trông thấy nàng hút máu người của họ, phương pháp sát hại lại giống hệt trên mười mấy thi thể kia. Nàng còn dám nói là do ta nghĩ sao?" Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Họ đáng chết... Hùng Duệ, hãy nghe thiếp…" bị bùa mê ngấm vào, Mộc Nữ khó nhọc nhướn người, bàn tay khẽ đưa ra run rẫy.

"Nghe ngươi?" vị vua trẻ gằn giọng, mắt nheo lại đầy oán hận. "Chính vì nghe ngươi mà ta mới trở thành một tên hôn quân nhu nhược như ngày hôm nay! Chính vì nghe ngươi mà hàng trăm con dân Phong Châu đói chết! Chính vì nghe ngươi mà mười mấy con người đã bị biến thành thức ăn cho loài yêu quỷ, hàng chục trẻ em đến cả xác cũng không còn!"

"Không phải, Hùng Duệ, bọn chúng không phải là người, bọn chúng là sâm tinh do thần điện nuôi ra... Bọn trẻ đó là do bọn chúng sát hại... Không phải thiếp!"

"Ngươi nghĩ ta còn tin ngươi sao, yêu quái, sau tất cả những việc ngươi làm? Hạ độc ta! Biến Phong Châu trở thành bãi đất cằn cỗi! Trời sinh yêu quái bản tính ác độc, ta vốn đã không nên mềm lòng, lại còn cùng ngươi tạo ra nghiệt chủng."

Lưỡi kiếm run rẩy đưa lên kề ngay cái bụng nhô cao, Hùng Duệ buông lời lạnh lùng.

"Thứ ma quái như vậy, vốn không nên tồn tại trên cõi đời."

Tức thì, tóc đen mềm mại biến thành rễ cây, đua nhau vươn ra quấn lấy lưỡi kiếm bẻ thành nhiều đoạn. Mắt yêu nữ long lên sắc đỏ, toàn thân xanh lục phóng về phía sau. Bàn tay thần đế nắm chặt thanh kiếm gãy, gót chân lún xuống nền gỗ để giữ không bị yêu lực đánh lùi. Kéo theo tiếng động kim loại vỡ vụn là hàng chục bóng người phá nóc lầu đáp xuống, trúc xanh rơi vung vãi trong không gian đượm nồng sát niệm.

Vuốt dài bấu vào cột nhà để giữ thân đứng vững, mộc yêu chầm chậm đưa mắt nhìn lướt qua những gã thầy mo canh giữ thần điện vây xung quanh mình, khóe miệng khẽ nhếch lên chua xót.

"Thật không ngờ, Hùng Duệ chàng lại cho ta một món quà sinh thần bất ngờ dường này."

"Giết nghiệt chủng trong bụng ả!" giọng nói khán khàn từ kẻ dẫn đầu lũ thầy mo bật lên.

Rồi, mọi thứ vỡ òa.

Rễ xanh từ yêu nữ bung nở như muôn vàn lộc non đâm chồi, khi xuyên qua thân những kẻ vây quanh lại mang theo sát khí nồng đậm. Nữ tữ dịu dàng nhất Văn Lang, lúc này lại chẳng khác nào một đóa lê lư độc nơi ma địa chết chóc. Đôi bàn tay mềm mại ve vuốt lưng chàng mỗi đêm, giờ khắc này lại đang tàn nhẫn moi tim con dân của chàng.

"Mộc Nữ, đừng ép ta."

Máu vương vãi trong không trung, tình lụi tàn nơi góc tối.

Kiếm đã gãy rồi, lại có thể xuyên qua thân người mảnh khảnh một cách bén ngọt. Cái danh thần đế quả đã chẳng ngoa.

Hùng Duệ nhìn sâu vào đôi mắt trong suốt tựa hồ thu đương bàng hoàng mở to, tay cầm kiếm vặn mạnh.

Thời khắc nụ cười xuất hiện trên gương mặt tuyệt sắc, nỗi đau trong lòng chàng bỗng bừng lên như lửa gặp gió. Thiêu rụi tâm can.

"Mộc Nữ, giải độc cho ta," bần thần ôm nàng vào lòng, vị thần đế run rẫy nói vào tai nàng. Thể như van xin, lại dường như tuyệt vọng.

Nụ cười càng nở rộng, bàn tay đẫm máu đặt lên ngực đế vương, nơi trái tim ngự trị, đôi mắt đế hậu nước Văn Lang vào thời khắc cuối cùng, lại chỉ chứa toàn oán hận.

"Không. Ta muốn chàng đau thế này. Mãi mãi."

Chàng cứ ôm nàng như vậy, cho đến khi hơi thở cuối cùng đã trút, cho đến khi toàn thân nàng biến thành một gốc cây tân lang khô héo.

Đầu ngửa lên đối mặt trời cao. Gầm thét.


...


Đẩy lùi ký ức về mộng cảnh hãi hùng đêm qua, Lạc Cơ hít vào thật sâu, chặn lại nước mắt chực tuôn trào, mắt dõi vào cảnh vật phía trước.

Cách Phong Châu ba trăm dặm, cạnh sông Bạch Hạc, có bãi đất nhuốm đỏ như máu. Người ta gọi nơi đây là ma địa.

Giữa bãi đất sừng sững một cây chiên đàn chết khô từ thời thượng cổ. Thân cây cao vạn trượng, cành vươn dài ngàn dặm trường, mặc cho người đốn kẻ chặt, vẫn lành lặn không mảy may xuy suyển. Xung quanh tuyệt nhiên không có cây cối hay thú vật sinh sống, con người bị dẫn dụ vào quá lâu sinh khí sẽ dần dần cạn kiệt mà chết. Người dân đồn rằng đó chính là nơi ở của Quỷ Thánh Xương Cuồng, kẻ phàm tục không thể bước vào, trừ khi đó chính là ý muốn của chủ nhân ma địa. Xương Cuồng trời sinh bản tính tàn độc, lại thích đùa bỡn với số mệnh của loài người, lợi dụng chính lòng tham và chấp niệm của con người để dẫn dụ họ vào bi thương khổ lụy. Vì thế, cả ngàn năm nay dám bén mảng ma địa e chỉ có kẻ điên và những con người không còn thiết sống.

Lúc Tản Viên Sơn Thánh đưa vợ mình đến hầm mộ nọ, rẽ ra màn sương mờ ảo bao trùm ma địa, vừa lúc trông thấy thân hình Hùng Duệ Vương chống gươm thần gục ngã trên nền đất đỏ máu, xung quanh đất đá ngổn ngang, mặt đất thông xuống hầm mộ rách toạt một đường dưới sức công phá của gươm thần.

Nguyễn Tuấn đáp xuống bên cạnh Hùng Duệ Vương toan đỡ ông đứng dậy. Cảm thấy có chút bất ổn, chàng quay đầu lại, trông thấy sơn hậu của mình không tiến cũng chẳng lui, chỉ đứng đó với vẻ mặt đau khổ pha lẫn kinh hoàng, ẩn nấp bên dưới là loại xúc cảm chàng luôn luôn nguyền rủa. Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

Sợ hãi.

"Lạc Cơ?"

Hùng Duệ Vương ngước lên, nàng bất giác lùi một bước.

"Con gái..."

"Vua cha..." nàng cắn chặt môi, mãi một lúc mới khổ sở kết thúc câu nói. "Ngày đó đã chính tay giết mẹ con. Bây giờ đến mộ của bà cũng không để yên?"

Lời vừa chạm đích, mắt vua Hùng đã mở to, song lập tức lặng xuống, miệng mỉm cười lạnh lùng.

"Cuối cùng thì con đã biết."

Nguyễn Tuấn từ từ đứng dậy, đôi bàn tay nắm chặt, ánh mắt dần chuyển sang lạnh lẽo.

Mộng cảnh đêm qua của nàng... ra chính là như vậy ư? Là Hùng Duệ Vương đã chính tay giết chết vợ mình.

Thời điểm đó, nếu chàng nhớ không lầm, cố hoàng hậu vẫn đang mang thai... Vậy chẳng khác nào nói, vị vua nổi tiếng nhân từ bác ái này, đến đứa con ruột thịt cũng tàn nhẫn sát hại?

Toàn thân Nguyễn Tuấn có hơi run lên. Vậy mà chàng đã để nàng ở cạnh ông ta gần ba tháng.

Chẳng trách chàng luôn canh cánh trong lòng, một hậu duệ Âu Lạc nổi danh chính trực như Hùng Duệ, lẽ nào chịu chấp nhận thân phận yêu quái của vợ con mình dễ dàng như thế?

"Con gái, ta không thể không làm thế," gượng người đứng dậy, Hùng Duệ nheo mắt, giọng run rẩy. "Năm đó nàng ta đã phạm tội tày trời, cho dù đã trúng độc giao long không thể sống được bao lâu, ta cũng không thể để cho hậu duệ của nàng ta được có mặt trên trần gian này nguy hại chúng sinh."

Nước mắt vỡ lăn trên gò má trắng toát, Lạc Cơ nghẹn ngào. "Chúng sinh là gì mà quan trọng như thế?!"

"Con hỏi rất giống nàng."

"Vua cha đã ghét con như vậy... Tại sao lại còn nhận con về, lại còn phục hồi danh phận mị nương cho con? Sao không giết quách con đi như mẹ?!"

"Con đã mang trái tim Xương Cuồng, còn có thể giết đi sao? Huống hồ, ta cần một người như Tản Thánh để kế thừa Văn Lang, mang lại no ấm cho thần dân trăm họ."

Ngước nhìn vẻ thản nhiên trên gương mặt già cỗi, Lạc Cơ khó chịu đến nỗi muốn chao đảo ngã xuống. Chống đỡ lấy nàng là lồng ngực quen thuộc, nỗi đau trong lòng cũng vì thế vơi đi một phần. Nàng yếu ớt tựa đầu vào sự ấm áp, lắng nghe giọng nói trầm đục dần dần thoát ra từ kẻ đang dang rộng đôi tay bảo bọc lấy mình.

"Vua Hùng nghĩ thật thấu đáo. Đầu tiên đón Lạc Cơ về đây, dùng tình cảm cha con để làm nàng mềm lòng, sau này có thể không ngần ngại tự trích máu từ tim ra giúp ngài giải độc. Có trên người dòng máu Xương Cuồng, tự nhiên ngài có thể ra vào ma địa như chỗ không người, đem theo gươm thần vào đây để phá đi cửa mộ. Vậy mà đêm trước còn giả vờ từ chối, khiến ta tin ngài yêu thương Lạc Cơ mà hứa gánh vác Văn Lang cho ngài."

Mắt nheo lại, vị thánh núi Tản gằn chặt từng chữ qua kẽ răng.

"Quả thật tuổi già đã không làm cho một con cáo trở thành cừu được. Ngài lại đã nghĩ, ngài lợi dụng sơn hậu của ta như vậy, ta sẽ vẫn chiều theo ý ngài?"

"Sẽ không sao?" Hùng Duệ nhướn một bên mày, đôi mắt trái với vẻ mỏi mệt thường ngày, giờ phút này chỉ hiện rõ sự tự tin đanh lạnh. "Đêm qua ngài đã đưa tay lên trời tuyên thệ. Chẳng phải sơn tộc ngài có lệ, người đứng đầu tộc nếu phản bội lời thề, ắt bị sấm đánh toàn tộc?"

Ánh mắt vị thánh núi Tản trầm xuống, âm u lan tỏa.
Bật cười khô khốc, Hùng Duệ trầm giọng. "Vả lại, lý do Duệ tôi ngày đó chọn ngài chứ không chọn thủy thánh, ngài nghĩ là gì? Đơn giản vì Lạc Cơ thích ngài?"

Lặng thinh một lúc, Hùng Duệ khẽ mỉm cười.

"Thứ mà Duệ tôi thấy trong mắt ngài hôm đó, Tản Thánh, cũng giống như tôi, chính là thiên hạ."

Nguyễn Tuấn có chút hoang mang nhíu mày, song lập tức thu hồi sự điềm tĩnh, vòng tay bất giác choàng qua siết chặt kẻ trong lòng mình.

"Ngài không cần nói những điều thừa thãi. Mục đích lần này ngài gọi chúng ta về đây giờ đã đạt được, cũng nên buông tha cho cố hoàng hậu rồi. Nếu không, ngài đừng trách Tản ta không nể tình." Truyện "Đồng Thoại Văn Lang " được copy từ diễn đàn Lương Sơn Bạc (LuongSonBac.com)

"Tôi có thể buông tha ư?" Hùng Duệ hơi bật cười. "Không ai nói cho ngài biết sao, Tản Thánh? Độc yêu muốn trừ đi, ngoài máu Xương Cuồng, còn phải tự tay giết chết kẻ gieo độc."

"Nhưng mẹ đã chết rồi... Là chính vua cha giết chết!" Lạc Cơ không dằn được tức giận mà gào lên.

"Chết, đối với một yêu quái, chính là tan biến hoàn toàn, ngay cả nguyên thân cũng không thể lưu lại."

"Nguyên thân...?" .

Nguyễn Tuấn nhíu mày, nhớ lại vật thể Lạc Cơ thường chui vào yên giấc mỗi đêm lúc còn trong hầm mộ. "Lẽ nào chính là-?"
Lời chưa dứt, gươm thần đã rời bàn tay vị vua già lao xuống hầm mộ, cắm vào chiếc hòm gỗ hình thuyền.

Chiên đàn thuở hồng hoang vốn một thân bất hoại, dĩ nhiên thuyền hòm đó không phải như Hùng Duệ từng nói - được đẽo từ rễ cây chiên đàn. Khả năng duy nhất, chỉ có thể chính là nguyên thân của Mộc Nữ!

Lạc Cơ hốt hoảng nhào đến, vừa lúc được Nguyễn Tuấn lao vào kéo lại. Đây là ma địa, là đất của Xương Cuồng, bản thân chàng tuy là bán thần, song đứng trên mảnh đất phủ đầy ma khí của một quỷ thánh, phần lớn pháp lực đã bị trấn áp. Lạc Cơ tuy mang trên thân trái tim Xương Cuồng, pháp lực bản thân lại yếu kém, không thể nào chống lại Hùng Duệ, giờ khắc đó chỉ còn biết tuyệt vọng đứng nhìn ngọn lửa xanh từ gươm lan ra nuốt trọn lấy chiếc thuyền hòm.

Nguyễn Tuấn đã từng nói với Lạc Cơ, nguyên thân yêu quái tựa như linh hồn người chết, một khi đã tiêu tán, nào có còn cơ hội đầu thai. Sự tồn tại xem như vĩnh viễn tan biến vào thiên thu vạn kiếp.

"Vua cha, sao ông có thể độc ác như vậy...?" nàng nghẹn ngào.

"Ta xin lỗi, con gái," chút đau thương lướt qua ánh nhìn hướng về nàng, Hùng Duệ nhỏ giọng. "Nhưng loại đau khổ này đã hành hạ ta quá lâu. Ta không thể sống cùng nó nữa, cũng không muốn chết đi phải mang theo nó. Ta muốn được giải thoát."

"Nhưng làm như vậy là tuyệt mất con đường đầu thai của mẹ. Dẫu gì ông mất đi rồi, độc yêu hay hận thù gì cũng sẽ chấm dứt, sao ông lại tàn nhẫn đến nỗi không chịu bỏ qua cho bà? Sao không để cho cả hai có một khởi đầu mới? Vì sao phải khiến chuyện đi đến nước này?"

"Khởi đầu mới?" Mắt Hùng Duệ mông lung trước biển lửa rực xanh như thiên hỏa, giọng nói đột nhiên trở gay gắt. "Còn có ích gì khi đã trải qua trăm năm, vạn năm, đã không còn nhớ ra nhau nữa?! Ta cả đời bị dày vò như vầy, nàng ta nằm im lìm bình thản không sầu, không nhớ, liệu có công bằng?! Ngàn năm sau nàng ta lại có thể hóa thành hình người đi gieo rắc độc yêu trên người đàn ông khác, còn ta đã sớm trở thành cát bụi, đến cả thời khắc cuối cùng nàng ta cũng muốn ta mãi mãi đau thương! Ta còn trông mong gì vào cái khởi đầu khốn nạn đó?!"

Khói đen chốc lát hóa xanh, rồi trắng, rồi đỏ, cuối cùng tan vào không khí không còn dấu vết.

Lạc Cơ khụy ngã vào lòng Nguyễn Tuấn, cảm thấy tiếc hận dâng lên gần như uất nghẹn.

Nguyên thân Mộc Nữ đã hoàn toàn bị thiêu rụi ra tro. Bóng lưng vị vua già trong cảnh tiêu điều bỗng dưng không còn dáng vẻ một kẻ chiến thắng, mà trơ trọi hệt tên bại trận vẹo xiêu trong tuyệt vọng.

Một khắc trôi qua, hai khắc trôi qua, rồi lại ba khắc...


Tên bại trận đã thua cả thế gian.


Một trăm năm chìm đắm trong nỗi đau oằn mình, đổi lại chỉ là một bãi tro tàn cùng tâm hồn quặn xé.

"Vì sao?!" ông thét lên đầy căm phẫn, mang rất nhiều cuồng loạn lao xuống hầm mộ vẫn còn ám đầy khói trắng tang thương, đôi bàn tay điên dại hất tung tro tàn bay lên tung tóe. "Mộc Nữ! Nàng thức dậy cho ta! Nói cho ta biết! Đây rốt cục là loại độc khốn nạn gì, ta đã làm đến nước này... tim vẫn còn đau như vậy?!! Vì sao? Vì sao???"

Đáp lại ông chỉ là biển trời vương đầy vụn tro. Đẹp tựa tuyết đen.

Chút sắc hoàng kim le lói trong ánh nắng yếu ớt, một lão già chậm rãi bước đến phía sau Hùng Duệ, đưa tay lên vuốt lấy chòm râu nửa đen nửa bạc, trầm khàn lên tiếng.

"Là vì hoàng hậu của ngươi cơ bản chưa hề ra tay hạ độc."

Một câu thôi, làm chấn động nỗi lòng.

"Lão rùa già...?" Lạc Cơ nhướn mắt đầy ngạc nhiên trước sự xuất hiện bất ngờ của vị thần sông Thanh Giang. "Việc này..."

"Ông nói láo!" Bất chấp tất cả, Hùng Duệ Vương gào lên điên dại. "Ta không tin! Ông nói láo!"

Thần Kim Quy lướt mắt qua Lạc Cơ, Nguyễn Tuấn, sau đó dừng lại trên kẻ đương mang trên mình quyền vị đế vương, chậm rãi lắc đầu.

"Kẻ nói láo chính là ả cây tinh ngu ngốc kia, năm đó cũng vì bảo vệ ngươi khỏi cảm thấy tự trách, mới lừa ngươi đã hạ độc yêu, khiến ngươi quay sang hận ả điên cuồng bao nhiêu năm. Chỉ là không ngờ, cho đến cuối cùng, ngươi vẫn chọn thiên hạ mà ra tay với ả."

"Không thể... không thể..." đôi mắt rơi vào tối tăm, giọng vị vua già trở nên yếu ớt, sự chối bỏ hằn sâu trong từng chữ toát ra đầy rạn vỡ, toàn thân đổ sụp hệt cồn cát bị sóng đánh tan sự sống.

Không hề để ý đến sự suy sụp bất ngờ của Hùng Duệ Vương, thần Kim Quy lôi từ trong áo ra một cuộn vải trắng, mở nó và ôn tồn tiếp lời, giọng điệu bình thản thể như đang kể lại một câu chuyện rất cổ.

"Mộc Nữ của tộc Mộc, chi Vi, vì giữ lấy bào thai mà hại đến chúng dân, tội nghiệt nặng nề, đáng bị sấm đánh thánh đâm, mãi tan vào hư vô. Song xét công trừ diệt mười tám sâm tinh, cứu lấy trăm ngàn dân thành Phong Châu, trời đất niệm tình, chừa lại cho một cơ hội tái sinh. Mộc Nữ lúc sinh thời có ơn với đọa tiên Họa Cảnh, nay ban cho Họa Cảnh cơ duyên thầy trò với trưởng quản quan tế thần điện Văn Lang, sau khi phát hiện nguyên thân của Mộc Nữ bị thần điện đưa về luyện thuốc trường sinh liền ra tay tương cứu, lập mộ thờ cúng, sau trăm năm liền có thể tu lại thành người."

Nói đoạn, lão dừng lại bấm đốt tay. "Tính ra đến nay cũng vừa trăm năm rồi, chỉ còn thiếu vài ngày. Đáng tiếc, đáng tiếc."

Cuộn vải theo động tác tung tay của thần Kim Quy, rơi xuống trước mặt một Hùng Duệ mặt mày trắng bệch.

"Những ghi chép này đều từ Đá Sinh Mệnh. Lý ra những gì ghi trên Đá Sinh Mệnh luôn là nhất định, song ngươi, Hùng Duệ, lại là một hậu duệ Hồng Bàng, số mệnh vốn không khắc trên đá sinh mệnh, cũng vì thế đã làm ảnh hưởng số mệnh của Mộc Nữ. Họa Cảnh sau khi thoát kiếp đọa tiên đã dùng hết ba trăm năm tu hành của mình đến cầu cùng Thần Nông, chỉ để đổi lấy một trang số mệnh của Mộc Nữ, gửi gắm ta trao nó cho ngươi, thể như ước nguyện cuối cùng của ả."

Trông thấy vẻ mặt kinh hãi của Hùng Duệ, thần Kim Quy lắc đầu.

"Mộc Nữ tuy rằng có tội với nhân thế, song cũng có ơn, đối với ngươi, ả lại vẫn là một đời thật lòng thật dạ, hôm nay nhận lấy cái kết đến cả nguyên thân cũng tiêu tan, quả thật không đáng. Nếu đến cả tình yêu dành cho ả bấy lâu ngươi cũng chối bỏ, ả quả thật quá tội nghiệp rồi."

"Ta... " liên lục lắc đầu, vị vua đầy kiêu hãnh của đất Văn Lang bịt lấy tai. "Không! Không phải yêu! Là ta bị trúng độc!"

"Trúng độc? Hùng Duệ của họ Hồng Bàng, ta hỏi ngươi, ngươi điều tra về độc yêu lâu như vậy, lẽ nào chưa một lần nghĩ đến, một mộc yêu nhỏ bé như cố hoàng hậu của ngươi, làm sao có đủ sức thi triển loại chú pháp của thần?"

Hùng Duệ Vương vào thời khắc này đã gục ngã hoàn toàn, đôi mắt vô hồn nhìn đăm đăm vào tro đen, tóc bạc dài rối bời trong gió.

"Chỉ e, ngươi khôg phải nghĩ không ra, mà là không dám nghĩ. Ngươi sợ một khi nỗi hận bấy lâu bám riết để sống đột nhiên tan biến, bản thân sẽ không thể chống đỡ nỗi đau thương. Thế nên, thà bấu víu vào lời nói dối của Mộc Nữ, bởi đó hính là cứu cánh duy nhất giúp ngươi thoát khỏi lương tâm cắn rứt vì đã nhẫn tâm xuống tay giết người mình yêu."

Thần Kim Quy xoay người ngước mặt nhìn trời, đôi mắt vương một lớp sương mù ảm đạm.

"Loài người các ngươi, mãi mãi vẫn là u mê như thế, chính yêu hận của bản thân cũng không hiểu rõ, bởi mới gây ra biết bao đau lòng chốn nhân gian..."

Đoạn, ông bước đến rút lên gươm thần, đem thả nó bên cạnh một Hùng Duệ đã sớm chìm vào sự tĩnh lặng dữ dội nhất.

"Nhưng Hùng Duệ à, ngươi vẫn còn may mắn hơn một số. Để chấm dứt nỗi đau, ngươi vẫn còn có khả năng chết."

Nói rồi, lão lướt mắt qua Nguyễn Tuấn, thần sắc phức tạp, đoạn xoay người biến mất. Để lại chỉ là một cái thở dài, buồn cho một kiếp nhân sinh oan nghiệt.

Không gian kéo căng như dây đàn trên mặt đá, vụn tro theo gió khẽ vuốt ve tóc trắng bạc phơ, một kiếp người cũng chỉ vì chữ "lầm" mà xác xơ tiêu điều...


"Chúng ta đi thôi," Nguyễn Tuấn nắm lấy tay vợ mình, trầm trầm lên tiếng.

Lạc Cơ quay đầu, mắt lướt qua dáng hình cha già đang nửa cười nửa khóc ôm lấy đống tro tàn, trong lòng cảm thấy hoàn toàn bất lực, vô cùng mệt mỏi.

Nàng đến gần, ngồi xuống trước mặt ông, tay cuộn lại bản số mệnh của mẹ, lặng lẽ buông giọng. "Bây giờ, mẹ đã không còn, người cũng không cần phải đau khổ vì chọn lựa nữa rồi. Vua cha, hãy sống tốt bên thiên hạ chúng sinh của người."

Thiên hạ chúng sinh.

Mắt Hùng Duệ Vương mở to, miệng không ngừng lẩm nhẩm bốn chữ này như bị trúng tà. Lạc Cơ lắc đầu, đứng lên rời khỏi.

Vốn từ đầu, ông đã chẳng yêu thương gì nàng. Con người nàng vì sống cách biệt với nhân loại, quá đơn thuần để tự dằn vặt mình với hai từ "hiếu, nghĩa". Nàng chỉ cảm thấy, nàng nợ ông công ơn sinh thành, đã trả lại bằng chén máu kia. Còn đối với kẻ không có tình cảm với mình, bản thân cũng không cần quan tâm người đó nữa.

Thế là nàng buông tay, bỏ rơi loại tình cảm những tưởng thiêng liêng nhất trên đời.


…


Ngày hôm sau, Hùng Duệ phát điên.

Người của thần điện thương tích đầy mình chạy về bẩm báo với phò mã, Hùng Duệ Vương tay cầm gươm thần tàn sát gần như toàn bộ kẻ trên người dưới thần điện Văn Lang. Máu chảy thành sông, nước mắt lưng tròng.

Lúc Nguyễn Tuấn đến nơi thì đã quá trễ.

Giữa ma địa phủ đầy sương trắng, lửa xanh từ gươm thần lại một lần nữa nổi lên nuốt trọn đau thương, đâu đó vẳng lại chỉ còn tiếng thét thê lương của một lão già chết dần trong hối hận.

"Ta có yêu nàng sao?"

"Nhưng ta lại đã chính tay giết nàng rồi."

Và Hùng Duệ khóc. Tức tưởi như góa phụ ôm bài vị chồng khóc than, thê lương như chim hạc rít vang bên xác bạn đời.

"Mộc Nữ, Mộc Nữ..."

Tro đen. Máu đỏ. Huyết hoa nở rộ giữa ma địa hoang tàn, muộn màng như niềm yêu đến nay mới rõ.

Tương truyền, chết dưới gươm thần của Hồng Bàng thị, vạn kiếp mãi chẳng siêu sinh.

Mộc Nữ, nếu đã không thể cùng nàng hẹn kiếp sau, Hùng Duệ thà theo nàng tan vào hư vô, vĩnh viễn biến mất.

Ai đau đến đứt ruột gan
Mới hay tình đã lỡ làng còn đâu,
Bước đi hối hận thấm sâu
Quay đầu chẳng kịp nói câu yêu người.

Bầu trời ngập ngụa tuyết đen, Lạc Cơ nhắm mắt, dường như có thể trông thấy dáng hình sơn nữ ôm gối nhìn xuống lạc nam trong lưới cá ngày nào, miệng nở nụ cười tựa hoa súng trong ao.

"Đã lọt vào lưới của ta rồi, suốt đời phải theo ta đó."

Chẳng ngờ, cái suốt đời đó, cuối cùng đã trở thành thiên thu vạn kiếp.



______________________________________
*Hoa lê lư: còn gọi là Hoa Hồng Giáng Sinh (Hellebore), thường mọc rộng rãi ở Châu Âu, song có thể tìm ra ở phía Tây Trung Quốc. Hoa thường có màu tím, lâu năm thì trắng ngả xanh. Cây lê lư mang tính độc, dùng liều lượng nhiều có thể gây tử vong.




Trong chương có nhắc đến chân đèn hình thần cóc. Hình thể con cóc thường được tìm thấy trên mặt trống đồng và các di vật thời Đông Sơn. Có giả thuyết cho rằng con cóc là linh vật, khởi điểm của Kinh Dịch. Người xưa nghĩ cóc chính là bản sao của Thái Cực, khi qua quan sát tự nhiên tổ tiên ta xây dựng nên hai bản thể vũ trụ là nọc và nòng. Con cóc với những vân vằn vện của nó làm người ta cảm thấy có muôn hình tinh tú in lên đó hay người ta ngỡ có những chòm sao. Cóc là giống vật có khả năng giao hợp khá mạnh và lâu, do đó, cóc cũng có thể là biểu tượng của văn hóa phồn thực thời đó.